Страница 2 из 15
— Ага, — легкомысленно ответила я, пока мой помощник ставил чайник.
— Я думала, платят копейки, — она явно задумалась над сменой профессии.
— Зависит от уровня профессионализма, — размыто ответила я. И, кстати, не соврала.
Тем временем Локи дождался щелчка чайника и со змеиной гибкостью скользнул за стол. Гостья, кажется, не осталась равнодушной, судя по невольным взглядам, бросаемым в сторону паренька. Тут я была склонна с ней согласиться. Он действительно симпатичный, но это обычно как-то терялось на фоне постоянной дурашливости.
Стоило нам приступить к чаю, как раздался звонок в дверь. Я чертыхнулась и поволоклась открывать. Там снова стоял парнишка из службы доставки и держал огромную корзину с всевозможными сладостями, вроде дорогих марок шоколада и конфет ручной работы, а рядом его крепыш-коллега сгибался под тяжестью невероятных размеров букета. У меня глаза из орбит полезли. Неужели Лёша сказочно разбогател и снова делает попытку помириться? Признаться, предыдущий его букетик выглядел жалким веником по сравнению с этим чудовищем.
— Что это? — Прохрипела я.
— Здравствуйте! Служба доставки «Императорский презент»! — О, в прошлый раз другая фирма была, не настолько пафосная. У этих и форма новёхонькая, да с золотом… — Подарки для вас! Распишитесь в получении…
Пока я улаживала формальности, в коридор вывалилась Наталья и ещё хлеще меня выпучилась на чудесное видение. Как только золочёные парни удалились чётким строевым шагом, я бросилась копаться в цветах и, предсказуемо, обнаружила изящный конвертик, а также (уже совсем не так предсказуемо) бархатную коробочку. Возникший в дверях Локи с интересом, но без особого удивления наблюдал за моими действиями.
— Что там?! — Не выдержала Наталья, видя, как я дрожащими руками вскрываю конверт и вчитываюсь в записку, после чего ахаю и оседаю на пол. Точнее, на руки своего подоспевшего помощника.
— Это… это он, — я шептала в горячке, отчаянно глядя на Локи, и напрочь забыв о другом свидетеле разыгравшейся сцены. — Он… Господи…
— КТО?! — Истерично завопила жена брата, вконец изведённая любопытством.
— Тихо, — шикнул на неё парень. — Видишь, человеку плохо. Прояви уважение к хозяйке дома или катись отсюда.
По неизвестной причине та послушалась без разговоров. Если бы я не находилась в таком ужасном состоянии, то наверняка удивилась бы тому, как покорно Наташа вернулась на кухню, даже не сделав попытки потрогать принесённые подарки.
С самого начала знакомства с Локи было загадкой, откуда берётся сила в столь худощавом теле. Вот и сейчас он без особого труда донёс меня до комнаты и уложил на диван, после чего притащил воды в стакане, которую я, стуча зубами, отпила.
— К… ккк… — попыталась сказать нечто важное.
— Что? — Наклонился мой помощник.
— Кк-коньяк в шк-кафу, — проклацала я.
Последние события всё-таки вынудили обзавестись бутылочкой на самые крайние случаи. До этого я её не использовала, но присутствие столь стратегически важного средства грело измученное сердце. И вот, наконец, пришёл его звёздный час.
Хлопнув рюмашку-другую (больше Локи не дал), ощутила, как ко мне возвращается способность дышать полной грудью.
— Тан? — Задал один вопрос парень.
— Да, — кивнула я и протянула ему записку.
«Любимая, не скучай. Обещаю, скоро будем вместе. Тан»
— Мда, — вдруг хмыкнул Локи. — Интересно, он сам-то понимает, насколько это угрожающе звучит?
— Не вижу ничего смешного, — надулась я. — По-моему, этот дьявол нарочно выбивает у меня почву из-под ног. Хочет, чтобы переживала и нервничала…
— Не думаю, — отчего-то не спешил соглашаться со мной друг. — Вряд ли он ожидал именно такой реакции.
— Ты плохо знаешь Тана, — тихо рявкнула я. — Гад ничего не делает просто так!
— Только и заботы у страшного демона в новом, ещё не исследованном мире, чтобы доставить как можно больше переживаний одной конкретной девушке, — язвительно кивнул Локи.
