Четыре голоса Тьмы

— А кто же тогда способен хоть что-то сделать?

— Ты, — Ногодил посмотрел мне в глаза. Он и в самом деле верил, что я смогу что-то изменить.

Я же был в этом совершенно не уверен.

— Если даже от архимага нет толка, то что же сможет сделать обычный адепт?

— Ты не прав, Люрет. Ты смог колдовать в урагане Тьмы, это раз, — магистр загнул один палец. — Ты разговаривал с тварью Тьмы под островом, это два. Тебя выбрал мой сын, это три. Ты связан с Тьмой, так же как и Подогайн, как и… Джеркис. А может даже сильнее. В этом вы похожи, да. Значит, ты тоже можешь войти во Тьму. И выйти из нее.

Я молча смотрел в пустую чашку. Войти во Тьму. И выйти. Как все, оказывается, просто.

— И что же мне там делать?

— Не знаю, — честно признался магистр. — Архимаг был там, узнал многое о Тьме — наверняка старый прохиндей не обо всем потом рассказывал — и, возможно, даже заключил что-то вроде союза, да. Я не знаю. Но я уверен, что ты сможешь выяснить что-то еще. Поговорить, убедить… Я не знаю.

— А если я не вернусь оттуда, Ногодил?

— Это уже не важно, Люрет. Сегодня… завтра… через год…

— Я попробую. Я войду во Тьму и посмотрю, что можно сделать.

— Для начала тебе придется добраться до нее. Подогайн запретил посылать к Стене корабли, они все нужны ему для вывоза с острова людей.

— Я знаю, где найти корабль. Надеюсь, они помогут мне еще раз. Ты пойдешь со мной?

— Нет. Какой там от меня толк? Я пойду к Подогайну, надо подготовить для него парочку сюрпризов. Да, сюрпризов. Слишком много крови на его руках, пришло время расплаты. Когда… если ты снова встретишься с Джеркисом — пусть будет Джеркисом, раз ему так нравится — скажи ему, что папа… папа любит его.

— Хорошо, Ногодил.

Магистр вышел. Я же немного задержался, обдумывая все услышанное. Похоже, что у меня нет другого выбора. Единственное верное решение — войти во Тьму. А там… действовать по обстоятельствам.

Я вышел из кабинета и зашагал к лестнице. Неожиданно прямо передо мной распахнулась дверь, из нее высунулся немолодой уже адепт Огня. Он был пьян.

— Эй! Кто там есть?! Нам еще лучшего канийского! Быстро! — заорал маг дурным голосом.

Я собирался пройти мимо, но он посмотрел на меня и сразу узнал.

— Ты же этот! Точно, ты шавка Парваля! Как твой хозяин, а? Еще не окочурился в своей конуре? — маг противно захихикал.

Из комнаты за его спиной раздался громкий смех. Там сидело человек десять, все они были пьяны и визгливо хохотали.

— Топить надо этих водников! — выкрикнул кто-то.

Немудреная шутка сторонникам Подогайна понравилась и вызвала новый взрыв смеха. Стоявший передо мной адепт еле держался на ногах от хохота. И не только.

Удара посохом в лицо он явно не ожидал.

Мой толчок отбросил мага в глубину комнаты. Смех сразу стих. Я вошел вслед за ним и аккуратно притворил дверь. Посохи маги свалили в угол комнаты. Замечательно. Я поудобнее перехватил свой и двинулся вперед.

Это было глупо. По-детски бессмысленно и жестоко. А потому восхитительно. Они даже не пытались сопротивляться. Четыре огневика могли бы остановить меня даже без посохов. Но страх и вино парализовали их волю.

Закончилось все быстро, очень быстро. Пришлось повозиться только с одним воздушником, который забился под лавку и никак не хотел вылезать. Но вскоре и он присоединился к своим лежащим без сознания товарищам.

Я с наслаждением сломал о коленку их посохи и вышел. Когда я закрывал за собой дверь, я был уже совершенно спокоен. Тьма? Ну, пусть будет Тьма.

На первом этаже царил настоящий бедлам. Дверь была распахнута настежь, через нее потоком шли все новые маги. Изредка кто-то, придерживаясь за стенку, выползал наружу. Поминки по Дороттайну шли полным ходом.

