Страница 9 из 55
Мои глаза расширились от удивления. Вау, думаю, лучшие друзья никогда не теряют свою связь.
Я не понимала, что мои передние зубы впились в мою нижнюю губу, пока я не почувствовала вкус железа на языке. Я облизала губы и нахмурилась.
— Как?
— Хочешь поесть сегодня вечером? Около восьми?
Черт. Это был вечер, когда я должна была встретиться с Итаном. К черту, я всегда могу перенести встречу с ним.
— Конечно, — ответила я.
Выражение его лица можно было описать только как триумф. Слегка кивнув головой, он вышел из нашего маленького уголка с кассами и направился назад в Подземелье.
Глава 6
— Ты, должно быть, шутишь! — мой голос вышел пронзительно визгливым.
— Что? Он живет всего в двух часах езды. Он холост, и смотри, — Стефани повернула ноутбук, чтобы у меня был полный обзор на монитор, — он милый!
— Что ты знаешь о нем, кроме того, что вы якобы встречались с ним около месяца в старших классах?
Стефани потянула ноутбук назад, чтобы видеть его и начала читать его профиль.
— Я знаю, что он живет в Миллпоинт, у него есть две собаки, и работает он программистом.
— Как твоя лучшая подруга я должна сказать тебе, чтобы ты прекратила всю эту глупость. Эту сверх глупость.
— Не слушаю, — напевая, ответила она. Она коснулась нескольких клавиш на своей клавиатуре и села с улыбкой. — Первый этап пройден.
— Я хочу спросить, что за первый этап? — пробормотала я.
— Личное сообщение ему. Ничего важного, — она одарила меня невинной улыбкой.
— Ой, что ты написала?
— Ничего особенного. Увидела его в интернете онлайн и решила поздороваться.
Я фыркнула.
— Да, ничего особенного.
Закрыв ноутбук, Стефани пошла за мной к шкафу.
— Итак, что ты собираешься одеть? Если придерживаться твоей мысли, что нам не стоит видеться с кем-то, кого мы не знаем со школьных времен, то мы можем вообще не выходить из этой комнаты.
— Мне напомнить тебе, что ты лаборант, а не психолог? — я усмехнулась и повернулась назад к хаосу из вешалок. — Это и есть цель этого ужина. Чтобы снова познакомиться с нашим старым другом.
— Продолжай врать себе, дорогая. Мы обе знаем, какой это друг — мистер Тайлер, — ОКР Стефани снова заработало в полную силу, и она стала поправлять мои беспорядочные вешалки. — И что ты оденешь? — ее глаза опустились на мою грудь. — Что-то, что продемонстрирует твои чашечки размера С?
— Сволочь ты.
— А ты наивная! Могу я напомнить тебе, что ты встречаешься с Итаном? Хм… что-то вроде этого?
Я решила не отвечать и натянула скромную водолазку из моего гардероба, набросив на нее тонкую кофточку. Материал немного колол мою чувствительную кожу, и я с трудом удерживалась, чтобы не почесаться.
— Водолазка, серьезно? — Стефани фыркнула.
— Это не свидание.
— Я знаю! Ты должна была пойти на него сегодня вечером, но отказалась от него, чтобы провести время с другим мужчиной.
— Если ты намекаешь, что я обманываю, ты ошибаешься. Как я уже сказала, Итан и я просто хорошо проводим время.
— Тогда расстанься с ним!
— Немного самонадеянно, нет? Ты хочешь, чтобы я, рассталась с кем — то, с кем я даже не встречаюсь?
Стефани сказала раздраженным тоном.
— Ты играешь с огнем, Росси. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Я знаю, потому что я не делаю ничего плохого.
Я повернулась спиной к шкафу, пытаясь сохранить видимость уверенности. Однако, я не могла не ощутить чувство дрожи, что я, может быть, делаю что — то неправильно.
***
Я вцепилась в края моего пиджака в красный горошек, всё дорогу у меня дрожали колени. Проклиная градостроителей, которые разместили стоянку «Гарпуна» через квартал от самого бара, я припустила так быстро, как могла к ярко мигающим неоновым огням, рискуя упасть на задницу на скользком тротуаре.
