Страница 73 из 73
***
Вечером, устав после долгого трудового дня, зашёл ополоснуться в банную комнату. Сегодняшний день оказался на удивление продуктивен, как в плане новостей, так и в плане работы. Пока обливал себя водой, натирая жёсткой щёткой, вспоминал последние события, раскладывая их по полочкам. Работая на складе, обратил внимание, что помимо обычных посетителей к нам часто захаживали курьеры из различных служб доставки. Они доставляли Линьшу закрытые коробки, забирая обратно такие же. Что внутри никто из них не знал. Заглянув внутрь нескольких, обнаружил мешочки с лекарствами, травами, какими-то пузырьками. Словом, обычная доставка. Самые распространённые дешёвые препараты. Ничего предосудительного. Обратные адреса, по которым их доставляли тоже вполне реальны. Передавались из рук в руки заказчикам.
Будучи человеком любопытным и опытным, вскоре нашёл в чём тут фокус. Достаточно было взвесить пустую коробку, а потом прикинуть, сколько должен весить материал, из которого она состояла. Вернув всё как было, поставил обратно на полку. Ничего не сказав Линьшу, продолжил спокойно мести полы. Не особо стараясь. Управляющий-то к нам так ни разу и не приходил.
Заметив мой интерес к курьерам, Линьшу начала незаметно за мной приглядывать. Получалась забавная ситуация. Оба о чём-то подозревали, друг за другом следили, но ничего не предпринимали и не обсуждали эту тему при встречах.
Не считая наших игр, разгоняющих скуку, наметился прогресс и по основному делу. Начал запоминать людей из квартала Шень, пользующихся нашими услугами. Сегодня даже Кухань заглядывала. Помня её совсем маленьким смешным ребёнком, забавно коверкающим слова, на этот раз увидел вполне взрослую, самостоятельную девушку. Ошибиться не мог. Внешнее сходство с Фэн легко проглядывалось. Только более молодой. Бросаться на шею с криками, — Обними же дедушку Цао, — не стал. Сделал вид, что незнакомы.
Девушка пришла покупать мазь от ожогов и лечебные пластыри. Правое предплечье и рука выше кисти у неё были слегка обожжены. Причём совсем недавно. Купив требуемое, сразу же ушла, не став больше ничего брать. Выйдя следом, обратил внимание на хмурого парня, ошивающегося неподалёку в клановых одеждах с язычками пламени на эмблеме. Он ушёл сразу за Кухань, держа дистанцию в полсотни метров, не подходя ближе, но и не отставая, держа в поле зрения. Запомнив, как выглядел, вернулся в аптеку.
Дождавшись одного из младших учеников Шень, заглянувшего в поисках пилюль опыта, между делом поинтересовался, как прошла миссия основных учеников. Много ли раненных. Не требуется ли им больше лекарств, на которые мы готовы предложить скидку. Выражая фальшивое участие и сочувствие, за которыми скрывался вполне понятный ему корыстный интерес продать побольше товара. Парень сильно удивился, сказав, что не слышал, чтобы у старших учеников в ближайшие дни была проблемная миссия. С плохо скрываемым огорчением извинился, сказав, что ошибся, неправильно всё поняв. Пожелал успехов на нелёгком пути постижения законов неба и земли.
Вытираясь полотенцем, прошлёпал босыми ногами к себе в крохотную комнатушку с маленьким окошком, кроватью, стулом и шкафом. Больше похвастаться ничем. Усевшись на одеяло, по привычке просканировал окрестности. Заметив новую деталь, которой раньше не было, удивился. Заглянув под кровать, заметил приклеенную с обратной стороны небольшую бумажную печать прослушки, коричневого цвета. Если не знать, где искать и как она выглядит, можно не заметить. Отследив, куда тянется тоненькая нить течения ци, понял, почему Линьшу сегодня допоздна задерживается на работе, закрывшись в лаборатории. Сослалась на большое количество завтрашних заказов, которые нужно успеть подготовить сегодня.
