Лабиринт

-Это… это люди?

-Похоже на то, - кивнул я, но по-прежнему не спешил бежать на шум и схватил девушку за руку, которая уже собралась идти.

-Мы не пойдем? – удивилась она.

-Надо подумать, - честно ответил ей.

-А вдруг… вдруг это спасение!? Констебли нашли это место и зачищают его!?- не унималась она.

-Не думаю, - отрицательно покачал я головой.

-Почему!? – воскликнула она, но тут же прикрыла рот свободной рукой, вспомнив о том, что шуметь не стоит.

-Ты своими действиями сама ответила на заданный вопрос, - покачал я головой.

-Они шумят, - наконец-то поняла она.

-Шумят так, что это услышит добрая половина верхнего уровня и обязательно прибежит посмотреть. Там будет мясорубка.

-Но…

Мне самому до скрежета зубов хотелось посмотреть, кто это там так расшумелся, но долгие месяцы в этом месте приучили меня к осторожности.

-Виктор… Пожалуйста… - молящим взором воззрилась на меня Эмма. Она видела в этих звуках надежду, а я - погибель.

По-хорошему надо было сказать «нет». Пусть Эмма сама ищет источник выстрелов, если ей так хочется. Но я этого не сделал.

Почему? Наверное, по той же причине, что и она. Надежда.

Надежда помогает выживать в самых трудных ситуациях, и сейчас, после встречи с Эммой, я перестал быть просто тенью Лабиринта. Я хочу вновь стать человеком и вернуться на поверхность. Докопаться до истины.

Я могу бросить её. Продолжить существовать, но… я хочу жить.

***

Стреляли гораздо дальше, чем могло показаться на первый взгляд. Мы потратили по ощущениям полчаса, но добраться до нужного места так и не получилось.Лабиринт, словно чувствуя вторжение, то и дело менялся. Коридоры постоянно перестраивались, и нам раз за разом приходилось менять маршрут.

Один раз наткнулись на четверку «гулей». Так я называл смутно похожих на людей тварей с удлинёнными пальцами, острыми зубами и горящими глазами. К счастью, они боялись огня, и как только я прикончил двоих, оставшиеся решили не связываться с опасной добычей и поспешили скрыться во тьме бесконечных коридоров.

И все же к цели мы приближались. Торопились чуть сильнее, чем нужно, отчего и шума создавали на порядок больше, но вряд ли это привлечет монстров. Кто обратит внимание на неосторожные шаги, когда рядом палят из доброго десятка стволов.

Стреляли из автоматических карабинов Корнера, я почти сразу это определил. Уж слишком характерные звуки стрельбы у этого армейского оружия. Штука мощная, и достать его куда сложнее, чем армейские Россели.

Это сразу отметало вероятность того, что это гости вроде Эммы, попавшие сюда случайным образом. Нет, это подготовленные люди, очень похожие на тех, в след за которыми я в компании друзей и попал сюда.

Данная мысль обожгла разум. Если это действительно те же люди, зачем-то вернувшиеся в подземелье, то пойдя за ними, мы сможем выбраться отсюда!

Надежда. Пару часов назад даже не смотря на компанию Эммы у меня её не было, но теперь все, чем была забита моя голова, это тем, как я окажусь на поверхности, увижу миссис Пиф, дядю… Дерьмо, мне же придется сказать ему, что Сильвия и Винс мертвы.

Мы спешили по темным коридорам, и выстрелы звучали уже совсем рядом. В конце концов, мы с Эммой вышли в одно крайне необычное помещение. Представляло оно собой просторную двухуровневую залу. Изредка я натыкался на подобные места, но редко в них задерживался, в основном из-за того, что там любило обитать либо большое количество «мелочи», либо тварь посильнее, вроде черного облака, с которым я предпочитал бы не сталкиваться.

-Туда, - шепнул я девушке, и мы с Эммой прильнули к каменным перилам. К нашему счастью, оказались мы на втором этаже этой конструкции, а не на первом.

Осторожно выглянув, я посмотрел на людей и нахмурился. Порядка десятка человек, которые чем-то занимались. В самом центре этой комнаты находился невысокий пьедестал, выступавший из каменного пола не больше, чем на ладонь. В самом его центре находился странный механизм, который словно что-то высасывал из этого места.

