Четыре голоса Тьмы

— А другие идеи архимага Подогайна вы тоже разделяете? Ну, там, насчет единообразия в одежде — или чтобы ввосьмером есть, спать и работать?

— Конечно! Вот посмотри на нас. Мы одеты в мантии одинакового покроя, на нас нет ни украшений, ни косметики. И что, мы выглядим от этого хуже?

В ответ я булькнул что-то невнятное, сдержать смех и язвительные замечания было очень сложно.

— Что?! — дружно воскликнули все три девушки.

— Прошу прощения, — сказал я спокойным голосом, — я опять вспомнил ужасы, недавно мной пережитые. Предложения господина архимага кажутся мне очень интересны, и я с радостью обсужу их с вами потом, но сейчас я хотел бы отдохнуть. Где я могу это сделать, Сильва?

— До жилья мы скоро дойдем, Люрет, — кивнула девушку, снова заглядывая в журнал. — На каком корабле вы к нам прибыли?

— Из Лакриса я выплыл на бригантине «Луч света», а на остров прибыл на бригантине «Рассветная леди» благородного архимага Подогайна, моего спасителя.

— Хм, и как же мне это записать? — Сильва задумалась. Ситуация была необычная. Я вспомнил слова магистра Джереби, что от ураганов Тьмы раньше не удавалось спасти никого.

— Напишите через косую черту оба корабля, — предложил я.

— Зазнайка занудная! — прошипела из своего угла огневичка.

— Разумно, — просияла Сильва. И старательно выводя буквы, написала оба названия. — А теперь возьмите это, — она протянула мне какую-то разноцветную бумажку.

— Что это?

— Этот купон дает вам право получить на складе подходящую мантию, а также еще ряд нужных вещей — нижнее белье, средства гигиены и так далее. У вас ведь ничего с собой нет?

— Да, все ушло на дно вместе с «Лучом», — подтвердил я. — Спасибо, Сильва.

— Это все, что я могу для вас сделать, Люрет, — улыбка у нее была очень приятная.

Огневичка из своего угла снова что-то прошипела, к счастью, слов я не разобрал.

— А вот с жильем не все так просто, — грустно сообщила Сильва, — я могу вас разместить только на улице Младших. Да и то где-нибудь на «Старой каракатице» или «Канийском развратнике». Там, конечно, тесно и неудобно, но зато много ваших собратьев по стихии.

— Чтоб вас всех следующий шторм потопил, — вновь раздался голос огневички, явно обиженной и на весь мир, и на меня лично.

Утонувший водный маг — это нонсенс, но просветить ее на эту тему я не успел.

— Я думаю, наш юный герой заслуживает более подходящего места! — неожиданно в наш разговор ворвался громкий сочный бас.

Девушки вскочили. Я обернулся. И сразу узнал обладателя голоса. Передо мной стоял архимаг Воды Кригг Парваль. Он командовал нашим отрядом в диммирской походе. Я, конечно, был больше на вторых ролях, но зато в полной мере смог оценить магическую мощь и талант архимага. Похоже, что он появился из глубины Башни — видимо, с собрания Совета. Но только когда? И что успел услышать?

— Добрый день, господин архимаг, — сказали мы дружно. Голос огневички дрожал, она боялась разноса. Но Парваль не собирался с ней препираться.

— Я только что с заседания Совета, — возвестил архимаг. — Мой коллега и товарищ, архимаг Шресто Подогайн, подробно рассказал нам о своей операции по спасению попавшего в шторм Тьмы «Луча света». И в конце особо отметил как героизм присутствующего здесь адепта Воды, так и его проницательность. Именно после разговора с Люретом Крором господину архимагу пришла в голову светлая и оригинальная мысль — отправлять из Лакриса корабли не поодиночке, а караванами. С солидным магическим прикрытием. Решение, разумеется, было сразу принято.

Архимаг укоризненно обвел взглядом девушек и остановился на Сильве.

— А вы, значит, хотите отправить его на «Каракатицу»?

Та торопливо пролистала журнал.

— Я могу предложить место на «Буром ленивце». Там достаточно просторно. Но среди соседей в основном адепты Земли. К сожалению, для того чтобы жить на самом острове, Люрет рангом не вышел.

— Я думаю, что «Ленивец» меня вполне устроит, — сказал я.

