F814 (ЛП)

Обеспокоенный и взволнованный тем, что Джо попытался вынудить — или выбить — из него правду, Солус ухватился за возможность покинуть планету. Он надеялся использовать это время на свое перепрограммирование, чтобы больше не обращать внимания на дикие колебания эмоций и вернуться к прежней беспечности.

Пока что ничего не получалось. Неудовлетворенность преследовала его в каждом движении.

Солус и его команда не встретили никаких трудностей в пути. Досадно, потому что он бы с удовольствием позанимался физической нагрузкой. Но поскольку рядом не оказалось ни людей, ни пиратов, которых можно было убить, ему пришлось довольствоваться спаррингами с Арамусом и Сетом.

Потребовалось три долгих недели, чтобы добраться до места назначения, и Солус боялся обратного путешествия. Арамус и Сет провели основную часть времени издеваясь друг над другом, вот только Сет был самим собой, а Арамус огрызался. Может, стоило немного изменить маршрут и поиграть с человеческими солдатами. Все, что угодно, лишь бы отвлечь их друг от друга… и вернуть Солусу утраченную апатию по сравнению с нынешним эмоционально хаотичным состоянием.

Впереди маячило скопление астероидов, пункт их назначения, поэтому Солус, подключенный к бортовому компьютеру на нейронном уровне, постоянно проверял траекторию полета, выискивая случайные осколки скал, которые могли бы повредить корабль. К удивлению, он ничего не обнаружил. Странно, потому что в отчетах, которые они украли из минториумского шахтерского корабля, пришвартованного у популярного космического борделя, говорилось, будто они покинули объект в этом квадрате из-за частых встреч с метеоритами, которые повреждали купол, установленный для защиты рабочих, орудующих в шахте. Те же самые метеориты, очевидно, вывели из строя несколько кораблей и уничтожили спасательные капсулы с экипажем.

Корпорация была довольно обеспеченной, поэтому не стала рисковать, пробираясь через астероидный пояс, отказавшись от своего предприятия и, согласно записям, от всего оборудования, включая компьютеры и руду, добытую до катастрофы. Что-то в этой ситуации было подозрительным, но Солус решил проверить, потому что, если честно, мысль о тайне или заговоре его интриговала.

Солус направил корабль к самому большому из астероидов, семьдесят четвертому, все также не замечая обломков метеоритов. Может, они сместились? Всегда существовала альтернативная возможность, но Солус не желал углубляться в ее анализ. У него было задание, каким бы скучным оно ни казалось. Купол с трещинами и обвалами в верхней части, которые свидетельствовали об истине, по крайней мере, в части отчета, было легко найти. Солус подвел космический корабль к астероиду и воспользовался зажимами, чтобы удержаться на поверхности.

— Надевайте скафандры, — приказал он, поворачиваясь в кресле лицом к команде.

— Зачем? Мы можем дышать любым воздухом и защитить наши тела от холода, — ответил Арамус с места, где сидел, держа оружие наготове.

— Потому что нет смысла нагружать наши кибернетические системы, если можно этого избежать, — отрезал Солус. Трехнедельного путешествия бок о бок с угрюмым киборгом было достаточно, чтобы заставить Солуса задуматься о способах убийства Арамуса несмотря на то, что они считали друг друга братьями.

— Он не хочет натягивать обтягивающие штаны, потому что выглядит не так хорошо, как я, — усмехнулся Сет, разминая руки. — Мне, например, нравятся костюмы. В них я похож на человека Икс.

— А мы уверены, что он киборг? — проворчал Арамус. — Думаю, стоит проверить его еще раз. И убить, когда выяснится, что на самом деле он человек.

Эйнштейн поднял голову от консоли.

— Извини, но Сет на сто процентов киборг. Солус уже трижды просил его проверить. Одна из новых моделей, но производство остановили, потому что, к сожалению, единицы были слишком похожи на людей.

У Сета отвисла челюсть.

— Эйнштейн, кажется, ты только что оскорбил меня. Так держать, чувак.

