Страница 18 из 20
Пройдя мимо разросшегося Древа-защитника, мы остановились. Над головой шелестела крона. Я протянул руку и дотронулся до одного из мясистых листков, усеянных колючками. Опознав меня, он втянул колючки и нежно погладил по ладони. Зона активности древа уже почти полностью покрывала форт.
Перед нами стоял восстановленный храм, пока без опознавательных символов какого-либо божества, пустующий и молчаливый. Просто крыша на резных колоннах, возведенных на вершине усеченной пирамиды.
Поднявшись по восстановленным ступенькам лестницы, где совсем недавно мы дрались с Шаззом, я вошел в храм и подступил к алтарю.
Непосвященный укрепленный храм 1 уровня
Для посвящения требуется адепт статусом не ниже «жрец».
Идентифицирован: инициал.
Требования соблюдены.
Скиф, желаете посвятить храм Спящим богам?
В перечне Спящих я выбрал Бегемота, и алтарь преобразился: по нему стекли зеленые всполохи, добрались до пола и, раздаваясь вширь, побежали по всем поверхностям храма. Шершавые каменные блоки покрылись темно-серой полировкой, барельефы испещрили алтарь, на котором у меня на глазах проступила клыкастая морда гиппопотама.
И снова, как всегда при посвящении храма Спящим, я — или мое сознание — унесся куда-то в бескрайний и безжизненный космос, где ворочались отпечатки божественных сущностей. Каждая прикоснулась ко мне, приветствуя и вливая эмоции.
Вернувшись из краткого путешествия в ничто, я увидел, как пол в центре зала пробило что-то незримое, и небольшая дыра не более полуметра в диаметре немедленно заполнилась вязкой тягучей жидкостью. Взгляд магнитом притянуло к воронке субстанции, с большим трудом мне удалось сбросить морок и сморгнуть. Удивительно, но эту воронку, будто засасывающую ручейки веры, видели только я и жрецы. Для всех остальных там был обычный пол.
Первый укрепленный храм Спящих богов, посвященный Бегемоту
Уровень: 1.
Инициал (1/1): Скиф.
Жрецы (3/39): Патрик О’Грейди, Мэнни, Тисса.
Количество адептов: 169/28561.
До следующего уровня храма очков веры: 1/28561.
Постройте третий храм и посвятите его одному из Спящих богов, чтобы увеличить количество адептов.
— Наконец-то, — громыхнул позади голос Бегемота.
Оглянувшись, я улыбнулся:
— Рад снова видеть тебя полным сил, Спящий!
Божество вернуло прежнюю форму очеловеченной версии, но аватара мерцала: ему не хватало энергии.
— Полным сил? — повторил Бегемот. — Это вряд ли. Все очки веры уходят Тиамат, я едва держу аватару в этом пласте реальности. Вижу, что ты все еще жив, инициал…
Бегемот мерцал и мог пропасть в любой момент, потому я был краток: две армии разбили друг друга, храм временно в безопасности, но в следующей битве одна из сторон обязательно одержит верх. Победа Шазза усилит Ядро и спровоцирует активные действия по привлечению новых легатов; победа сил Нергала не даст шансов сохранить храм Тиамат.
— Сейчас обе стороны отошли, чтобы зализать раны и усилиться. Шазз точно восстановит боевого спутника Ушедших и сформирует новый легион нежити, куда мощнее прежнего. Последователи Нергала наберутся опыта в сражениях с пустынными тварями…
— Ты сказал «Ушедших»? — нахмурился Бегемот.
— Да. Лич раскопал кости огромного чудовища и вдохнул нежизнь. Кто такие Ушедшие?
— Первые разумные, порождения Хаоса. Ренегаты. Возомнили себя равными богам, но сбежали, испугавшись новых.
— Куда?
— Не знаю. Не вижу их присутствия в Дисгардиуме.
