Четыре голоса Тьмы

Шоу внизу продолжалось. Темного заставляли метаться по всей площадке, падать и снова подниматься. Немудреные у солдатни развлечения. До меня ясно доносился смех дезертиров, громкий и очень искренний.

Парень налетел на одного из солдат, тот собирался оттолкнуть его, но вдруг неожиданно осел к ногам некроманта. У того в руках виднелся окровавленный кинжал, он выхватил его из-за пояса дезертира. Смех резко стих. Воины выхватили мечи.

— Сейчас его будут убивать, Гарл, — прошептала я псу, готовя заклинания к бою. — Вперед, Гарл! Снуки, заходи слева! Одвард, атакуй их справа!

С этим криком я метнула вниз первый огненный шар. Дезертиры испуганно заметались, они решили, что их окружают со всех сторон.

Темный воспользовался суматохой и ткнул кинжалом в бок еще одного. Шар ударился в каменную глыбу, в стороны растеклись волны пламени.

Минус двое — подвела я итог своего первого удара, еще одному серьезно обожгло бок, но он устоял на ногах.

В суматоху ворвался Гарл, он сразу снес одного, сбил с ног второго и бросился на третьего. Повалившиеся наземь солдаты стали легкой мишенью для моих огненных стрел. Минимум энергии — максимум точности и эффекта.

Солдаты разбежались по всей расщелине, и швыряться огненными шарами было бы очень расточительно. Даже несмотря на то, что извергающийся далеко на севере вулкан мне здорово помогал.

Темного прижали к скале, он отчаянно отбивался кинжалом, но два опытных воина должны были располосовать его за минуту. Одного поджарила я, второго сбил с ног Гарл и мощный укусом вырвал ему глотку.

Темный присел к телу и запустил руку в рану. Решил набраться силенок. Нервы у некромантов явно покрепче, чем у всяких там аристократов.

Умница Гарл рыкнул и отогнал парня от трупа. Правильно, слишком сильный некромант мне не нужен.

Оставшаяся троица дезертиров попыталась скрыться в пустыне. Дураки! Кто же убегает от мага по открытой местности? Поплатились за свою глупость они очень быстро.

Бой закончился, и я спустилась в опустевший лагерь. Следы побоища впечатляли — трупы обычные, трупы обугленные и обгоревшие камни.

Некромант, крепко сжимая кинжал, стоял у скалы. Против Гарла жалкая железка ему не поможет. Страха в глазах темного я не заметила. Держался он неплохо, хотя и выглядел голодным и изможденным.

— Еще трое ушли в разведку, — сказал темный. — Они вернутся часа через два.

Голос звучал устало, но в нем чувствовалась спокойствие и уверенность.

— Если они не дураки, то не вернуться, — я показала на дымящиеся у выхода из расщелины тела. — Против мага они побояться выйти.

— Пожалуй, — согласился темный и облизнул пересохшие губы. — Мы так и будем дальше разговаривать? — он показал взглядом на Гарла.

— Ничего не имею против, я не слишком доверяю некромантам.

— Но тем не менее спасла меня.

— Спасла, — глупо было отрицать очевидное. — Я в этих местах впервые и хотела бы послушать знающего человека. Хотя если ты ничего не знаешь, то… ты будешь мне уже не нужен.

Некромант нервно сглотнул и дернулся в сторону. Гарл зарычал, и тот снова застыл на месте. Теперь он не выглядел столь самоуверенно.

— Брось свою игрушку, она раздражает пса.

Кинжал сразу упал на землю, нервировать волкодава темный не хотел. Разумный парень. Значит, с ним можно иметь дело.

— Где твои помощники? — спросил некромант, оглядываясь по сторонам.

— Они мне не понадобились, — я решила блефовать дальше. — Поэтому пока посидят на своих местах. Заодно и посмотрят по сторонам, вдруг твои дружки захотят вернуться.

— Они мне не дружки! — крикнул некромант, попадаясь на немудреную провокацию. — Они захватили меня в плен. И моего друга тоже. Но Пгизхонтан сумел от них сбежать. Надеюсь, он…

— Нет, — грубо оборвала я наивные мечты. — К северу отсюда я… мы нашли в расщелине свежий труп молодого парня. Выглядел примерно как ты, только блондин, голый и с дыркой от стрелы в спине.

— Да, это наверняка он… — подавленно произнес темный.

— Мы присыпали тело камнями.