Что-то мне подсказывало, что сама Сильва именно там и живет. Не самый плохой вариант, однозначно. Но у архимага уже появились на меня какие-то планы.

— У меня есть идея получше. Люрет Крор, согласен ли ты на время оставить свой путь мага и пойти по моему пути?

Сильва ойкнула, огневичка опрокинула на бумаги чернильницу. Да, нечасто архимаг предлагает адепту третьей ступени вступить в свою свиту.

Каждому, даже самому могучему магу, нужны соратники и помощники. А еще ученики, которым он сможет передать свои знания и опыт — далеко не всему можно научиться в Академии.

Архимаг не обязан собирать свиту, и может оставаться один хоть до конца жизни. Но в таком случае ему придется отказаться от мысли о власти. Чтобы стать членом Совета, архимаг должен иметь не меньше восьми преданных сторонников, решивших разделить с ним его путь. Не отсюда ли взялась идея Подогайна насчет того, чтобы все делать ввосьмером?

Причем в свите должны быть представлены все стихии. Не меньше, чем на уровне магистра. Таким образом, каждый архимаг, входящий в Совет, выступает не только от собственного лица или от имени своей стихии, но защищает интересы всех магов. Как минимум, в теории.

Молчание затягивалось и становилось неприличным. Ну что ж, от таких предложений, пусть и столь неожиданных, не отказываются.

— Согласен, господин архимаг, — я склонил голову.

Сильва захлопала в ладоши. Затем выскочила из-за стола и поцеловала меня в щеку.

— Поздравляю, Люрет! Это замечательно!

— Вот и хорошо, — сказал Парваль. — Теперь тебе выделят место в Башне, недалеко от меня. Освойся, осмотрись, а вечером заходи ко мне. Обсудим твое, то есть теперь уже наше, будущее.

Архимаг ушел обратно вглубь Башни, а в канцелярии ощутимо запахло горелым. Раздосадованная огневичка со злости подожгла какие-то документы на столе, заодно уничтожив следы пролитых чернил. И теперь безуспешно пыталась потушить бумаги. Я вмешался. Облако мелких капелек выпало из воздуха и опустилось на документы, огонь погас. Документы даже не промокли.

— Спасибо, — буркнула она, шмыгая носом. — У меня были бы большие проблемы. Меня Далной зовут.

— Люрет, — снова представился я.

— Как бы я хотела тоже жить в Башне! — воскликнула Сильва. — Во время шторма или тумана ходить по улицам очень противно. Отвратительное место!

— Тогда зачем же ты приехала на Дороттайн?

Сильва замялась. В разговор вмешалась Дална.

— Она племянница Шресто Подогайна. Когда дядя предложил ей приехать на остров, Сильва не смогла отказаться.

— Почему же ты живешь на корабле?

— Потому что господин архимаг справедлив! — снова влезла огневичка. — Он не заводит себе любимчиков, как некоторые другие!

— На корабле мне даже нравится, — сказал, наконец, Сильва. — На «Ленивце» собралась хорошая компания. А здесь только старые архимаги, погруженные в свои важные дела, и их чересчур серьезная свита. Молодежи толком и нету. Скучно наверняка…

— Надеюсь, я здесь не заскучаю.

— Ты уж постарайся, — Сильва снова улыбалась. — А если вдруг станет тоскливо, приходи ко… — она осеклась и быстро посмотрела на коллег. — Приходи к нам, на улицу Младших. У нас всегда весело. Хотя и вечно качает. Но к этому быстро привыкаешь.

— Надеюсь, ты теперь не зазнаешься еще больше, — пробормотала Дална. — Хотя куда уж сильнее. Из-за вас, водников, всех магов и считают наглыми и заносчивыми.

— Не слушай ее, она всегда чем-то недовольна, — сказала Сильва, изучая записи в журнале. — Архимаг Парваль прибыл сюда с малой свитой в четыре человека, — я сразу вспомнил толпу в двадцать магов, которая следовала за Подогайном, — двое живут вместе, а тебя мы подселим к третьему. Он магистр Огня. Надеюсь, вы поладите.

— А как же четвертый?

— Четвертая, — поправила меня девушка. — Хелена Охкис, адептесса Воды пятой ступени, живет в… — она огляделась по сторонам и понизила голос, — в покоях архимага. Мы редко ее видим. Хелена появляется с Парвалем только тогда, когда ему необходима малая свита. Обычно на заседаниях Совета. А в остальное время…