Лабиринт

-Спасибо, - поблагодарил я врача.

-Та-а-ак, а теперь позвольте мне, - вмешался Мерсел, в буквальном смысле подвинув доктора Шелта. – Виктор, попробуйте пошевелить ногой.

Я немного приподнял голову и с удивлением обнаружил, что эта парочка не только прооперировала ногу, вживив все необходимое, но и успела все подключить.

-Попробуй пошевелить пальцами, - предложил Мерсел.

-Сейчас.

Но, увы, никакого эффекта. Как бы я не сосредотачивался, злосчастный палец не хотел шевелиться.

-Не получается, - поморщившись ответил ему.

-Не беспокойтесь, - приободряюще улыбнулся бывший военный инженер. – Попробуем подойти к проблеме иначе. Пошевели пальцем левой ноги.

Разумеется, это получилось без каких-либо проблем.

-А теперь, шевелите пальцем левой ноги и проецируйте это на правую. Представьте, что двигаете ими одновременно.

Эффект проявился не сразу. Потребовалась почти минута, прежде чем металлический большой палец с едва слышным скрипом пришел в движение.

-Шевелится! Шевелится! – не сдержав эмоции, воскликнул я.

-Отлично! Продолжайте!

-Поразительно, - выдал доктор, который даже после операции крайне скептически относился к подобному эксперименту.

-Продолжайте, Виктор, продолжайте.

Вот только все оказалось не так просто. Стоило мне прекращать шевелить левым большим пальцем, как тут же прекращал двигаться и правый.

-Это нормально. Просто продолжайте.

И я продолжил. Палец двигался все проще и проще, а затем я пошел дальше и стал синхронно двигать ступнями. Опять же получилось не с первого раза, но чем активнее я управлял протезом, тем меньше усилий это требовало. В конечном итоге я осознал, что могу шевелить искусственной ногой, не используя левую.

-Ха-ха-ха! – весело рассмеялся я, пораженно смотря на металлическую конечность. – Мне уже можно встать?

-Не желательно, - покачал головой Шелт. – Но… если сильно хочется – можете попробовать.

-Я хочу! – сходу заявил им, пытаясь подняться. Но для этого пришлось воспользоваться чужой помощью. Шелт протянул руку, после чего подставил плечо, чтобы я мог держаться. И спасибо ему за это большое, потому что стоило оказаться на двух ногах, как я чуть было не рухнул на пол.

Воспаленная нога резанула болью, но это не шло ни в какое сравнение с тем восторгом, который я ощутил, сделав первый самостоятельный шаг.

-Нужно ещё немного подрегулировать, - почесал подбородок Мерсел.

-Она так и будет лязгать? – поинтересовался я, заметив, какие звуки издает конечность при ходьбе.

-Да. Но я могу над этим поработать. Смазать, добавить прорезиновые прокладки. Если вам это так принципиально, я поработаю над конструкцией.

-Буду премного благодарен.

Доктор Шелт уже не поддерживал меня, и я кое-как сам ходил по комнате. Нога при этом в области соединения с протезом болела знатно, но было плевать.

Я мог ходить!

Сам! Без костылей! Пусть не очень уверенно, но мог! Пройдет месяц, два, может даже год, но я смогу совершенно спокойно ходить как прежде!

-Думаю, вам стоит подыскать трость, Виктор, - вполне серьезно заявил врач. Возражать я не стал. Трость – это не костыль. Некоторые видные джентльмены используют трости как атрибут, а некоторые даже как оружие. Так что если я не буду особо хромать, никто и не заметит, что с ногой что-то не так. В то же время, это даст возможность снизить нагрузку на конечность.

-Трость? Думаю, я подыщу что-нибудь.

***

-Меня эта штука немного пугает, - заявила Клара, присаживаясь на край постели, после чего запустила руку в сумку, лежащую рядом, и достала оттуда серебряный портсигар. Ловко вытащив оттуда сигарету, она раскурила её.

-Да, выглядит не слишком, но зато я могу ходить без костыля. Вон уже обзавелся тростью, - кивнул в сторону стоящей неподалеку вещицы с головой дракона на рукоятке.

-Красивая, - одобрила она.

-И смертоносная, - усмехнувшись, я потянулся к трости, а затем продемонстрировал небольшой скрытый клинок. – Тут даже руны имеются, но без магии это просто рисунок.

