Полигон

– Да как вы смеете... – начал было топорщить свои усики магик, но осёкся под серьёзным взглядом завуча.

– Поверь, это того не стоит, – веско сказал Алексей. И, немного помолчав, добавил. – Даже если вы победите, то семеро на одного - это не победа, это стыд. Твоя же подруга, втянувшая тебя в эту гнилую тему, сама тебя и заклеймит трусом и негодяем. Сам подумай - семь магов на одного новичка…

– …

– И всё же я настаиваю, – обдумав услышанные слова, решительно произнёс парень, – но даю вам слово дворянина, что я, Арно Ги'Дерека, не нападу на вас бесчестно!

– Ну, смотри, Арни, как хочешь, – пожал плечами Алексей, понимая, что так и не смог переубедить парня, – тогда завтра, в девять утра! – и деланно потеряв к собеседнику интерес с удовольствием опустился на удивление удобные диваны, стоящие в коридоре по обе стороны от дверей ректорской приемной.

Тот чопорно поклонился, еще шире расправив плечи, и гордо направился к выходу. Дворянство, по крайней мере те его представители, которых Алексей имел честь встретить, жутко не понравились завучу. Напыщенные, спесивые, недалекие… Он уже успел понаблюдать за магическими поединками второкурсников. Единицы использовали сложные плетения, большинство предпочитало полагаться на сырую силу или фамильные артефакты.

«Как так можно?» – не мог понять Алексей, – «Перед тобой огромный мир открытий и чудес! Да сложно с ходу вникнуть в теорию магии, в особенности построение нестабильных структур, в синхронизацию потоков… Но ведь это лишь дело усидчивости и желания! Побеждать на арене только за счет родовых техник и жутко этим гордиться? Не понимаю…»

– Знаешь, может быть я открою тебе истину, но в твоем мире и без магии людям живется интересно, – рарг мечтательно улыбнулся, окунаясь в почерпнутые у Алексея воспоминания. – миллионы видеоуроков, книг, музыки, фото и много-многое другое! Можно за несколько лет стать кем угодно! И что, многие твои знакомые воплотили свои мечты в жизнь?»

«Ну ты скажешь тоже» – хмыкнул парень, – «Я изучал эту тему и понимаю, о чем ты говоришь. Увы, но большинство людей предпочитают наблюдать за успехами других. Они думают: «Вот если попаду в другой мир, то я там развернусь!», а по факту лежат на диване и смотрят зомбоящик!»

– Ну так и ну нас также, – пожал плечами рарг. – Есть магия, нет, какая разница?

– Это да, – невольно согласился имперский маг, – это да…

Задумчиво проводив уходящего с нереально выпрямленной спиной дворянчика, Алексей вздохнул и посмотрел на рарга:

– Слушай, Цит, а время-то то у вас тут есть?

– Ну, ты уж совсем наш мир за средневековье не держи, – посмеиваясь, ответил рарг, – это сейчас застой, стагнация, а раньше...

– Не, ну то раньше, – перебил рарга Алексей, не желавший в очередной раз слушать о «старых добрых временах».

Цитрамон в последнее время стал на удивление сентиментальным, с нежной грустью вспоминая ушедшею эпоху правления Древних.

– Да у нас часы у любого крестьянина есть, амулеты до сих пор поддерживают базовый функционал. Причём это не ваши примитивные куски железа на руке, а продукт высоких магических технологий, – рарг поднял указательный палец вверх. – Достаточно прикоснуться к медальону, и ты почувствуешь сколько сейчас времени. Можно сказать, практически идеальные биологические часы.

– Погоди, так и будильник можно поставить? – с головой погрузившись в конспекты Седерика после возвращения из Пустыни, Алексей многие вещи выпустил из зоны своего внимания. Сейчас же приходилось срочно наверстывать.

– Конечно. – улыбнулся рарг. – А раньше эти амулеты ещё и использовались для перевода денежных средств и для проведения переговоров и многого другого.

– Хочешь сказать, что у вас тут биткоины появились раньше, чем у нас? – недоверчиво покосился на друга Алексей.

– Лёш, вот ты вроде умный человек, интеллект зашкаливает, теорию магической диффузии в один вечер освоил, потом ещё и в заклинание сумел триггеры вплести без закольцовки, да еще и активировать всё это умудрился, но когда дело до банальнейших вещей доходит - дуб дубом.