Странно, но мне значительно полегчало от его слов. Настолько, что спустя десять минут я даже вознамерилась вернуться на кухню, к Наташе.
— А не хочешь посмотреть, что в коробочке? — Напомнил мой помощник.
— Точно… — Я вернулась в коридор и подобрала с пола презент. Настороженно открыла, не зная, чего ожидать. А там…
— Ох, — колени снова ослабли.
— Ого, — согласился со мной Локи, заглянув за плечо.
Браслет. Но какой! Даже невооружённым взглядом невозможно было перепутать вещицу с бижутерией. Розовое золото и бриллианты…
— Откуда он… — голос снова стал хриплым, как бульдога. — А… чему удивляться? В прошлый раз милашка Тан только за красивые глазки срубил двести пятьдесят тысяч…
— В вашем мире за красоту платят? — Оживился Локи. — Так может мне тоже…
— За красоту в любом мире платят, — язвительно отозвалась я, всё больше приходя в себя от этой дурацкой пикировки. — Вот только обычно не за погляд, а за конкретное использование…
— Тогда не надо, — быстро сориентировался парень. — Зачем мне сомнительный заработок? Ведь я заместитель самой Мастерицы…
Мой протестующий кашель прервал наглую речь.
— Заместитель?!
— Конечно, — не моргнув глазом подтвердил нахал. — Не будешь же ты оставлять у себя с ночёвкой простого мальчика на побегушках…
— Неплохой аргумент, — вынужденно признала я. — Зовись, как хочешь, мне без разницы. А теперь пойдём развлекать Наталью, которая там, наверное, все ногти сгрызла от любопытства.
И действительно, стоило нам зайти на кухню, как истомившаяся жена брата накинулась на меня с вопросами.
— У тебя что, поклонник богатый?! Кто он?! Рассказывай скорей!
— Ага, поклонник, — неохотно подтвердила я и мстительно добавила, — при деньгах, да. Только страшный, как леший.
Локи засмеялся от неожиданности. Ведь он видел Тана.
— Ну, неудивительно, — слегка успокоилась Наташа. Гадкая внешность предполагаемого хахаля слегка примирила её с наличием у какой-то жалкой меня таких богатых даров. — А твой… друг разве не ревнует?
И она кинула выразительный взгляд на Локи.
— С чего бы? — Беззаботно отозвался тот. — Я-то красавчик.
— Ну… да, — внезапно согласилась она. — Но всё равно… а как ты с ним познакомилась?
Вот так, вместо того, чтобы с помощью Наташиной сварливости отвлечься от мыслей о Тане, мне пришлось битый час придумывать ответы на неиссякаемые вопросы о нём. Присланный шоколад мы, кстати, попробовали. Конечно, он был выше всяких похвал. Чёртов демон!
Что интересно, моя «насыщенная» жизнь послужила поводом весьма уважительного отношения со стороны жены брата. Кажется, что-то сдвинулось в её голове, так как наше общение перешло на другой уровень и теперь она (кто бы мог подумать!) даже пару раз спросила совета по поводу мужчин, ни с того ни с сего причислив меня к великим экспертам в данной области. Мдааааа.
А вот Дима, кстати, больше не звонил и даже не выходил в интернет после нашей встречи. По правде говоря, я за него беспокоилась, ведь Тан, помнится, затаил на него зуб. Надеюсь, парень жив-здоров. Надо будет поспрашивать общих знакомых…
— Инна, а может Леонид сходит со мной по магазинам? — Вдруг вклинилась Наталья в мою обитель задумчивости. — Я город знаю плоховато, боюсь заблудиться…
Ага. А Локи прямо эксперт по чужому миру. Но говорить ей этого, конечно, нельзя…
— Я сама с тобой схожу. Как раз хотела прогуляться, — ответила я. — А Лёня пусть дома сидит, а то на него опять начнут девки вешаться.
Причина была, конечно, выдуманная, но звучала правдоподобно для узколобого Наташиного мирка.
— Да, точно, — тут же согласилась она. — Мужчину надо оберегать от соперниц, это ты правильно заметила.
Боже, вот только уважения этой особы мне и не хватало для полного счастья! В итоге мы оделись и выползли на мороз. Новый год, к счастью, уже миновал, и сейчас вовсю длились выходные. Я весь праздник просидела букой, в окружении друзей из Хейзельхальма, которые пытались меня всячески утешить.