Лабиринт

Тоши недовольно последовал за ней, сигарета потухла. Во время перемещения ему в спину ударил новый поток пара, приправленный мощной энергетикой, аж дыхание перехватило.

— Папа, да что у вас там происходит? — теряя сознание прошептала Рикка, ее тело обмякло и девушка начала падать на траву.

Отец подхватил дочку и переместился ниже по склону, подальше от эпицентра странного явления. Пар поднимался выше, сохраняя газообразную форму дольше, сбивался в небольшие цветастые облака, а затем обрушивался градом мелких капель, поливая землю вокруг. Рикка начала перемещаться сдвигом и быстро перешла на поступь покинув отца.

— Цуне, что же происходит? В чем причина подобного поведения озера, надеюсь ты разберешься, — нахлынула новая волна, шатаясь, как пьяный от воздействия чудовищной силы сильверила, которая доходила уже сюда. Пещера не сдерживала, как раньше всю мощь источника. Тоши спускался ниже с горы.

Прямо перед ним появились шиноби цветочного дворца.

— Господин Фукуда, покиньте пожалуйста зону распространения пара, — попросил ближайший к нему. — Мы создадим второй ограничивающий контур, вокруг эпицентра.

— Спасибо! — лишь фыркнул Тоши, огибая одетого в темную одежду бойца. — Как будто я занят чем-то другим.

Переходя на бег, он использовал поступь, следуя за ушедшей далеко вперед Риккой.

***

Проснулся я в полном одиночестве. Тревожное чувство в какой-то момент сна нахлынуло на меня, став причиной пробуждения. Огляделся. Спальные места по соседству, где должны лежать родственники, пустовали. Даже не хочу знать, куда они делись. Попытался заснуть поворочившись с бока на бок, сел. Не получилось, кажется я выспался.

Зевая, ещё не до конца потеряв нить своего прерванного сна, решил развеяться и выбрался на улицу. Цветочный дворец представлял из себя комплекс высоких пяти семи-этажных построек выполненных в традиционном атлантическом стиле. Множество переходов, обширных террас и мостов создавали сложный лабиринт. Бассейны горячей воды поднимаются вверх на сотни метров, между ними стелется паутина дорожек и ступенек, позволяющая забраться наверх горы, вместо снега на такой высоте растут деревья, а где-то на вершине заповедная зона, скрывающая озеро выбора. Повсюду раскинулись огромные насаждения растений, днем украшенные множеством красочных цветов. В ночном полумраке одиноко распустились красивые бутоны луноцвета, мерцая бледно-серебристым светом. Их мало, но они притягивают взгляд выделяясь на фоне густых цветочных зарослей.

Я безуспешно плутал по многочисленным дорожкам ища путь на вершину. Мне жутко захотелось пробраться и посмотреть на озеро выбора. Как мне удалось узнать у других членов клана, перед погружением кровь претендента на получение оружия смешивается со всеми водами озера в сосуде. Вода окрашивается в определенный цвет, считается что этот цвет лучший для погружения в воды озера, так получается добыть самое мощное оружие. Но претендент может выбрать и сам, куда ему нырять.

Петляя по дорожкам я наконец нашёл проход наверх, как только я поднялся выше основной части дворца с бассейнами горячих источников из воздуха появился один из сопровождавших днем госпожу Цуне. Молодой крепкий парень в темных одеждах, сложил руки на груди преграждая мне путь.

— Господин Кенси, мы бы не рекомендовали вам ходить сейчас туда, — он поклонился, ложа ладонь на рукоять меча.

— Интересно почему?

Из воздуха в линию выше по склону появлялись солдаты в черных одеждах.

— Познакомьтесь — мои тени, — они поклонился мне все вместе. — Там сейчас очень опасно, ремесло рода Йэре имеет несколько негативных моментов. Поэтому даже для главной семьи клана Фукуда есть определенные ограничения. Одно из них запрещает подниматься ночью к озеру. Природная энергия сильверила способна принимать нестабильную форму, что очень опасно даже для высокоуровневых энн пользователей.

К которым я не отношусь. Это он что, пошутил так.