Я не видел, что происходит, но ощущал это. Словно энергия Лабиринта перетекала в это устройство.

Не став особо разглядывать непонятное мне устройство, я перевел взгляды на солдат, и вот их вид устрашал. Если вторженцы в мое поместье были простыми военными, то конкретно эти были…. странными. И это выражалось сразу во множестве вещей.

Первое – обмундирование. Оно больше походило на совмещение классической военной формы с разгрузкой и рыцарского доспеха. Причем все это было отлично скомпоновано каким-то неведомым образом, лишь минимально стесняя движения солдата. Лица были скрыты металлическими шлемами, в которых они как-то ухитрялись видеть.

Но все это ушло на второй план, когда я заметил модифицированные конечности. У парочки были измененные по форме ноги, больше походившие на лапы. Они были быстры и перемещались словно вприпрыжку.

Почти все они были так или иначе модифицированы. У кого-то протезы ног, у кого-то рук. Причем явно куда более необычные, чем мой.

И весь этот десяток бойцов оборонял агрегат, вытягивающий энергию из лабиринта. Монстры наседали на них со всех сторон, но те действовали на удивление слаженно и точно. Стреляли почти всегда в голову и сердце, стараясь не подпускать врагов близко. Но если кому-то из тварей удавалось все-таки прорваться, то в дело вступал боец-тяжеловес. Его внешность чем-то походила на жука: полностью закрытая спина, усиленный шлем, да и к броне словно были присоединены поршни. В отличие от остальных, он не использовал автоматическое карабины, а был вооружен массивным двуручным молотом.Вот именно этим оружием он весьма ловко размахивал, превращая в отбивную любого врага, который подошел достаточно близко. Но то, что он сражался молотом, не значило, что у него не имелось при себе огнестрела. В его наручах имелось по два встроенных ствола, судя по всему, стреляющих дробью.

-Кто это…? – тихо спросила Эмма.

-Понятия не имею, – честно ответил я, с интересом наблюдая за этими странными бойцами.

В данный момент они отбивались от наседающих на них тварей. Но их поток становился все меньше и меньше.

-Волна закончилась, - скомандовал один из них, когда стрельба закончилась. – Не расслабляться. Это лишь передышка.

-Вижу движение на втором ярусе! – крикнул кто-то, заставив меня.

-Санни, проверь! Будет хреново, если это окажется плевун.

-Есть! – откликнулся кто-то.

-Уходим, - шепнул я, Эмме, но было поздно. Буквально одним прыжком перед нами возник боец с тем самым необычным устройством ног. Он вскинул винтовку, нацелив её на нас.

-Не стреляйте… - тихо прошептала Эмма, поднимая руки. Я поступил аналогичным образом, но совсем с другой целью. Одну руку я держал за спиной девушки, а другую рядом с тростью у меня за спиной. – Мы вам не враги…

Солдат явно не ожидал встретить тут людей.

-Что там, Санни?

-Люди! Двое жертв!

-Да, ну? Прикончи их!

-Так точно!

Солдат тут же слегка приподнял автоматический карабин, явно готовясь к стрельбе. Я успел схватить Эмму за волосы и дернуть на себя, отчего выпущенная пуля едва разминулась с её головой. К сожалению, не полностью, та чиркнула её по виску, но кажется, ничего страшного.

Оттолкнув Эмму в сторону, я делаю рывок, пропуская короткую очередь прямо над головой. Выхватив одной рукой огненный клинок, я вонзил его в искусственную ногу солдата, а второй выбил оружие из рук бойца.

-Нужна поддержка! – крикнул Санни.

По нам тут же открыли огонь, но учитывая, что им приходилось стрелять сверху вниз, пули до нас не долетали. Если и нужно было чего-то бояться, то рикошета.

-Волна! Волна! – послышался крик снизу, и огонь по нам тут же прекратился. Очередные твари поперли из всех углов, бойцам оставалось лишь прикрывать установку.

Повезло.

Я нанес бойцу несколько точных ударов в бок, затем в голову, специально атакуя по «уязвимым точкам». Клинок не использовал, не желая убивать его раньше времени. Как только тот потерял равновесие, я скользнул ему за спину и перехватил руками шею, сдавливая её в захвате.