Страница 45 из 46
Образцы-вот и все, что отвечал отец.
Осенний Король сидел за одним из четырех массивных рабочих столов, заваленных книгами и множеством стеклянных и металлических приспособлений. Эксперименты на предмет того, что, черт возьми, его отец делал с этими образцами. Рун прошел мимо одного из столов, где в стеклянном шаре, установленном над пламенем горелкой, вероятно, принадлежавшем его отцу, — пузырилась радужная жидкость, из которой клубился фиолетовый дым.
— Мне следует надеть защитный костюм? — Спросил Рун, направляясь к рабочему столу, на который отец смотрел сквозь призму длиной в фут, заключенную в какое-то изящное серебряное приспособление.
— Изложи свое дело, принц, — коротко сказал отец, устремив янтарный глаз на смотровой прибор на вершине призмы.
Рун воздержался от комментариев о том, что почувствовали бы налогоплательщики этого города, если бы узнали, как проводит свои дни один из семи глав. Все шесть нижестоящих глав были назначены Микой, а не избраны каким-либо демократическим процессом. Существовали советы внутри советов, призванные создать у людей иллюзию контроля, но главный порядок вещей был прост: правитель правил, а городские главы управляли своими округами под его началом. Кроме того, 33-й Легион подчинялся только губернатору, в то время как Аикс подчинялся городским главам, разделенным на подразделения по районам. Волки утверждали, что стаи оборотней были командирами Аикс — но Фейри настаивали, что это все принадлежало им. Это затрудняло разделение — утверждение — ответственности.
Вот уже пятнадцать лет, как Рун возглавляет подразделение Фейри в Аикс. Его отец отдал приказ, и он подчинился. У него не было выбора. Хорошо, что он всю свою жизнь учился быть смертоносным, умелым убийцей.
Не то чтобы это доставляло ему какую-то особенную радость.
— Происходит какое-то серьезное дерьмо, — сказал Рун, останавливаясь по другую сторону стола.
— Меня только что посетил Исайя Тибериан. Максимус Терциан был убит прошлой ночью-точно так же, как была убита Даника и ее стая.
Его отец отрегулировал какой-то диск на призматическом устройстве.
— Я получил это сообщение сегодня утром. Похоже, Филип Бриггс не был убийцей.
Рун напрягся.
— Когда ты собирался рассказать мне?
Отец оторвал взгляд от призматического устройства.
— Разве я обязан тебе все сообщать, принц?
Этот ублюдок определенно не был им, если не считать титула. Хотя они были близки по силе, факт оставался фактом: Рун, несмотря на свой звездный статус и владение звездным мечом, всегда будет иметь чуть меньше власти, чем его отец. Он так и не решил, после того, как прошел через свое испытание и совершил переброс пятьдесят лет назад, было ли это облегчением или проклятием, чтобы оказаться ниже в рейтинге силы. С одной стороны, если бы он превзошел своего отца, игровое поле склонилось бы в его пользу. С другой стороны, это утвердило бы его в качестве соперника.
Видя, что его отец делает с соперниками, лучше не попадать в этот список.
— Эта информация жизненно важна. Я уже позвонил Флинну и Деклану, чтобы они усилили патрулирование в Пяти Розах. Мы будем следить за каждой улицей.
— Тогда, кажется, мне не нужно было говорить тебе об этом, не так ли?
Его отцу было почти пятьсот лет, большую часть этого времени он носил золотую корону осеннего короля, и все это время был мудаком. И он по — прежнему не выказывал никаких признаков старения-не так, как Фейри, с их постепенным угасанием в смерти, как рубашка, выстиранная слишком много раз.
Так что это будет продолжаться еще несколько столетий. Игра в принца. Приходится стучать в дверь и ждать разрешения войти. Нужно встать на колени и повиноваться.
Рун был одним из дюжины принцев Фейри по всей планете Мидгард — и встречался с большинством из них на протяжении десятилетий. Но он стоял особняком, как единственный Звездорожденный среди них. Среди всех Фейри.
Как и Рун, другие принцы служили под началом тщеславных королей, размещенных на различных территориях в качестве глав городских округов или участков дикой природы. Некоторые из них ждали своего трона веками, отсчитывая каждое десятилетие, как будто это были всего лишь месяцы.
Это вызывало у него отвращение. Как и то, что все, что у него было, финансировалось ублюдком: офис над баром, вилла в Пяти Розах, украшенная бесценным антиквариатом, который отец подарил ему, выиграв Звездный меч во время его испытания. Рун никогда не останавливался на вилле, предпочитая жить в доме, который он делил с двумя своими лучшими друзьями недалеко от Старой площади.
Также купленный на деньги отца.
Официально деньги поступали от «зарплаты», которую Рун получал за руководство вспомогательными патрулями Фейри. Но подпись его отца украшала этот еженедельный чек.
Осенний король поднял призматическое устройство.
— Командир 33-го полка сказал что-нибудь важное?
Встреча прошла на волоске от катастрофы.
Во-первых, Тибериан допрашивал его о местонахождении Брайс прошлой ночью, пока Рун был на одном дыхании от желания выбить все дерьмо из ангела, командира 33-го. Тогда у Тибериана хватило наглости спросить о местонахождении Руна.
Рун воздержался от того, чтобы сообщить командиру, что избить Максимуса Терциана за то, что он схватил Брайс за руку, было заманчиво.
Она бы ему за это голову откусила. И она сумела справиться с собой, избавив Руна от политического кошмара, разжигания кровной вражды между их двумя домами. Не только между Небом и Дыханием, Пламенем и Тенью, но и между Данаанами и Терцианами. И так каждый Фейри и вампир, живущий в Вальбаре и Пангере. Фейри не лезли в свои кровные распри. Как и вампиры.
— Нет, — ответил Рун. — Хотя Максимус Терциан умер через несколько часов после деловой встречи с Брайс.
Отец опустил призму, скривив губы.
— Я же просил тебя предупредить эту девчонку, чтобы она молчала.
Эта девчонка. Для их отца Брайс всегда была той девчонкой, или той самой девчонкой. Рун не слышал, чтобы мужчина произносил ее имя. Со времени ее первого и последнего визита на эту виллу. Двенадцать лет назад.
После этого визита все изменилось. Брайс впервые приехала сюда-озорная тринадцатилетняя девчонка, готовая наконец-то встретиться с отцом и его людьми. Встретиться с Руном, который был заинтригован перспективой обнаружить, что у него есть сводная сестра после более чем шестидесяти лет жизни единственным ребенком.
Осенний король настоял, чтобы визит был тайным — не говоря очевидного: пока Оракул не шепнет о твоем будущем. То, что произошло, стало настоящей катастрофой не только для Брайс, но и для Руна. Его грудь все еще болела, когда он вспоминал, как она покидала виллу в слезах ярости, отказываясь оглянуться через плечо хотя бы раз. Обращение отца с Брайс открыло Руну глаза на истинную природу Осеннего Короля… и холодный Фейри-мужчина до него никогда не забывал этого факта.