Страница 10 из 46
Луис хлопнул в ладоши.
— Это мне нравится. Мы можем осуществить такое вместе. Мне нужно связаться с несколькими людьми, и нам нужно место для проведения уроков, которое будет достаточно скрытным. А первые ученики…
— К нам на встречи иногда ходит преподаватель, — сказала Тамара, воодушевившись. — Как его звали…? Эдуард. У него могут быть хорошие стратегии обучения, если он не прочь поделиться.
Я улыбнулся.
— Это отлично. И даже те, у кого магии нет, могут хотя бы советовать… Я хорошо помню ранние уроки.
Я повернулся к Рочио, чтобы разделить с ней миг надежды, но она смотрела на телевизор, впившись пальцами в простыню. Я повернулся к экрану, и желудок сжался.
На экране была моя фотография и сообщение, что я — разыскиваемый преступник (хотя преступления они не уточнили), и ниже шел контактный номер Конфедерации для тех, кто знал, где я нахожусь.
Круг разыскивал меня публично. Несмотря на то, как они обошлись со мной в колледже пару часов назад, я этого не ожидал.
Родители увидят это… Родня. Бывшие одноклассники. Что они подумают? Я уже знал, что не мог идти домой. Теперь я сомневался, что мог вообще безопасно говорить с ними.
— Что ж, — я был рад, что голос не дрогнул, — видимо, это немного усложняет дело. Придется мне следить, чтобы меня не заметили во время исполнения наших планов.
* * *
Луис указал на склад, куда мы вошли, который был размером с гостиную у меня дома, с плиткой на полу и бетонными стенами со стальными полками.
— Ну как? Вихаан говорит, сюда приходят за припасами пару раз в день. Можно проводить занятия без помех. Не самое удобное место для Лиги, но мы не можем сейчас рассчитывать на места, где проводили собрания раньше.
— Точно, — я прошел глубже в комнату. Свет сверху ярко сиял, но тихо гудел. — Мы можем принести стулья?
— Людям лучше сидеть на полу, — Рочио разглядывала комнату, задумчиво хмурясь. — Если раздобыть коврики для йоги, их можно было бы сворачивать, пока нас тут нет. Это привлекло бы меньше внимания.
Тамара щелкнула пальцами.
— У меня есть подруга из фитнес-центра. У них этого навалом. Уверена, она может одолжить немного.
Они с Рочио стали обсуждать, что еще им нужно, а телефон Луиса загудел. Он взглянул на полученное сообщение и нахмурился. После пары ответов с обеих сторон он поманил меня к себе.
— Эдуард — преподаватель — зайдет через пару минут, но, думаю, Рочио и Тамара все ему расскажут, — сказал он громко, чтобы и они слышали. — У нас с тобой есть другое дело, Финн, если не против.
Я посмотрел на него с вопросом.
— Не против. Что будем делать?
— Объясню по пути.
Рочио поспешила к нам.
— Дайте я защищу вас магией. Она сейчас плохо поддается, я хочу убедиться, что она удержится.
Она прошептала те же испанские слова, что и вчера, когда мы рассказали ей об ужасной встрече с Кругом: чары мешали отследить нас магией. Я ощутил укол боли в груди при виде нее, работающей с магией — отчасти от восторга, который я ощущал с первого раза, когда она проявила огромный талант, отчасти от воспоминаний о жалких способностях, которые во мне выжгли экзаменаторы.
Даже в лучшие дни я не мог управлять этой живой энергией так, как могла Рочио, но ее выражение лица, когда она напевала в такт ритмам, которые я уже не улавливал, вызывало горько-сладкие воспоминания. Целый уровень мира был закрыт для меня. Я не ощущал ничего от барьера, который она призвала вокруг Луиса и меня. Воздух был безмолвным и неподвижным после того, как меня выжгли.
Я привык, но не знал, когда перестану скучать по этому.
Я натянул шапку ниже, а новый шарф — выше, чтобы видно было только мои глаза. Рочио сжала мою ладонь, а я — ее в безмолвной поддержке. А потом я вышел за Луисом на улицу.
Он пошел по тротуару бодрым темпом, быстрее обычного. Ветер с магией трепал кудри, торчащие из-под его шапки.
— Что происходит? — спросил я. Было что-то серьезное, во что он не хотел вовлекать Тамару или Рочио.
— Я подумал, что мы с тобой должны справиться сами, — сказал он. — Если нас будет много, можно все испортить. Ари связалась. Она хотела поговорить со мной.
Я напрягся.
— Поговорить о чем? — спросил я. Она хотела как-то оправдаться за чары, убившие моего дядю? Или делала вид, что не организовала это?
— Она не сказала, но нам нужно многое обсудить, — Луис взглянул на меня. — Я знаю, что ты видел вчера на протесте, Финн. Я тебе верю. Мы не отпустим ее с крючка, и я не одобряю нападения ни на кого, включая Круг, из мести. Но мы ее послушаем.
Я полагал, что мое присутствие должно было напомнить ей о ее вине. Я был уверен, что она видела, что я заметил ее в толпе. Я спорил с ней насчет этого плана пару недель назад.
— Если Конфед узнает, что она участвовала, она окажется в тюрьме, — сказал я. — Она в ответе за его смерть. Даже если это нельзя назвать убийством, она подстроила ситуацию, где кто-то точно мог погибнуть.
— Я это понимаю. Но у нас нет доказательств, и никто не захочет нас слушать. Сейчас я хочу выяснить, что она затеяла, и обуздать ее, если она еще не успокоилась. Остальное можно сделать позже.
Ари попросила Луиса встретиться с ней на Пятой Сакс-авеню. Когда мы добрались до торгового центра, я понял, почему. Даже после вчерашней атаки и необычной погоды люди заполняли этаж, спеша купить подарки на Рождество, под мерцающими огнями. Из далеких колонок звучали праздничные песни, и в воздухе пахло хвоей. Если Ари занервничает, сможет слиться с толпой и скрыться так же легко, как и во время протеста.
Я был тут пару недель назад, ходил по магазинам с Пришей во время ее увольнительной. Желудок сжался, мы с Луисом разглядывали толпу.
Боги, я хотел бы, чтобы мы ждали тут Пришу. Я хотел бы знать, что она не была где-то раздавлена обломками или сожжена за океаном. Даже если она была жива, как долго это продлится в том отряде? Сколько еще атак они обрушат после такого удара мятежников?
Пришлось отогнать те тревоги, когда Луис ткнул меня локтем. Ари заняла место у колонны на краю фойе, ее парень и еще один парень из ее группы стояли по бокам. За время, пока я не видел ее, она перекрасила пряди волос — они были теперь ярко-фиолетовыми на черном фоне.
Она узнала меня, несмотря на мой облик. Узкие брови поползли к челке, когда она поняла, что я шел к ней с Луисом.
— А это нагло, да? — сказала она, когда мы остановились перед ней. — Привести разыскиваемого парня.
Я опустил шарф до подбородка, чтобы было проще говорить.
— Ты натворила дел хуже меня, — не удержался я.
Она скривилась, глядя на меня.
— Да? Насколько я слышала, террористы присвоили себе тот случай с магами Круга.
— Ари, — сказал Луис мягко, шагнув ближе, чтобы не перекрикивать проходящих людей, — если мы хотим поговорить, будем честны. Ты заставила Приглушенного друга наложить те же чары на дверь здания Конфеда, которые хотела использовать до этого на церемонии награждения.
— И что? Если бы его не пронзило камнем, его раздавило бы в здании пару часов спустя, и то точно сделали террористы.
— Важно то, что кто-то умер из-за твоего поступка, — сказал я.
Она скрестила руки и пронзила меня взглядом.
— И ты так переживаешь, хотя он был из тех, кто нас подавляет? Кто ворует нашу магию? — она отклонила голову, чтобы волосы открыли ее метку Выжженной.
— Убийство не исправит…
— И разговоры никуда нас не приведут, — перебила она. — Посмотрите на них сейчас! При первом полученном шансе они удвоили «ограничения», которые им нужно было усилить. И ведут себя так, будто все, кого они приглушили или выжгли, могут оказаться террористами. А магия в это время сходит с ума, и кто знает, взорвут ли настоящие террористы весь город. Круг думает только о сохранении своей власти.
Я думал о схожем вчера на собрании. Я заметил, как напряжены были ее руки, когда она скрестила их. Ее взгляд скользнул по людному фойе с особой настороженностью. Она нервничала… может, даже немного боялась. Она старалась выглядеть крепко при нас, и я не сразу заметил признаки.