Страница 8 из 10
Кирилл пытался убедить себя, что это всего лишь игровая симуляция, это всё не по-настоящему… Пытался… и не мог. Трубка глушителя опустилась, так и не отправив следом за матерью последнего НПС.
— Ты что? Не выполняешь приказ? — оскалился Царь. — Грохни этого мелкого ушлепка! Завали его, Гнида!
Кирилл вскинул винтовку и произвел всего один выстрел. Пуля вошла точно между бровей.
Выстрел опять прозвучал глухо, будто ребенок ударил мячом по траве и поймал его…
— Ну ты и Гнида!
Царь, с удивленной рожей и протянувшейся по носу красной ниточкой, грузно осел на пол и медленно, очень медленно прислонился к столу. Он смотрел на Кирилла. Пустая бутылка водки прокатилась от толчка и разбилась между ног убийцы. Осколок дна упал так, словно взял на себя миссию собрать в себя красные капли, сочившиеся изо лба лейтенанта-смертника.
Мальчишка был удивлен не меньше упавшего Царя. Он посмотрел на Кирилла покрасневшими от слез глазами.
— Живи, малой, — проговорил Кирилл и развернулся, чтобы уйти. — Живи…
Он не видел, как мальчишка скорчил злобную рожу и взмахнул свободной рукой, которую до этого прятал за спиной. Зато Кирилл увидел, как между его ног запрыгало по полу что-то округлое и ребристое.
Яркая вспышка была последней, что увидел Кирилл перед тем, как из ослепительного света выплыли слова:
Выныривание произошло удовлетворительно
Симуляция закончится через 3… 2… 1
4
«Наградой за доброе дело служит свершение его»
Стекло виртуального шлема стало прозрачным. Кирилл невольно потряс головой — слишком резким был переход из одной реальности в другую. Не только он офигел от происшедшей перемены, другие претенденты тоже удивленно осматривались по сторонам. Кирилл искал глазами того самого парня, который в симуляции носил ник «Царь», и не находил его.
Что за хрень вообще была только что?!
— Ничего не трогай, я сейчас сам всё сниму, — одернул Кирилла голос Андрея.
Помощник ловко отцепил шлем, снял краги и отцепил удерживающий пояс. Кирилл сошел с площадки виртоборудования и ощутил, как подрагивают ноги, словно он только что пробежал пять километров в быстром темпе.
А может, столько и пробежал — в виртуальности он не считал шаги.
Адреналин потихоньку покидал тело, унося с собой азарт охоты, а взамен добродушно даруя усталость. Хотелось сесть на корточки и немного отдышаться. Увы, у Андрея на этот счет были другие планы.
— Идем, идем, — возбужденно сказал Андрей, беря Кирилла за руку. — Потом отдохнешь…
— Ну что, как я? — кисло спросил Кирилл. — Прошел тест?
— Идем, там всё скажут.
Других претендентов на непонятную работу тоже вели помощники. Сотню людей разбили на пять групп. Количество примерно одинаковое, только в одной группе не хватало четырех человек. Группы подошли к дверям напротив площадки виртуального оборудования. Пять дверей, пять групп.
Кто же прошел?
Претенденты оглядывались по сторонам. Помощники открыли двери. Кирилл заглянул в правую и левую от той, в которую должна была пройти их группа, — однотипные комнаты, похожие на школьные кабинеты. Парты, плакаты оружие на стенах и одна большая доска впереди. И так в трех кабинетах. Похоже, что и в остальных двух было то же самое.
— Ну вот, снова за парту, — раздался голос рядом с Кириллом. — А я промокашку дома оставил.
Кирилл улыбнулся и кивнул парню с козлиной бородкой, который оказался с ним в одной группе.
— Ты как? Всё прошел? — спросил Кирилл.
— Да хрен его знает? — пожал плечами парень. — Как закинули, так и выкинули. Сергей.
— Кирилл.
Мужчины обменялись рукопожатиями как раз перед тем, как войти в кабинет. Ладонь Сергея была сухой и жесткой, мозолистой. Явно знаком с физическим трудом не понаслышке.