Долгой беседы со Спящим не получилось, но мы пришли к единому мнению в том, что делать дальше: нужно больше адептов, пока целы оба храма. Это усилит и Бегемота, и меня, и всех остальных. А самое главное, даст сил Тиамат, и я смогу сдать ей квест и получить в награду новые умения. На мой вопрос, какие именно, Спящий покачал головой:
— Боюсь, этого пока не знает даже она сама.
От храма я направился прямиком к лагерю Шазза. Культисты, каким-то образом посовещавшись с Мореной, нашли способ очистить почву от скверны Чумного мора. Вот только что именно это за способ, я увидел, только когда добрался до конца улицы.
Там сформировалась небольшая процессия, во главе которой гордо вышагивал тролль Декотра. Трое других культистов вели девять безропотных кобольдов. Позади горестно выли другие члены племени и скулили их щенята. Среди них с каменным выражением на морде хромал шаман Рыг’хар, придерживаемый с одной стороны культистом Ранакоцом, полуорком, с другой — вожаком племени Грог’хыром. Догнав их, я спросил:
— Что здесь происходит?
— Земля Кхаринзы умирает, — пролаял шаман. — Наши воины жертвуют собой, чтобы вернуть жизнь на эту почву.
Я перевел взгляд на Ранакоца:
— С этого момента поподробнее.
— Скверна распространяется по острову, избранный Неотвратимой. Богиня хочет помочь, но ее возможности не безграничны. Мы поделились ее предложением с премудрым Рыг’харом и отважным Грог’Хыром. Они вызвались подсобить. Их славные воины добровольно готовы пролить кровь.
Вой и лай шли со всех сторон, и, если я все правильно понял, то были жены, подруги и щенки кобольдов, выбранных для жертвоприношения Морене. И мне происходящее сильно не нравилось.
— Остановитесь! — закричал я. — Никаких жертвоприношений!
Меня не услышали, так что пришлось обгонять процессию и останавливать Декотру силой. Тролль, фанатично поющий оды во славу Морене, шел вслепую — его глаза закатились, казалось, он вообще был в другом месте, и только Жуткий вой привел его в чувство. Побочным эффектом стало то, что в Страхе разбежались вообще все. Даже Патрик, вышедший из таверны поглядеть, что происходит, сыпля ругательствами, убежал в заросли Огненного васаби.
Сорок секунд ожидания, слушая истошные вопли и скулеж, я провел, думая, как система игры понимает, чего я хочу? Ведь все вокруг были дружественными неписями, а потому, по идее, и Жуткий вой не должен на них сработать. Но ведь сработал! А вот когда я был в группе с парнями, на них не действовал… Странно.
Мой редко используемый талант, полученный от Крушителя, стал актуальным, стоило лишь прокачаться. Среди всех разумных на Кхаринзе, не считая Бегемота, разумеется, я был самого высокого уровня. А если еще немного поднапрячься, то в ближайшее время могу стать топ-1 в мире…
— В чем мы провинились, избранный Неотвратимой? — обратился ко мне отошедший от Страха Декотра. Его глаза налились кровью, он все еще дрожал. — В жизни так не боялся!
Я немного переживал, что Жуткий вой будет воспринят культистами и кобольдами как атака, и они сагрятся, но, видимо, субординация работала: для первых я был избранником богини, для вторых — инициалом Спящих.
— Никаких жертвоприношений, Декотра! — жестко сказал я, поднявшись. — Каждый адепт Спящих важен…
Минутку… А ведь у меня теперь может быть тридцать девять жрецов! Кобольдов прилично приросло, но ведь есть еще и культисты Морены… Так-так. Не беда, что они уже поклоняются старой богине. Кобольды тоже не отрекались от веры в Куртулмака! Спящие вне этой иерархии, и даже старые боги признают их главенство!
— Что ты ответишь, Декотра, если я возведу тебя в жрецы Спящих? Богов, чей храм ты видишь вон там, — я указал на другой конец улицы. — Что ты ответишь, если я призову тебя и твой народ обратиться к Спящим? Не противоречит ли это вашей вере в Морену?
Тролль завис, закатив глаза. За моей спиной зашелестел встревоженный шепот других культистов. Я обернулся: