Идти до конца

Было ли это тем, что девчонка называла «сеансом психотерапии» или нет, бог огня не знал, но точно понимал, что ему стало легче. И даже то, что Ника ощущалась где-то совсем рядом с дверью в мир людей, не могло испортить ему настроение. Ну, или почти не могло…

– О, ты как раз вовремя, – послышался голос Сиири. В следующий миг Адена окутало исходящее от неё божественное ощущение, ещё через миг появилась она сама и подхватила его под руку. – Пойдём, у меня к тебе срочное дело.

– Дело? – машинально переспросил Аден.

– Угу, – кивнула Сиири. – Мы с Элиотом собираемся ненадолго уехать в отпуск и хотим доверить вам с Вероникой академию. С остальным на Священной земле, думаю, справится Эфир. – Она умоляюще посмотрела на бога огня. – Я знаю, у вас в последнее время не всё в порядке, но ведь совместные дела сближают, правда?

– Да, – медленно сказал Аден. – Сближают. Ещё как…

И, глядя на то, как глаза сестры осветились радостью, он понял, что не сможет отказать. Да и, в конце концов, совместно дела можно вести по-разному, правда? В том числе, и совместно с Эфиром, передавая через него всё, что нужно знать Нике…

Вероника едва ли ни тряслась от страха, пока Элиот прочерчивал пальцем по карте маршрут, который она проложила. Потому что, во-первых, это был слишком долгий перелёт, во-вторых – слишком странный пункт назначения. Ну и, вдогонку, оправдания были слишком глупые, но у неё просто не было возможности придумать что-то более внятное.

– Итак, ты считаешь, что лететь через полмира на заброшенную российскую турбазу это достаточно романтично для того, чтобы у нас с Сиири, ээ… всё получилось? – Элиот поднял взгляд и посмотрел на Веронику.

Она смутилась.

– Вроде того. Вообще, туда должна была лететь я. Там прошло моё детство, и…

– То есть, ты думаешь, что если тебе было там хорошо, то нам может быть тоже, – тем же безразличным тоном уточнил Элиот.

– Почему бы и нет?

На щеках разгоралось настоящее пламя, и Вероника облокотилась на стол и скрыла их ладонями. Нужные слова нашлись сами по себе, и она заговорила быстро-быстро, как будто боялась, что они исчезнут.

– На самом деле я подумала о том, что это всё поможет вам получше узнать друг друга, – сказала она. – То есть, представляешь, да? Сиири всю свою жизнь переходила через Мир грёз куда бы то ни было, а тут придётся путешествовать как человек. И куда? Туда, где точно нет людей, ну, кроме парочки управляющих. Туда, где вас точно никто не тронет. И куда ни одному любопытному богу не захочется заглянуть, потому что есть миллион других мест, где можно провести время. И…

– Ладно-ладно, убедила, – Элиот жестом попросил её остановиться. Вздохнул. – Я сам уже забыл, что значит путешествовать как человек. Это же документы, правила полёта, и…

– Именно, – Вероника натянуто улыбнулась. – А ещё ремни безопасности, залы ожидания и перекусы в полёте. Помнится мне, если долго задержаться на земле, эфирное тело начинает вести себя как человеческое, так что…

Элиот состроил такое выражение лица, что Вероника мгновенно заткнулась и закрыла ладонью рот. Для верности.

– Ээ… если только ради Сиири, – неуверенно сказал Элиот. – Знаешь, я не особо соскучился по всему, мм… человеческому.

Вероника смущённо улыбнулась.

– Зато представь, – сказала она, – только ты и Сиири. И никаких приключений.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – отозвался Элиот.

Он немного помолчал, и Веронике казалось, что он выглядел смущённым. Так, это не есть хорошо, и…

– Надеюсь, для вас с Аденом это тоже будет удачное время, – негромко сказал он, и Вероника сжалась. – Сиири хочет доверить вам двоим управление академией. И…

Вероника поняла, что ощущает богиню войны поблизости ещё до того, как услышала тихие шаги за дверью. Несколько мгновений спустя появилась сама Сиири – раскрасневшаяся, в простой футболке и джинсах. Видеть её такой было настолько непривычно, что Вероника в первые мгновения растерялась.

– Всё готово, – выдохнула богиня войны. – Ника, пойдём… мне кое-что нужно.

