Страница 2 из 48
«Не видишь, здесь уже занято?» — написала я в общий чат.
«Да» — ответ не заставил себя ждать. — «Мной»
Нормально?! Ничего, что я здесь уже больше часа, с небольшим, правда, перерывом, а лучник от силы минут десять бегает? А насколько я помню, здесь кто раньше пришел, того и тапки. Я выдохнула, пытаясь успокоиться. Ладно, локация большая, можно потесниться. С этой мыслью я убежала в сторону от основного скопления монстров. Торопиться все равно некуда, я тут одна, ни под кого не надо подстраиваться. А Варг этот сейчас быстро настреляет себе монстров и уйдет дальше по цепочке заданий, они для всех темных воинов одинаковые.
Когда лучник исчез из виду, я продолжила свою охоту. Но убить успела всего двух монстров. Третий, как и несколько минут назад, упал в нескольких шагах от меня.
«Туго соображаешь?» — на этот раз сообщение пришло «шепотом»3. Варг застыл на приличном расстоянии от моего персонажа.
«Отвали» — начиная злиться, написала я. Чего привязался, в самом-то деле? Мне осталось добить всего нескольких монстров, и можно двигаться дальше. Обидно уходить сейчас, так и не выполнив задание.
«Здесь тебе ничего не светит» — он демонстративно нацелился на того же монстра, что и я. Понятно, не даст завершить квест. И такая злость внезапно взяла. Я действовала машинально, не успев даже подумать, ярость затуманила разум, Зак молниеносно перенесся к лучнику и вонзил в него нож. Ник моего персонажа сразу же окрасился розовым, делая его идеальной мишенью. Варг остался стоять, но жив он остался чудом. Полоска его хитпоинтов сократилась до 1 %, а я испуганно замерла, не понимая, как такое произошло. Я ни разу за все время игры даже не думала нападать на других игроков, более того, я этого панически боялась, а тут вдруг сама, первая.
«Тебе конец!» — прилетело новое сообщение.
Я зажмурилась, не зная, что делать дальше.
Лучник спустил тетиву. Полоска хитпоинтов моего персонажа вмиг сократилась почти вдвое. Еще один удар, и возвращение в город неминуемо. И либо я сейчас отвечу той же монетой, либо позорно лягу, убитая равным мне по силе противником. Я зажмурилась, почувствовав, как вспотели ладошки. Сердце забарабанило в груди от запоздалого притока адреналина.
В приватный чат одновременно с этим прилетело ругательство.
И когда писать-то успевает? Вторая стрела вонзилась в грудь моего персонажа, пока я судорожно искала в инвентаре эликсир жизни, почему-то не выставленный заранее на панель скиллов4. Обычно банки и свитки всегда находились под рукой. Игровой мир вокруг окрасился алым, сигнализируя о критическом уровне жизненной энергии. Я, уже не думая, ударила ножом повторно. Варг красиво крутанулся на месте и ничком рухнул на землю. Я застыла. Это что, победа? У меня получилось?
Полоска здоровья сократилась до критического уровня. Стрела нанесла значительный урон. Еще бы немного… Экран мигнул ярко-красным, и мой персонаж не менее изящно свалился рядом с Варгом. В спине застряла стрела одного из монстров. Да как так-то?
«Это карма» — мигом отреагировал лучник.
«Замолчи уже»
«Придурок» — не унимался Варг. Ого, как у него пригорает. Не может успокоиться, что не смог меня убить? Я невольно усмехнулась. Это ведь моя первая победа. А то, что я и сама легла рядом — не его заслуга, и вообще чистая случайность.
«Вставай в город и возвращайся» — предложила я. — «Проверим еще раз твою карму».
И чего, спрашивается, провоцирую? Такие, как он, возвращаются обычно не одни, а со старшим братом, прокачанным другом или собственным персонажем максимального уровня, нужное подчеркнуть.
«Уж лучше в реале».
Готова спорить, сейчас скажет, что вычислит меня по ip-адресу. Сомнений в адекватности Варга не осталось. Абсолютно отбитый тип, и, скорее всего, малолетка.
«Записывай адрес, малыш» — настроение у меня резко улучшилось. — «В реале у тебя нет ни единого шанса».
Я с удовольствием сделала огромный глоток кофе. Это стало возможным, как только руки перестали дрожать после нервного перенапряжения. Варг больше ничего не ответил. Может, и правда испугался, что я напишу адрес, и придется тащиться куда-то ночью, возможно, даже в другой город. А я хороша. Персонажа удачно выбрала. Два удара, и нет лучника.