Я выбрал переулок, ведущий в сторону порта и пошел по нему. Неожиданно дорогу мне преградили два трезвых и очень серьезных мага — огневик и воздушник.

— Так-так, водник, и откуда же ты идешь? — поинтересовался у меня худой и высокий адепт Огня.

— В порт, — ответил я честно. — Из Башни.

Маг скептически хмыкнул. Его низкорослый напарник встал на цыпочки и принюхался.

— Он чист, Отторн. Гуляй отсюда, парень. Скоро здесь будет жарко.

И они пошли дальше. Я обернулся. К подпольной таверне из всех переулков выходили такие же пары магов, некоторые толкали перед собой пьяных коллег. Облава — а что это еще могло быть? — шла по всем правилам.

К входу в таверну подошла плотная разноцветная группа, во главе которой я заметил Подогайна. Привратник попытался закрыть дверь, но не успел. Огненный шар унес его вглубь здания.

Следом за ним в дом затолкали отловленных нетрезвых магов. Одного огневика пришлось тащить на руках. Его неуклюже раскачали и закинули внутрь.

Только после этого дверь закрыли. И для надежности приперли воздушным щитом. Из таверны раздались невнятные ругательства и громкий стук. Кто-то пытался вырваться.

Архимаг шагнул вперед и поднял посох. Пласт воздуха над таверной закружился, постепенно ускоряясь и сжимаясь. Резкие порывы ветра пронеслись по всем переулкам. Помощники Подогайна выставили воздушные щиты. Ветер стих.

Подогайн начал медленно опускать посох. Гигантская мясорубка заработала.

Сдавленный и разогнанный до ураганной скорости воздух резал не хуже стальных ножей. Во все стороны полетели деревянные щепки, осколки стекла, глиняные черепки и куски человеческой плоти. Они бессильно бились о магические щиты и отскакивали обратно.

Кто-то попробовал сопротивляться. Из окна вылетело несколько огненных стрел. Щиты выдержали. Через мгновение из таверны раздался дикий крик. Заклинание архимага добралось до смельчака.

Все было кончено буквально за пару минут. Притон перестал существовать. Но архимаг не остановился, и вскоре в острове появилась идеально круглая дыра. Весь мусор посыпался в море.

Что ж, в выдумке и силе Подогайну не откажешь. Красиво, быстро и очень аккуратно. Ювелирная работа.

И в бесчеловечности тоже. Ну или в справедливости, как кому угодно. Большинство магов в таверне были сторонниками архимага. Но они посмели нарушить его правила. И Подогайн покарал их. Быстро, жестоко и совершенно беспристрастно.

Я горько усмехнулся. Похоже, что тем магам, которых я отдубасил, я оказал добрую услугу. Когда заклинание архимага добралось до их тел, они пребывали в блаженном беспамятстве.

Я пошел в порт.

Теневое море, остров Дороттайн.

Порт.

13-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

В порту я увидел настоящее столпотворение. Половины старых кораблей на улице Младших уже не было. Вместо них там пришвартовались невесть откуда взявшиеся и вполне новые каравеллы и галеоны. Еще дюжине места не хватило. Они виднелись невдалеке.

У меня на глазах один из старых кораблей пошел ко дну, его место сразу заняли две каравеллы. Матросы перебросили на пристань трап и стали заносить по нему какие-то тюки, бочки и ящики.

Подогайн решил не тянуть и, похоже, собирался вывезти Дороттайн в течение одного дня. Размах операции внушал уважение. Он стремился претворить свое решение в жизнь до того, как остальные архимаги задумаются и начнут вставлять ему палки в колеса.

Пока же на лицах попадающихся навстречу магов я видел только растерянность и покорность. И это они еще про таверну не знают!

Мимо меня пролетел огромный ящик, его левитировали два воздушника.

— Сколько еще раз придется сходить? — устало спросил один другого.

— Думаю, в десять уложимся, — ответил второй. — Артефакты на наблюдательных пунктах уже забрали, а из лабораторий вытащим только самое важное. И все. Прощай, Дороттайн.

— Прощай, Дороттайн, — повторил первый. — Нам еще повезло. Охрисошу достались тяжелораненые из лечебницы. Он их левитирует, а они слюни пускают. Вокруг бегает лекарь и подтирает. Скорее бы все это кончилось.