Улыбнувшись, опустил края покрывала. Громко шлёпая по полу, заходил кругами по комнате, размышляя вслух.
— Фух, как же надоела эта работа. Когда же можно будет, наконец, заняться нормальным делом. Ничего скоро, — пауза, — ночью, — пауза, — а потом можно будет отдохнуть. Интересно, Линьшу догадывается, — опять вставил паузу.
Неразборчиво прошептав несколько несвязанных между собой слов, отправился спать.
— Спокойной ночи, — долгая пауза, — Тонг.
Широко улыбаясь, принялся поудобнее устраиваться на кровати, вызывая скрип. Почувствовав неудобство на груди, поправил съехавший на бок компас, с которым, как и с кольцом никогда не расставался. По привычке, ненадолго достав его, щёлкнул крышкой. Стрелка держалась как приклеенная, даже не шелохнувшись. Встряхнул дурацкую коробочку. Стрелка упорно продолжала показывать в намертво зафиксированном направлении.
С помощью ауры пережав нить прослушки, громко выругался.
— Какого копыта Ичи эта фиговина начала работать? Она должна оставаться бесполезным куском дерева.
С силой затряс компас, пытаясь стряхнуть стрелку с цели. Безрезультатно.
— Да сломайся же ты наконец. Это ты во всём виновата, — бросил обвинение в тёмный угол комнаты. — Ты вообще во всём виновата. Где мой горшок? Ничего не хочу слышать! На хранение взяла? Взяла. Отдай!
В ответ тишина. Ни единого дуновения ветерка. Ни единого колебания тени.
— Я с тобой не разговариваю. Обманщица. Пока не вернёшь, никаких тебе сказок на ночь. Вот увидишь, обижусь на тебя, к зверю уйду. Так и знай.
Насупившись, попробовал лечь обратно, но в подушку с силой воткнулся кинжал из чёрной бронзы, туда, где должно было оказаться моё лицо. Сразу же вырвал его обратно, поднимая горсть пуха, после чего метнул в угол, где он завибрировал, глубоко войдя в стену.
— И нечего мне тут своими железками разбрасываться. Неряха-растеряха. Всё, меня не будить. По ночам не шуметь. Выселю!
Накрывшись одеялом с головой, прикинулся спящим. Рука продолжала сжимать компас Миншенга. Уснул не скоро, пытаясь понять, что мне следует предпринять.
Этим же вопросом сегодня ночью мучилось довольно много народа, не в силах уснуть, отчего завтра мы все вместе ходили одинаково раздражёнными и не выспавшимися. Не спала Линьшу, так и не притронувшись к алхимической посуде. Не спала Мать, с задумчивым видом стоя на крыше, в тени труб, рассеянно поигрывая бронзовым ножом, глядя на север. Не спал безликий убийца в доме напротив аптеки, притаившись на чердаке. Не спала Цяо, тяжело дыша, покраснев, покрывшись потом, вспоминая что-то очень приятное. Не спали братья Фунэ, строя свои грандиозные планы. Не спала очень грустная, маленькая девочка, потерявшаяся в трущобах, от которой с ужасом пытались отползти матёрые головорезы, покрытые шрамами и татуировками одного из бандитских кланов. Их предсмертные хрипы очень быстро затихли в темноте, никем не замеченные. Не спала Джанг Вэй, перебинтовывая избитое тело. Ей сегодня наглядно показали, что восхваляемым чемпионом она считается только дома, а здесь не более чем обычное мясо, расходный материал для высокородных господ. Не спал и Юй Ранши, сумевший неплохо устроиться на новом месте. В его постели находилось аж две знойные красотки. Жизнь казалась прекрасной. Ранши искренне радовался тому, что сумел вырваться из тесной долины на волю. Не спал Зловонный Фуа, чья ненависть не давала успокоиться. Спокойно спала одна лишь Кину Цане, во сне прижимаясь к кошелю с золотом, душа в объятьях, счастливо улыбаясь и пуская слюни.
Тучи на Солнечным камнем постепенно сгущались. Никто из нас ещё не знал, что принесёт завтрашний день.