— Спасибо…

— Как вы попались к ним в руки? Стоп… сначала скажи, кто ты и как тебя зовут.

— Мое имя Горкохиил.

— И это все?

— Да, у нас — после выпуска из Академии — принято иметь одно только имя, но зато имя у каждого — уникально и неповторимо.

— Поэтому они такие длинные и труднопроизносимые?

— Да это разве длинные? — темный нервно усмехнулся. — К тому же меня можно звать просто — Горк.

— Хорошо, Горк. Я так тебя и буду звать.

— А…

— А мое имя тебя волновать не должно. Тебе надо думать о том, чтобы не разочаровать меня своими ответами!

— Хорошо. Я готов отвечать!

— Ты невнимателен, Горк. Я задала тебе два вопроса, а ты ответил только на первый.

Гарл зарычал и шагнул к темному. Тот в ужасе вжался в стену.

— А какой вто… Вспомнил! Я вспомнил! Кто я такой?

— Да, Горк, ты делаешь успехи. А теперь отвечай.

— Я адептус Воздуха второй ступени.

— Ты… кто?! — ответ темного ошеломил меня. — Ты же некромант!

Моя реакция сильно напугала Горка и встревожила Гарла. Волкодав шагнул вперед и оскалил клыки.

— Гарл, стой! — я немного пришла в себя. — Горк, как это понимать?

— Да, я некромант, — пробормотал он, косясь на клыки пса. — Но у меня есть дополнительный уклон в стихийную магию. В Воздух, в котором я достиг уровня адептуса второй ступени. Этот ранг присвоили сразу после окончания Академии Тьмы.

Я присвистнула. Вовремя мы прижали Диммир, ох, как вовремя! Они слизали у нас все, вплоть до названий магических рангов. Да и эта двойная специализация…

— Сколько у вас ступеней адептов… адептусов? — я решила окончательно разобраться. — И кто идет после?

— Семь ступеней, а после — магиструсы и архимагусы.

Я расхохоталась, теперь оба — и Гарл, и Горк — смотрели на меня растерянно.

— А какой у тебя ранг, как у некроманта?

— У нас… ммм… не принято присваивать темный ранг. Это личное дело каждого мага. Но два некроманта при встрече сразу увидят, кто из них сильнее.

— И много ли ты встречал тех, кто был слабее тебя?

— Мало… — Горк замялся, — очень мало… Темные искусства давались мне с большим трудом.

Его слова совпали и с моими наблюдениями. Опасности Горк не представлял никакой. Как некромант он был крайне слаб, а то, что он еще воздушник второй ступени… Так без посоха он вообще никуда не годился.

Дезертиров темный порезал скорее от страха и желания жить, чем от большого умения и смелости. Меня это устраивало.

Я приказала Гарлу оставить Горка в покое и подошла к котлу, в котором солдаты готовили себе обед. Варево ароматно пахло. Что ж, значит сегодня получится поесть горяченького. Я подозвала темного.

С мисками похлебки мы устроились в тени скалы, верный Гарл остался на страже. На случай, если дружки убитых дезертиров окажутся достаточно глупыми, чтобы вернуться.

Живописно разбросанные вокруг трупы совершенно не портили наш аппетит. Я уже успела привыкнуть к мертвецам, а Горк в своей Академии, хоть и не сумел выучиться на толкового некроманта, привык находиться в компании трупов. В том числе и двигающихся. Так что мирно лежащие мертвецы его не беспокоили.

Горк жадно набросился на еду и сразу же залил мантию жирным бульоном. Но он словно не заметил этого и не остановился, пока не опустошил тарелку окончательно.

После этого он утер рот полой грязной мантии и блаженно заулыбался. Чем-то он напомнил мне и большинство наших, лакрисских, магов. Такой же худой и неуклюжий.

— Они кормили меня только размоченными сухарями, — пожаловался Горк на поймавших его дезертиров.

— Как ты вообще к ним попал?

— На самом деле это очень долгая история…

— Рассказывай. Мне любопытно, что у вас тут произошло.

— Нас с Пгизом выпустили из Академии Тьмы в этом году. Вернее, мы учились на старшем курсе, но началась война, и нам по-быстрому провели экзамены. Экзамены оказались скорее пустой формальностью, после них нам всем присвоили ранг адептусов второй ступени. Видимо, для того, чтобы придать бодрости духа. На самом-то деле многие не тянули и на первую.