– Чего это сразу дуб дубом? А триггеры эти я не сам придумал, а у Седерика подсмотрел, когда он отложенную молнию в меня запустил.

– Вот я про что и говорю! Отложенное заклинание углядел и понял, как его повторить, а догадаться, что древние также свой амулет привязывали к своему инвентарю и совершали, как вы говорите, транзакции без всякой там комиссии…

– Я предпочитаю слово «переводы», – буркнул слегка уязвлённый Алексей, – без всякой американщины… Но постой-ка! Не бывает такого, чтобы без комиссии!

– Ни единого медяка не требовалось, – щёлкнул ногтем по зубу рарг.

– Хм, ну как-то это слишком хорошо, словно ипотека от Сбербанка... Ааа, понял! – Алексей улыбнулся, словно взрослый, наконец-то разгадавший детскую загадку, – они ману потребляли?

– Что есть, то есть, причем не слабо так… – кивнул рарг. – Но согласись, всё равно удобно!

– Удобно. Кстати, насчёт удобств, диванчики тут, конечно, комфортные, но, думаю, нам пора идти искать наставника Чжо и двух будущих Имперских магов, – не удержавшись, Алексей горделиво покосился на рарга.

– Ага, – снова кивнул Цит, – только в таком случае тебе завтра маны не хватит даже чтобы огонёк зажечь.

– Что-нибудь придумаем, – легкомысленно отмахнулся парень от предостережения рарга. – С кем мне тут воевать кроме тех семерых студентов?

Парень пружинисто поднялся и с легким сожалением посмотрел на диво удобные диванчики, стоящие вдоль стен ректората. Взглянув на карту, Алексей направился вслед за ушедшим минутой раньше дворянином. Шагая по мраморным плитам к выходу из центрального здания Академии, парень решил еще раз прокрутить в голове разговор с ректором.

Глава 7

Магистр Ксандр не стал держать гостя Академии в приемной, приняв парня практически сразу. Как только секретарша - маг земли, брюнетка, два ребенка и любящий муж - все это он узнал за неполные пять минут, проведенные в приемной - пригласила Алексея в кабинет, рарг тут же хмыкнул:

– У ректора пунктик насчет форточников, очень интересуется вашим братом, в противном случае минимум бы полчаса сидел ждал, а то и вовсе не пустили бы.

Алексей неопределенно хмыкнул, заходя в кабинет ректора.

– В первые же несколько минут пребывания в моей школе напасть на ученика Академии… – высокий статный мужчина с зачесанными назад волосами и хищным ястребиным носом так и впился глазами в парня. – Хотя, глядя на вас, я прекрасно понимаю, отчего у всех встречных магов начинают просыпается желание швырнуть в вас несколькими заклинаниями!

«Цит?» – смотреть в пылающие ненавистью глаза сидящего в кресле архимага было до усрачки страшно. – «Цит?!»

– Спокойно, Леш, я работаю, – сердито буркнул рарг, с виска которого скатилась одинокая капелька пота, – еще пару секунд!

– Проклятье подцепил в развалинах, – медленно подняв перед собой руки, затараторил Алексей, – чем сильнее маг, тем сложнее ему сдерживаться, чтобы не поджарить меня. Удивляюсь вашей выдержке! Обычно первый позыв самый сильный, потом отпускает…

– Готово! – устало бросил рарг. – Чертов Орден! Да и старина Ксандр силен, ничего не скажешь. В общем, кокон сильно просел. Боюсь, что вместо двух недель у нас от силы два дня.

«Неприятненько» – растянул губы в улыбке Алексей, – «Ладно, позже обсудим, ключ ищи пока!»

– Хм, действительно, – протянул ректор, озадаченно хмурясь. – Какое сильное ментальное давление… хм. Что ж, признаюсь, вы меня удивили, молодой человек.

– Говорят, что нет второго шанса, чтобы произвести первое впечатление, но я все же попробую, – вежливо поклонился парень. – Меня зовут Алексей, попал в Академию по протекции студиоза четвертой ступени, наставника Седерика. Прошу прощения за тот досадный инцидент. Всему виной языковой барьер, возникший между мной и моим… – он покрутил рукой, – мм, оппонентом.