Страница 9 из 11
Ника откинула прядь рыжих волос с глаз и посмотрела вслед уходящей посланнице небес. Как бы ей не было горько от этой встречи, в душе она радовалась, что хотя бы сегодня из-за прихода Алисы она не оказалась во власти очередного кошмара. Она взглянула на солнце, глаза, не сдержав яркого света, зажмурились, и открыла она их уже в реальном мире.
Валя правил автомобиль вперед, едва заметив, что девушка проснулась, он оживился:
– Проснулась? Ну и горазда ж ты поспать! – добродушно хохотнул он. – Так ведь всю жизнь проспишь.
– Просто сильно устала.
– А мне-то можешь не рассказывать, – отмахнулся Валя, – я, как никто другой, знаю, как дорога выматывает. Сам частенько во внеплановый ночлег встаю, лучше потерять часик другой, в себя придти, чем рисковать попусту, за рулем уснуть на раз два. Вроде только что за дорогой следил, а тут, бац, и храпишь уже.
Справа в окне, нарушая полосу леса, появилось придорожное кафе. Взгляд Ники наткнулся на вывеску «Веселый кот», под которой, прямо на дороге, развалился упитанный, оранжевой расцветки, пушистый котяра. Это был именно котяра, потому что назвать как-то иначе этого огромного довольного жизнью ловца мышей, вряд ли бы кто-то смог. Кто бы не придумывал название для этого заведения, в момент вдохновения перед ним явно предстала та же картина, что сейчас перед Вероникой.
Валя заметил как девушка смотрит в сторону кафе:
– Если ты есть хочешь, придется потерпеть. Через полчасика доедем до Анзоровой корчмы, я там всегда останавливаюсь.
– Да нет, там просто кот… Не важно.
Придорожное кафе с веселым названием растаяло позади, Ника все еще думала о том, насколько комично выглядел тот котяра, когда Валентин едва слышно выругался.
– Черт бы их побрал, гады. Только б проехать, только б проехать…
Ника посмотрела вперед, туда, где на их полосе у обочины стояла полицейская машина. В разум Ники закралась тревога.
Из полицейского автомобиля показался внушительных размеров страж правопорядка с автоматом наперевес, держа наготове полосатый жезл. Валя, по-прежнему не шевеля губами, причитал:
– Только б проехать, только б проехать…
Полицейский взмахнул жезлом, дав сигнал грузовику остановиться. В эту же секунду Вероника вспомнила слова ангела из своего сна. Охота… западня… Голос диктора с радио четко проговорил в её голове: «…новостью прошедшего дня стал побег молодой пациентки из психбольницы №5…»
В то же мгновение её бросило в пот. Что если все именно так?!
– Вот гад! – несдержанно выругался Валентин. – Сейчас начнется обдиралово.
Полицейский подошел к кабине, на ходу прокричав находившемуся за рулем Вале:
– Капитан Ефремов, водитель будьте добры, выйдите из машины!
– А в чем собственно дело, капитан? – проговорил дальнобойщик в открытое окно.
В этот же момент полицейский вскинул автомат и, резко передернув затвор, нацелил на водителя.
– Из машины! Живо!
Этого Валя никак не ожидал, он вытаращился на автомат до смерти перепугавшись.
– Я сказал, из машины! – повторил полицейский.
– Ты чего, капитан, я ж не сделал ничего? – водитель, подняв руки, медленно вылезал из автомобиля.
– На землю, руки за голову!
Валя послушно лег в дорожную пыль, уткнувшись лицом в землю. Капитан метнулся внутрь кабины, обшаривая взглядом каждый её дюйм. Но там было пусто.
Ника, успевшая вовремя вынырнуть из машины, незаметно проскользнула к лесу. Едва пробравшись к спасительным деревьям, она рванула со всех ног. Прежний страх в этот раз не пробился сквозь стену забытья, в голове пульсировала одна единственная мысль – скрыться как можно быстрее.
Ветви деревьев хлестали ее по лицу, несколько раз она падала на землю споткнувшись. Но вопреки всему она вставала и вновь бежала вперёд.
Совсем скоро она окончательно выбилась из сил. Между деревьев замелькало то самое придорожное кафе с веселым названием. Ужасно хотелось пить, бег вытянул из неё все силы. Горячка понемногу спадала. Нужно хотя бы отдышаться.