Силуэт из черной дымки появился рядом и атаковал, меч телохранителя Цуне моментально рассек существо. По склону вниз к нам сползал белый, как молоко туман, контрастируя с черными враждебными тенями, которые появлялись в огромных количествах и сразу нападали. Оружие воинов Цуне из светящегося металла, быстро расправилось с нападавшими. Попытки отбить эту атаку казались тщетными, количество теней продолжало расти.

— Это может продолжаться очень долго, — разрубил сразу несколько теней и сказал говоривший со мной парень. — Господин Кенси, оставайтесь рядом, мы вас защитим.

— Лучше дайте мне оружие, буду сражаться вместе с вами! — крикнул я, ответа не последовало, рядом со мной на землю упал, роняя катану из рук, один из бойцов, его тело пробило черное лезвие, пройдя через грудь.

Меч быстро очутился в моих руках, пальцы ощущали родство с этим оружием. В следующий миг по мне ударило сразу несколько черных клинков, я ловко отразил их быстро привыкая к оружию. Продолжая парировать многочисленные атаки, постепенно уменьшал количество нападавших теней, туман подступал всё ближе.

— Кенси-кун, уходите! — толкнул меня плечом какой-то воин. Его тут же пронзило несколько серповидных темных лезвий, парня буквально порвала на куски громадная тварь, она заревела, поднимая окровавленные острые лапы. Огненный столб ударил прямо в морду твари, захлебываясь огнем, монстр издавал оглушающий рёв.

— Господин Фукуда, покиньте поле боя! — закричала девушка, складывая руки для создания техники энн, кажется, это она только что использовала пламя.

Но я как зачарованный упивался битвой, мне надоело это бездействие, скукота, вот она настоящая жизнь, катана охотно рассекала тени, которые таяли в воздухе. Ловко уворачиваясь от ударов, стремительно прорывался вверх, уничтожая врагов на своем пути. Где-то рядом заревела ещё одна тварь, мелькнули огромные серпы, кажется больше, чем у первой. Погружаясь глубже в белый туман чувствовал голоса, меня звали, куда-то наверх. Забавно, тени сражаются с тенями. Улыбаясь я ринулся наверх, рассекая растущие ряды врагов.

***

В пещере становилось трудно дышать, Цуне использовала несколько техник для противодействия природной энергии, укрепляя кольцо силы созданное её людьми. Их энн, подчиняясь техниками госпожи, медленно снижала возникшее в пещере давление. Вода превращалась в пар, просачиваясь сквозь барьер выходила наружу, унося с собой мощную энергию.

На поверхности озера начали всплывать куски застывшего сильверила, сбиваясь в центре.

— Госпожа, что происходит? — сказал стоявший рядом шиноби.

— Не отвлекайся! Следи за поддержанием техники!

Девушка словно не услышала, продолжала говорить.

— Не может быть! Пробудился страж, — раздались удивленные возгласы среди отряда.

Цветочная королева Цуне и сама прекрасно видела, из бесформенно застывшего металла формировался голлем. В летописи рода Йэре имелись упоминания про стража, но не было ни одной записи про сам процесс пробуждения.

— Дитя, они идут! Необходимо запечатать колодец сильверила.

— Нет, это невозможно! — крикнула хозяйка.

— Возможно! Делай, что я скажу. Тебе необходимо использовать защитный костюм для погружения, спуститься вниз к самому источнику и запечатать его. Эта временная мера, ничто из вашего мира не сможет удерживать сильверил вечно.

***

— Вот ты где, ублюдок! — Широ использовал дистанционный рывок, чтоб сократить расстояние до своей цели. Его руку покрыл плотный защитный слой энн, кулак врезался в черный силуэт отбросив его в сторону. Человек? Нет, статуя.

Прокатившись по склону, статуя из черного материала опять поднялась, в белом тумане напоминая очертаниями человека. Вокруг снова начали появляться тени.

Рикка резким выпадом разрубила болванчика, напоминавшего матрешку, пополам, вертикальным разрезом разделяя цель ещё на две части. Отец в это время уничтожил появившихся теневых врагов. Сверху, где остался отряд создавший внешний барьер, доносились крики.

— На них напали! — закричала дочь. — Надо им помочь.