Страница 22 из 24
– Ну как, сыночки, цело ли наше сено?
– Нет, – вздыхают братья. – Кто-то один стог украл!
– Как же так! – говорит отец. – Вдесятером охраняли и не уберегли!
На четвертую ночь нужно снова первому десятку братьев идти сторожить. А они и говорят:
– Пусть Мал-Малышок идет на луг! Он ведь тоже косил. И его стог там стоит.
– Я не против! – говорит Мал-Малышок. – Только ты, отец, сходи к кузнецу и попроси выковать мне железную пульку пудов на тридцать.
Пошел отец к кузнецу и просит:
– Выкуй мне пульку железную пудов на тридцать.
Кузнец удивился, спрашивает:
– Зачем она тебе, старому? Ты же ее и не поднимешь!
– Да это не мне, сыну моему меньшему, Мал-Малышку.
Еще больше кузнец удивился. Выковал пульку на тридцать пудов.
Мал-Малышок пришел, кузнеца поблагодарил, пульку забрал, на улицу вышел и ту пульку в небо запустил. Часа через три лоб свой подставил, пулька о него ударилась и на куски развалилась.
Теперь уже Мал-Малышок сам пошел к кузнецу и попросил:
– Выкуй мне вторую пульку, пудов на тридцать пять.
Выковал кузнец еще одну пульку, на тридцать пять пудов.
Мал-Малышок пришел, кузнеца поблагодарил, пульку забрал, на улицу вышел и ту пульку в небо запустил. Часа через три лоб свой подставил, пулька о него ударилась и целая осталась.
– Ну вот, – говорит Мал-Малышок, – с этим и в караул можно выбираться.
Подошел он к тому стогу, что из своего да отцовского сена сметал, сидит, смотрит. Едва луна взошла, подбежала к стогу кобылица, а следом за ней тридцать один жеребец.
Дождался Мал-Малышок, пока кобылица сеном занялась, и вскочил ей на спину. Кобылица в галоп пустилась, скачет и по лесам, и по лугам, и по полям, а Мал-Малышок знай ее погоняет. Устала кобылица и просит:
– Мал-Малышок! Отпусти ты меня! Чего хочешь проси, только волю верни!
– Ладно, – говорит Мал-Малышок, – отпущу я тебя. Только ты мне за это своих жеребцов отдай.
– Бери, – говорит кобыла.
А Мал-Малышок головой покачал и говорит:
– Боюсь, что обманешь ты меня, кобылица…
– Что ж, – говорит кобылица, – поехали вместе на покос.
Приехали, а там те жеребцы стог доедают.
Кобылица говорит:
– Ты, Мал-Малышок, садись на того, который старше. Все за ним и побегут.
Мал-Малышок так и сделал. Отпустил кобылу, а сам сел на старшего жеребца и поскакал. А все остальные, и правда, следом побежали.
Приезжает Мал-Малышок во двор и говорит отцу с братьями:
– Вот, привел я коней. Это они наше сено растащили. Теперь берите, братья мои, каждый себе по коню.
Братья разобрали тех лошадей. Остался только один, самый невзрачный, кривенький, хромой. Мал-Малышок его себе и забрал.
Братья смеются:
– Что же ты, Мал-Малышок, нам добрых коней наловил, а себе самого худшего оставил!
– Чего же вы смеетесь, братья мои? – говорит им Мал-Малышок. – Это ведь вы себе лучших коней забрали, а мне такого оставили. Да мне и такой хорош будет.
Стали они тогда каждый своего коня растить да работать на них – пахать, сеять, в лес за дровами ездить. Построили двор и дом всем на зависть.
Работали, работали братья, и надоело им так жить. Пошли они к родителям и говорят:
– Поедем мы. Или на службу куда пристроимся, или женимся.
Мал-Малышок посмотрел на них и говорит:
– Вы поезжайте, а я здесь, с родителями останусь. Старые они уже, кто им поможет?
– Ну, Мал-Малышок, как хочешь, – говорят братья. – Только смотри – уедем мы, ты нас и не догонишь!
Братья поехали, а Мал-Малышок с родителями остался. Хозяйство вел и за родителями ухаживал.
Дом и двор их лучше барских стали.
Да только не выпало родителям панами пожить. В первый же год после отъезда братьев отец умер. Мал-Малышок его похоронил. Во второй год мать занемогла и умерла. И ее Мал-Малышок досмотрел и похоронил.
А на третий год собрал соседей и говорит:
– Хочу я в мир податься. И надо мне кому-то хозяйство, двор и дом наш оставить под аренду на несколько лет. Вернусь и сам дальше хозяйничать буду. Не вернусь – пусть тому, кто присмотрит, остается.