Она было растеряна, абсолютно не понимая куда податься дальше. Шок, едва не угодившей в капкан Вероники, не позволял собраться с мыслями. Придти в себя, подавив нахлынувшее ощущение опасности, получилось не сразу. В конце концов она приняла решение войти внутрь кафе и поискать там кого-то, кто движется назад по этой дороге, прочь от той злосчастной западни.
Она долго наблюдала, не решаясь выйти из-под защиты деревьев. Рядом с «Веселым котом» на парковке стояла пара автомобилей и черный спортивный мотоцикл. Полиции нигде видно не было.
Тревога со временем совсем оставила её, и Ника, пересилив себя, осторожным шагом направилась в придорожное кафе.
Внутри все выглядело менее привлекательно, чем снаружи. Наверное, владельцы «Веселого кота» считали, что главное заманить клиента под крышу, а там он уже никуда не денется.
Здесь стояли несколько пластиковых дешевых столов, которые даже по виду протирались крайне редко. За одним из них довольствовались местным супом трое водителей. Рядом с ними на стене висела картина еще одного большого кота, атмосферности этому месту, конечно, не занимать. В дальнем углу была барная стойка, за ней сидел парень в кожаной куртке с надписью «Honda». Буквы были выкрашены белым, в цвет его собственных волос, и гармонично смотрелись на черном фоне его куртки спортивного фасона. Подойдя ближе Ника заметила мотоциклетный шлем на стойке рядом с блондином, его харизматичный владелец потягивал банку какого-то модного энергетика. Не осталось никаких сомнений в том, кто из этих людей прибыл сюда на двух колесах.
Вероника взобралась на стул рядом с мотоциклистом и обратилась к человеку за стойкой:
– Могу я попросить стакан воды? – робко проронила она.
Тот тут же смерил её своим профессиональным взглядом, с помощью которого он безошибочно определял платежеспособность своих гостей, хотя по Веронике можно было и так понять, что взять с неё нечего. Человек скривившись наполнил стакан воды и, передав его девушке, тут же потерял к ней всякий интерес.
– Спасибо.
Жажда заставила залпом осушить стакан. Нике стало чуть легче дышать, рядом раздался голос соседа по барной стойке:
– Привет, Лиса, – подмигнул ей блондин непринужденно, будто они были знакомы тысячу лет.
Ника проигнорировала его слова, но незнакомец не сдавался:
– Может, тебе помощь нужна? – он указал взглядом на пустой стакан. – Одной водичкой сыт не будешь.
– Мне ничего не надо, – раздраженно проговорила Ника. Навязчивость незнакомца ей явно не нравилась.
– Да ты не стесняйся. Я угощаю.
– Я же сказала…
– А, я понял… – парень вновь улыбнулся, – ты из тех девушек, которые не имеют ничего общего с незнакомцами. Так ведь это не проблема, я Макс, а ты?
– Очень оригинально! Расслабься, парень. Ничего не выйдет! – процедила сквозь зубы Ника. – Ты не по адресу.
Она заметила, как водители, закончив обедать, отправились к своим машинам. Это был ее шанс убраться отсюда подальше.
– Куда ты? Давай поговорим, – вслед девушке кричал мотоциклист.
Вероника, не обращая никакого внимания на слова блондина, направилась к выходу. Снаружи действительно заводились припаркованные автомобили, водители рассаживались по местам, один что-то сосредоточенно проверял в багажнике. Она поспешила к нему.
– Простите. Куда Вы едите?
– Отсюда километров сто пятьдесят, – человек указал туда, откуда она прибыла с Валентином,– говорят, там озера классные, мы вот порыбачить собрались.
Ника только теперь заметила торчащие из окон концы удочек.
– Могли бы Вы меня подвести?
– Да, без проблем. Залезай.
Ей везло с попутчиками уже во второй раз, главное теперь убраться отсюда подальше и как можно быстрее. Едва надежда замелькала в её сердце, позади раздался строгий мужской голос:
– Девушка! – она замерла. Голос звучал официально и не сулил ничего хорошего. – Девушка!
Ника обернулась, и внутри все похолодело. У дороги стоял припаркованный полицейский УАЗик, из которого прямо к ней направлялись двое полицейских в форме.