Вероника оглянулась на Элиота и постаралась покачать головой как можно незаметнее, но так, чтобы заметил он. Бог разума в ответ состроил самое сочувствующее лицо, на которое был способен, но что толку? Он-то остаётся наедине не с нервным богом огня!

Вероника плохо запомнила, что было дальше, хотя стоило бы. Взволнованная и радостная, Сиири проговаривала условия магического договора, держа за руку Веронику и Адена. Голос богини войны дрожал, и казалось, что это от нетерпения, а не от чего-то ещё – за её спиной стоял смущённый Элиот и сжимал в руках паспорта, а на полу возле него стоял огромный чемодан. На мгновение Вероника ощутила укол зависти – ей ужасно хотелось испытать такой же задор по отношению к тому, что ей предстояло сделать, но она чувствовала только страх и ничего больше.

– И, конечно, на это время ты освобождена от службы в штабе действующих героев, – говорила Сиири. – Если Максим начнёт возмущаться, скажи, что ему повысят зарплату за неудобства… или нет, скажи, что ему ничего не будет, если он подчинится. А вот если не подчинится…

Веронике захотелось потереть глаза и срочно залить в себя поллитра кофе. Или ей показалось, или богиня войны… шутила?

От пола поднялся тёмно-синий светлячок и растаял на высоте около метра. Последовал негромкий хлопок.

– Ладно, на этом всё, – сказала Сиири и неожиданно подалась вперёд. Миг спустя Вероника оказалась в её объятьях и услышала страстный шёпот. – Спасибо, что предложила это. Поверить не могу…

– Хорошо отдохните там, за нас с Аденом тоже, – еле слышно сказала Вероника и отстранилась. Сиири смущённо смотрела на неё. – А я попытаюсь всё наладить за нас двоих, хорошо?

– Хорошо, – отозвалась богиня войны.

И, махая ей на прощание, Вероника думала о том, что Сиири даже не догадывается о том, что именно собиралась наладить богиня тьмы. И это были вовсе не отношения с Аденом…

Ночь опустилась на Санктум несколько часов назад, но Крис не унимался. Он сделал так, чтобы в доме царила абсолютная тишина и темнота, устроился на полу в гостиной и закрыл глаза. Позу лотоса он не принимал принципиально, потому что это казалось ему верхом идиотизма, но в этот вечер все средства были хороши. Просто потому, что ничего не получалось.

– Я знаю, что ты где-то там и слышишь меня, – говорил Крис в пустоту ночного дома. – Ты мне нужен. Прямо сейчас. Ну же…

– Не отзывается? – послышался сочувствующий женский голос прямо над ухом.

Крис подскочил на месте от неожиданности и машинально ударил в том направлении, откуда послышался голос. Кулак прошил пустоту.

– Ты… да как ты… ты просто чокнутая, – выдохнул Крис. – А если бы я тебя ударил?

– Получил бы в ответ, – отозвалась Алиса. – И покрепче, чем я.

– А как же заявление в полицию о домашнем насилии?

– Неси, я не возражаю.

В комнате зажёгся свет. Крис машинально прикрыл ладонью глаза, отошёл к креслу и грузно опустился в него. Зажмурился, опустил руку, ощутил, как Алиса устроилась рядом, на подлокотнике, и прижалась к нему.

– Вероника хочет гнуть свою линию до конца, – тихо сказал Крис. Ощутил, как рука скользнула по его груди, накрыл её своей ладонью.

– А ты не уверен? – мягко спросила Алиса и едва ощутимо коснулась губами его макушки.

Крис помедлил с ответом.

– Не особо, – признался он. – Всё это слишком странно. Создатель, запертый в стрежне мироздания, нашёл меня, отдал приказ и больше не отвечает… похоже на бред. Или галлюцинации.

Алиса прижалась крепче, мягко коснулась губами его щеки.

– Я не знаю, что насчёт Создателя, но знаю кое-что другое, – сказала она. – Если стоит бороться, но не ради него и не ради его приказов, а ради того, кто ты есть. Ты был рождён тем, кто должен наладить контакт с духами. Это твой Дар, твоя суть. Оно стоит того?

На сердце потеплело. Крис кивнул и попытался притянуть Алису к себе, чтобы усадить на колени, но она не поддалась, даже как-то напряглась. Ей становилось не по себе только в одном случае, и Крис точно знал, в каком именно.