Помощники остались снаружи. Внутри же возвышались десять парт и двадцать стульев. На партах лежали черные планшеты, похожие на прямоугольные кусочки ночного неба. Претенденты неловко занимали места перед доской, оказавшейся огромным экраном телевизора. Озадаченно переговаривались относительно первого теста. Похоже, он у всех был одинаковым, только командиры везде были разными.
Кирилл с Сергеем сели за одну из последних парт. Негромкий говорок стих, когда на центральном экране возникли три горящие буквы.
L.i.L
Буквы замерцали и пропали, как на экране виртуального шлема. Их сменило улыбающееся лицо Михаила Анатольевича.
— Поздравляю вас, соискатели! Вы прошли первый тест. Ваша реакция, собранность, умение действовать в команде понравились начальству, и вы допущены к следующему испытанию. На этот раз вам нужно научиться не только наказывать, но и помогать людям — в реальной жизни, а это в несколько раз труднее. На ваших столах находятся планшеты. В них вы найдете информацию о человеке, которому нужно помочь устроить жизнь. Как это сделать? Вы должны придумать сами, но объект не должен догадываться о внешнем вмешательстве. Как только вы это осуществите, на планшет придет информация о том, что тест закончен. На исполнение дается неделя.
— Неделя? — поднял руку один из мужчин, коротко остриженный крепыш. — А месяц никак? А то пока найдешь да слежку наладишь…
Профессор с улыбкой взглянул на крепыша:
— Нет, всевозможные подслушивающие, подсматривающие и записывающие устройства установлены по всем стратегически важным объектам. Помните, что от вас нужно умение не только карать, но и миловать, награждать.
— Да что это за работа такая?! Богом? — спросил Сергей.
— Ну, в каком-то смысле — да… — замялся профессор. — Хотя относительно теологии я мог бы назвать вас серафимами…
— Серафимами? — переспросил крепыш. — Так это же бабское имя! Вы чё, нас еврейками обозвали?
Михаил Анатольевич улыбнулся ещё лучезарнее:
— Вы ошибаетесь, многоуважаемый! Серафим — высший ангельский чин. Они — как генералы над армией ангелов, самые сильные и могущественные. Так что вам должно льстить такое сравнение, а вы обижаетесь. Продолжим. Вашими кураторами будут помощники, которых вы уже видели. Они будут отвечать на вопросы, которые у вас возникнут, а также оказывать всестороннюю поддержку в предстоящем деле. Ознакомиться с досье на объект я предлагаю вам дома, в удобной обстановке, чтобы ничего не мешало и не отвлекало. Если у вас нет вопросов, то…
— Значит, мы прошли тест… — проговорил сидевший впереди худой очкарик. — А что будет с остальными?
— О них у вас вообще не должна болеть голова. Они отправятся обратно, домой, как и первые четверо отказавшихся участвовать. Завтра они даже вас не вспомнят, а если увидят на улице, то не узнают.
— А что это за аббревиатура такая странная — «L.i.L»? — поднял руку Кирилл.
— Это обозначение нашей компании. Так как она международная, то взяли английское название «Life in Life». Переводится как «Жизнь в жизни», то есть мы хотим создать новую жизнь, компьютерную. Сотни миров в игре, где каждый найдет себе увлечение по душе. Вы видели симуляцию? Так вот это только пробная версия, а у нас уже развивается дальнейшее направление технологии. Мы хотим вообще обойтись без виртоборудования. Представляете? Мы планируем дать человечеству возможность зарабатывать, жить, играть в одном месте. Зашел в игру — и вот тебе развлечения на любой вкус, работа любому по плечу, даже планируется вставка любви… Это глобальная задумка, и она осуществляется прямо сейчас…
— А мы-то тут при чем? — спросил крепыш.
— Вы — молодые, амбициозные, с понятием справедливости и сложившимися принципами, а самое главное — вы лучше нас, старперов, знаете, что нужно молодому поколению. Вы можете рассуждать и делать выводы относительно современности. Вы можете… А вот о том, что ещё вы можете, об этом вы узнаете, когда пройдете второй тур. Сейчас же идите, вечером вас ждет приятный сюрприз, — сказал профессор, и экран погас.
Претенденты переглянулись между собой, хотели было обсудить сложившуюся ситуацию, но в этот момент открылась дверь.