Было вполне уместно, чтобы Джесси попросил меня встретиться с ним в пабе, учитывая, что в последний раз мы говорили об алкоголе. Я вошла в душное помещение и встретила облако дыма и вонь пота. Гарпун был одним из последних баров в районе, в котором все еще разрешали курить внутри, и я молилась Богу, чтобы я не вышла оттуда с почерневшими легкими и астмой.
— Рокки! Сюда! — Джесси махал руками, чтобы привлечь мое внимание. Он тоже переоделся после нашей смены и был одет в темно-синий свитер, который прекрасно подчеркивал его тело. Когда я подошла, я не могла не восхититься его широкими плечами и тем, как его свитер сужался на талии.
Оставайся спокойной. Это просто Джесси.
— Привет! — поприветствовала его я, снимая мой пиджак в горошек. — Интересное место ты выбрал.
Он слегка поморщился.
— Да, не то, чтобы я сильно выбирал. Не знал, что в этом месте до сих пор разрешено курить.
— Мы можем пойти куда-нибудь еще, если хочешь.
Именно в этот момент кто-то решил прибавить громкость музыки. Стало так громко, что нам с Джесси пришлось кричать, чтобы услышать друг друга. Окружающая обстановка была далека от идеальной для нашего «наверстывающего» свидания. Я имею в виду встречу. Я имею в виду… о, забудьте об этом.
Джесси нахмурился и кивнул в знак согласия.
— Да, пошли. Я за рулем.
Мысль остаться наедине с ним в машине пробудила еще более напряженные чувства внутри меня. Стараясь изо всех сил держать свое выражение непосредственным, я кивнула.
— Звучит неплохо.
Джесси открыл дверь бара навстречу сильной волне холодного зимнего воздуха, который ударил меня по лицу, жаля нос и заставив мои глаза слезиться. Взглянув на мои стучащие зубы, Джесси нахмурился.
— Я забил место на обочине за углом. Прогулка не должна быть слишком долгой.
Мои зубы стучали, как маленькие дверные молоточки. Я быстро кивнула головой.
— О-о-окей. П-П-пошли.
Часть меня тайно надеялась, что он обнимет меня, чтобы согреть, но даже эта часть меня знала, что я смешна. Мы просто друзья. Больше ничего. То есть, если бы мы даже дружили с самого начала.
К тому времени, как мы добрались до его впечатляюще нового внедорожника, я была уверена, что мои губы были фиолетовыми. Я дрожала на его сиденье, когда он повернул нагреватель и начал размораживать окна.
— Забыл, как здесь холодно, — сказал он мрачно.
— В Чарльстоне не холодно? — я дула на мои руки, потирая их друг о друга и молча молилась, чтобы он взял их в свои.
Нелепо.
— У нас есть зима, но мы еще южнее. Ничего подобного как здесь — нет.
— Ох.
Тишина накрыла нас, пока мы ждали, когда машина нагреется. Единственным звуком было легкое мурлыканье двигателя и вентилятора с нагревателем.
Устав от проблемы — столь очевидной, как «слон в комнате», я покачала головой и вздохнула.
— Так зачем же ты отрезал меня от твоей жизни? Почему прекратил общение со мной?
— Ого! А ты прямолинейна, — ответил Джесси в неловком изумлении.
Мой рот сложился в надутые губки.
— Джесси, я серьезно. Я думала, мы были выше этого.
Джесси закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Хорошо. Думаю, я должен тебе объяснить.
— Да, должен, — согласилась я. Ожидала, что он откроется и была раздражена, не получив ничего, кроме тишины. — Джесси, серьезно?
— Я не готов тебе все рассказать, ясно? Просто прими то, что я могу рассказать, и смирись с этим.
— Но ты не сказал мне вообще ничего, — указала я.
— Я только что добрался до этой части, — беззлобно огрызнулся он.
— Хорошо. Ну, я здесь, чтобы выслушать, когда ты будешь готов.
Он сделал еще один глубокий вдох и грустно посмотрел на меня.
— Когда я ушел… подожди, ты помнишь это, не так ли?
— Как я могла забыть? — прошептала я, поморщившись. Когда между нами все стало так странно? Я изо всех сил старалась вспомнить смех, который мы разделяли, разговоры, которые у нас были, и ту легкость, которую мы чувствовали, общаясь друг с другом. Ни что из этого не была даже близко к этому неловкому «танго», которое мы исполняли сейчас.