— Я никогда не любил убивать, но иначе не мог5, — припомнила я слова одной из любимых песен.
Уверена, хвати у него духу воскреснуть в городе и вернуться этим же персонажем, я бы убила его снова.
— Проверим? — чье-то дыхание обожгло мне ухо, и я испуганно вздрогнула. Обернулась, но в темной комнате кроме меня никого не было. Вновь повернувшись к компьютеру, я обнаружила, что Варг исчез. Встал в город. Я тоже нажала на кнопку возврата, и мир вокруг меня перевернулся, отправив меня в долгий, головокружительный полет.
1
Англ. Massively multiplayer online role-playing game (MMORPG) — Массовая многопользовательская ролевая онлайн-игра.
2
Англ. character — персонаж.
3
В приватный чат
4
Англ. skill — умение
5
«Тень на стене» Канцлер Ги
Глава 2. Странник Бездны
Не удержавшись на ногах, я грохнулась на колени. Меня окружило плотное белое сияние, такое нестерпимо яркое, что я зажмурилась. Что это? Луч смерти? Или, может, мой первый внеземной контакт? Мир вокруг кружился с пугающей скоростью, создавая ощущение полета, желудок подкатил к горлу, и я рефлекторно прикрыла рот ладошкой. Приземление оказалось внезапным. Земля в какой-то момент просто ударила по ногам, колени подогнулись. Я еще ниже опустила голову, пытаясь справиться с накатившей дурнотой. Вокруг меня нарастал непонятный шум, который постепенно вылился в гул сотен голосов. Да что же это?
Осторожно открыла один глаз. Мои руки, затянутые в белые кожаные перчатки, упирались в пыльную мостовую. А нет, подождите-ка, это вовсе не мои руки. И не мои перчатки! Да я вообще дома сидела! Несмотря на головокружение, я вскочила на ноги. Мир вокруг угрожающе покачнулся, но остался на месте. А я смотрела на свои ноги, обутые в легкие кожаные сапоги, и в голове вдруг стало очень тихо. Ни одной мысли, ни проблеска сознания. Наверное, я сплю. Это всего лишь сон, потому что рядом со мной стоит Управляющая Торговлей Сарния и любезно улыбается. Улыбается мне. Вокруг меня Аден, один из городов мира LineAge. Я, похоже, в игре.
Да нет, это бред.
Я мотнула головой, прогоняя наваждение, и смахнула с глаз непослушную прядь.
Кошмар не развеялся. И почему эти волосы так лезут в глаза? И почему они черные? Стараясь не паниковать, я ощупала свою голову. Короткие, мягкие волосы, длинная челка и заостренные уши. Не поверив, я ощупала еще раз. Да, именно уши. Проколоты. Серьги крупные и тяжелые. Я что, эльфийка? Реально, эльфийка?!
Я, что было сил, ущипнула себя за мягкое место, но пальцы лишь скользнули по плотной кожаной броне. Так, тише, без паники. Все равно это сон. Я снова оглядела себя, насколько это было возможно. Стащила с руки перчатку. Пальцы длинные и сильные, с короткими ровными ногтями. А ручки-то у меня не женские, хоть и изящные. И ноги как-то великоваты, и талии совсем нет. Похоже, я не просто эльфийка. Я толстая, мужеподобная эльфийка. Сразу вспомнились слова лучника про карму. Но как-то не хочется мне теперь с ним встречаться и проверять, кто победит. Одно дело — управлять персонажем, и совсем другое — быть им, чувствуя каждую вонзившуюся в тело стрелу. От этой мысли меня стало заметно потряхивать. Надеюсь, это все же просто страшный сон.
Зажмурившись и изо всех сил пожелав проснуться, я ущипнула себя за ухо, как наиболее чувствительное место. Боль оказалась на удивление резкой и яркой. Я непроизвольно вздрогнула. Ничего не произошло. Я так и осталась стоять посреди Адена. Похоже, я не сплю. Похоже, я действительно во вселенной LineAge. Я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Приложила руку к груди и поняла, что груди-то у меня и нет. Ну, это уже ни в какие ворота! Я еще и плоская. Или..? О нет, пожалуйста, только не это! Если в этом мире есть хоть капля справедливости, то я не права… Но… В LineAge не бывает толстых эльфиек. А значит, я и вправду эльф.