-Отцовская? – догадалась девушка.

На это я лишь ухмыльнулся. За без малого год она успела хорошенько меня узнать.

-Хочешь? – она протянула мне на половину раскуренную сигарету.

Немного поколебавшись, я все-таки принял предложение девушки и затянулся. Сладкий марнийский табак защекотал горло и нос, после чего я вернул её девушке.

-Мог бы и докурить.

-Увы, - отрицательно мотнул я головой. – Доктор Шелт запрещает.

В свое время я частенько покуривал марнийские сигары, но после той судьбоносной ночи я лишился не только ноги, но и части легкого. После этого употребление сего вредного продукта пришлось прекратить.

-Насчет выпивки ты его не слишком слушаешь, - справедливо отметила та.

-Действительно. Вот только от бурбона или брэнди мне хорошо. А от сигар… В последний раз я чуть легкие с кровью не выкашлял. Пришлось врача звать. Тогда я ещё не полностью восстановился, но желание курить как рукой сняло.

Затушив сигарету, Клара, к моему удивлению, вместо того, чтобы начать одеваться, вначале принялась рукой ласкать меня, а затем подключила к этому делу и свой весьма умелый ротик.

-А мне казалось, что время уже вышло и тебе пора.

-Я сегодня не тороплюсь. К тому же, у тебя большое событие. Разве нет? Думаю… ты заслужил небольшой, но весьма приятный бонус. И я даже не возьму с тебя за него плату.

-Даже так? – картинно удивился я.

-Ага, - подтвердила Клара, после чего подставила мне свою попку. – Вот только, раз уж следующий «раунд» я работаю бесплатно, то… неплохо было бы и тебе поработать. Язычком.

***

Клара сегодня была просто «львицей» в постели. Уже и не припомню, когда в последний раз получал такое удовольствие от соития. И теперь с интересом наблюдал за тем, как та собирается.

-Слушай, - обратился я к ней. – Можешь взглянуть на кое-что?

-Почему бы и нет, - пожала она плечами.

Поднявшись с постели, я слегка ковыляющей походкой я дошел до тумбочки у окна, из которой вытащил найденную карту.

-И что это? – непонимающе спросила она, разложив лист бумаги.

-Схема какого-то помещения, но мы не знаем, какого. Ты чаще нас выбираешься в город, может, видела что-то похожее по архитектуре.

-Ох, Виктор, ты меня переоцениваешь, - вздохнула она, но все-таки попыталась внимательно изучить то, что я дал. – Очень похоже на ваше поместье.

-Именно, вздохнул я. Но это не оно. Лишь форма совпадает.

-А что, если его просто перестроили?

-Да, может быть, - ответил я.

Клара вернула мне схему, после чего поцеловала на прощанье и, демонстративно виляя бедрами, направилась к выходу из спальни. Я пару мгновений смотрел ей в след, после чего вновь опустил взгляд на схему.

Может найти этого Локи-Крыса и прямо спросить, эту ли вещь он искал, но почти сразу отбросил данную мысль. Глупо и опасно.

-Перестроили… - вздохнул я. Да даже если это и впрямь наше поместье до какой-нибудь древней реконструкции, то это ничего не дает.

Я уже собирался убрать лист обратно в тумбочку, но неожиданно осекся.

-А что если…

Быстро натянув штаны, я направился в кабинет отца и нашел там карандаш. Сделал пару отметок и удивленно замер. Отгадка все эти недели была у нас под носом.

-Миссис Пиф, - я бегом спустился на первый этаж, напугав недавно вернувшуюся из отпуска старую служанку. Та в компании Сильвии занималась ужином.

-Ох, Виктор, мой мальчик, не пугай ты так… - охнула она. – И доктор Шелт говорил, что тебе не нужно перегружать ногу!

-Да-да, - отмахнулся я от её нравоучений. – Вы лучше скажите, подвал поместья и кладовая. Они… раньше были соединены?

-Ну, да… - после небольшой паузы ответила она. – Ещё при вашем дедушке, когда я только начинала работать тут. Тот посчитал, что будет удобнее, если превратить часть подвала в специальную кладовую. Там стена была замурована, а в кухне поставили винтовую лестницу.