Эйнштейн ухмыльнулся и протянул руку, чтобы дать пять, так как на этом настаивал Сет. По словам Сета, они должны были войти в контакт со своей человеческой стороной, если надеялись когда-либо отправиться на тайную, секретную миссию на Земле. Солус отказался от уроков. Он считал, что не сможет продержаться и пяти минут на этой проклятой планете, чтобы не сойти с ума и не поубивать всех людей.

— Может, вы перестанете вести себя как идиоты и оденетесь? У нас есть задание, или вы забыли? — упрек не достиг цели, судя по усмешке Сета и взгляду Арамуса. Солус боролся с желанием снова вздохнуть, наверное, в миллионный раз за это путешествие.

— Хочешь, чтобы я тоже пошел или остался на борту? — спросил Эйнштейн, продолжая что-то печатать на клавиатуре. Независимо от того, что его разум умел обрабатывать одновременно множество задач, супер-умный киборг находил целебным и расслабляющим выполнение ручной работы. Солус не понимал, в чем смысл, но не мог отрицать, что Эйнштейн получал отличные результаты.

— Оставайся здесь. Если в купол полетит еще один метеорит, я хочу узнать об этом первым.

— Договорились. Удачи и остерегайтесь призраков.

Почти у самой двери командного центра Солус остановился.

— О чем ты?

— Привидения. Призраки. Энергетические скопления, оставленные формами жизни, пережившими насильственную смерть.

— Человеческие суеверия, — усмехнулся Солус.

— Возможно, но нельзя отрицать, что две разведывательные команды из последних трех утверждали, якобы кто-то пытался добраться до них до того, как связь оборвалась. Когда их корабли были обнаружены, на борту не осталось ни одного члена экипажа. Они словно растворились в воздухе.

— Или были убиты пиратами и выброшены в космос, — ответил Солус.

— Пиратами, которые ничего не взяли? — Эйнштейн выгнул бровь и улыбнулся. — Я просто обратил на это внимание. Ужасно подозрительно, так что будьте осторожны.

— Не беспокойся обо мне. Если что-нибудь выскочит из-за угла, в попытке съесть или убить нас, я брошу в существо Сета, а мы с Арамусом благополучно уйдем, — шутка заставила мрачного киборга улыбнуться, а чем больше Сет возмущался, тем шире становилась ухмылка Арамуса.

Пока они одевались, Солус лишь мельком подумал о судьбе пропавших экипажей. Он не придавал большого значения человеческой истерии. Все события имели под собой логическую основу. В данном случае, поскольку люди не могли определить причину нападений, то предполагали столкновение с чем-то сверхъестественным. Солус с большей вероятностью поверил бы в то, что Вселенная осознала свою ошибку в создании людей и сотворила маленьких зеленых марсиан, которые сожрали надоедливых ублюдков. А сказанное Эйнштейну было серьезным, если понадобится, Солус с радостью принесет в жертву Сета.

Облачившись в облегающие черные термо-костюмы и рециркуляционные кислородные маски, киборги закрыли отсек и проверили дверь, прежде чем открыть внешний люк. Из-за отсутствия гравитации на поверхности, Солус подпрыгивал при каждом шаге, но благодаря военной выучки использовал это в свою пользу, быстро достигнув пыльного купола. Не имея терпения, чтобы обойти строение в поисках двери, киборг вытащил из-за пояса лазерный луч и уже собирался включить его, когда кто-то хлопнул его по плечу, заставив остановиться.

Солус обернулся и увидел Арамуса, указывающего налево, где Сет пролезал через существующий проем.

— Чисто вырезано, — размышлял он вслух, проходя мимо и разглядывая ровные края. Кто-то уже приходил и сделал дверной проем.

Солус почувствовал толчок в своем разуме и позволил ментальному щиту упасть.

«Что?»

«Жуткое место», — мысленно пробормотал Сет.

«Только не говори, что ты действительно веришь в россказни Эйнштейна».

«Нет. Но ты должен признать, что если бы призраки существовали, то это страшное помещение стало бы для них подходящим пристанищем».

Арамус присоединился к разговору.

«Мы не способны бояться и слишком логичны, чтобы верить в привидения».