Посмотрели мужики, подумали, и никто не решился в аренду такое хозяйство брать. ПришлосьМал-Малышку пану двор свой под расписку отдавать.
Пошел Мал-Малышок в конюшню, позвал коня своего верного, которого все годы кормил тем, чем сам кормился. Сел он на коня и поехал братьев своих догонять.
Три года братья ехали. А Мал-Малышок их за три месяца догнал.
– Привет, братья! – говорит Мал-Малышок.
– Здорово, Мал-Малышок! – отвечают братья. – Как там наши отец и мать?
– Отец с матерью в вечный дом переселились, – отвечает Мал-Малышок. – Я наше хозяйство под расписку пану оставил, сейчас с вами поеду.
– Мы не против, – отвечают братья, – только ты вперед поезжай.
Едет Мал-Малышок впереди, а братья за ним. Едут они, едут, видят: домик стоит на курьей ножке. Стоял, стоял и вдруг повернулся.
Мал-Малышок тогда говорит:
– Домик, стой, не вертись, ко мне дверью обратись.
Домик дверью к нему повернулся и остановился.
Мал-Малышок в дверь постучал да в дом зашел. А там на полу лежит Баба Юга Костяная нога, нос в потолок, рот в дымоход, а ноги стену подпирают.
– Добрый день тебе, Баба Юга Костяная нога! – говорит Мал-Малышок.
– Здравствуй, Мал-Малышок! – отвечает Баба Юга Костяная нога. – Куда едешь?
– Да вот едем, думаем: или на службу нам куда пристроиться, или жениться, – отвечает Мал-Малышок.
– А много ли вас? – спрашивает Баба Юга Костяная нога.
– Тридцать да еще один. Я и мои братья, – отвечает Мал-Малышок.
– Ах, жаль, – говорит Баба Юга Костяная нога. – У меня дочерей всего тридцать. А так бы поженились! Но поезжайте дальше. У моей старшей сестры как раз тридцать одна дочь в невестах.
Вышел Мал-Малышок из домика и говорит братьям:
– Поехали дальше!
Снова едет Мал-Малышок впереди, а братья за ним. Едут они, едут, видят: домик стоит на двух курьих ножках. Стоял, стоял и вдруг повернулся.
Мал-Малышок тогда говорит:
– Домик, стой, не вертись, ко мне дверью обратись.
Домик дверью к нему повернулся и остановился.
Мал-Малышок в дверь постучал да в дом зашел. А там на полу лежит Баба Юга Костяная нога – старшая, нос в потолок, рот в дымоход, а ноги стену подпирают.
– Добрый день тебе, Баба Юга Костяная нога! – говорит Мал-Малышок.
– Здравствуй, Мал-Малышок! – отвечает Баба Юга Костяная нога – старшая. – Куда едешь?
– Да вот едем, думаем: или на службу нам куда пристроиться, или жениться, – отвечает Мал-Малышок.
– А много ли вас? – спрашивает Баба Юга Костяная нога – старшая.
– Тридцать да еще один. Я и мои братья, – отвечает Мал-Малышок.
– Вот как хорошо! – обрадовалась Баба Юга Костяная нога – старшая. – У меня как раз тридцать одна дочь есть. Где ты им здесь в лесу женихов найдешь! Будем свадьбу играть. Пусть братья твои во двор въезжают, лошадей распрягают, мои люди им овса и сена дадут.
Заехали братья во двор, лошадей распрягли, им тут же овса и сена принесли.
Заходят все они в дом, а там столы накрыты, и питья, и угощений всяких сколько хочешь. Напились, наелись братья.
А тут и дочери Бабы Юги Костяной ноги-старшей зашли, одна другой краше.
Баба Юга Костяная нога – старшая и говорит:
– Выбирайте, кому какая приглянулась, да спать ложитесь. А завтра свадьбу сыграем.
Братья, счастливые, девушек себе выбрали и спать пошли. А Мал-Малышок во двор к коню своему вышел.
А тот ему и говорит:
– Что же вы этой Бабе Юге Костяной ноге поверили? Не женить она вас хочет, а со свету сжить!
– За что же это? Мы ей ничего дурного не сделали, – удивился Мал-Малышок.
А конь говорит:
– Если бы вы ей чего-нибудь сделали, вас бы сразу убили! А так, видишь, напоили, накормили да с красивыми девушками спать уложили. Как все уснут, она мечсамосеч свой возьмет и всем вам головы отрубит.