Четыре голоса Тьмы

Ногодил погрустнел. Мысли о печальной участи Солоби привели его в уныние.

— Мне надо идти туда? — я показал на улицу Младших.

— Да, — сказал Ногодил, все еще погруженный в печальные мысли. Через мгновение он встрепенулся. — То есть нет! То есть, если бы у тебя были вещи, то мы бы сначала пошли туда и оставили бы их. Но так мы можем сразу пойти в Башню и уладить кое-какие формальности.

— Что за формальности? — мысль о заполнении бумажек не вызвала у меня ни малейшего восторга.

— Ну, должен же Совет знать, кто прибывает на остров. Где кто размещается, чтобы можно было быстро найти. Магов надо кормить, значит надо распределять продукты со складов, магов надо отправлять на дежурства. У нас тут много наблюдательных постов и лабораторий. Представь, что бы было, если бы сотни магов бесконтрольно шатались по нашему небольшому острову? Баррррдак! — раскатисто закончил Ногодил свою тираду.

— А меня куда отправят? Чем я буду тут заниматься? — я надеялся, что мне быстро найдут применение. Перспектива безвылазно просидеть на корабле несколько месяцев меня не прельщала. — Архимаг Подогайн, кажется, просил объяснить мне мои обязанности.

— А, это… Шрестик вообще много чего болтает. Хотя и не так много, как я, да, — Ногодил хохотнул. — Это не мне решать. Я тебя поселю, расскажу, что у нас где и как, а через пару дней тебя вызовет один из архимагов и решит, что ты будешь делать. Лодырничать тут никому не позволяют, да. Ну кроме всяких там… — неопределенно закончил речь магистр.

Тем временем мы пошли по главной улице острова по направлению к Башне. Людей вокруг было немного, а те, кто попадался нам на встречу, были одеты в разноцветные мантии. Мои камзол и штаны многим бросались в глаза, на меня косились.

Пару раз я видел знакомых по Академии, они закончили ее еще два года назад. Один меня не заметил и вошел в какой-то дом. Второй приветливо мне кивнул, шагнул навстречу, увидел Ногодила и, махнув на прощание рукой, удалился восвояси. Магистра здесь знали многие.

Он постоянно к кому-то подходил, перекидывался парой фраз, с кем-то обнимался, а одну магичку даже хлопнул пониже спины. Та вскрикнула и шутливо погрозила ему пальцем.

— Дома на этой улице предназначены для высокоранговых магов, — сообщил мне Ногодил после очередного короткого разговора с неким адептом Огня седьмой ступени. — Не для архимагов, конечно, но и не для младших адептов, которых благодетели из Совета обрекли на вечную морскую болезнь, да. Вам, молодежь, еще повезло, что на острове нет ни одной таверны. Ты наверняка заметил, что в море вокруг Дороттайна нет никакой живности, так что обычное для юных магов утреннее кормление рыб после вечерней попойки прошло бы всуе. Ха-ха! — магистр посмотрел на меня задумчиво. — Тебе не смешно, мой юный друг?

— Да, Ногодил, не смешно. И мне было совершенно не смешно, когда моего соседа по комнате в Академии вырвало на нужную мне книгу прямо перед экзаменом. Впрочем, когда я взял посох и вежливо объяснил ему, что кормить вместо рыб чужие книги нехорошо, ему стало тоже не смешно. А поначалу он так хохотал, так хохотал…

— Ты страшный человек, Люрет, — пробормотал Ногодил, отстраняясь от меня, — страшный. Почти как Подогайн.

— Сосед, видимо, тоже так решил, так что через два дня снял жилье в городе и оставил меня в комнате одного. До конца курса ко мне так никого и не подселили. Вот было время, а!

— Наверняка хорошее было время, — согласился магистр, — когда я учился в Академии, то мы жили по четыре человека в комнате. И чтобы спокойно привести де… то есть почитать книжку надо было очень постараться и сплавить куда-то всех соседей, да. Хотя время все равно было неплохое. Очень неплохое, — Ногодил мечтательно закатил глаза.

— А почему здесь нет таверн? Да и лавок я тоже не вижу. Только однообразные деревянные дома, больше похожие на бараки…

— Да все потому же, Люрет, потому же, да. Места мало, дерево для постройки домов везти далековато. К тому же архимаги — а наш Шрестик в особенности — полагают, что аскетичные условия жизни закаляют характер и заставляют больше времени проводить на дежурствах и постах. Ну кому захочется возвращать в такой клоповник, да? Хотя клопов тут, конечно, нету, но от этого не сильно легче. А сами архимаги, — Ногодил понизил голос, — видимо считают, что характеры у них и так ого-го какие закаленные, а работают они больше некуда. Так что в развлечениях они отказывают себе редко, да.

— А где мне покупать еду? Да и мантию новую надо будет раздобыть! — я пустил в ход последний аргумент.

— Нигде. Все запасы хранятся на складах, да. На каждый дом, ну или корабль, раз в неделю выделяют продукты. Съешь быстрее — сиди и голодай, — магистр горестно вздохнул. Видимо, у него был печальный опыт. — Если тебе нужна новая мантия или сапоги, то ты идешь к распорядителю на склад. Объясняешь, что и зачем тебе надо. Заполняешь нужные бумаги, — Ногодил заскрипел зубами, — и через неделю ты, возможно, получишь то, что тебе надо, да.

— Мда, — я задумался. — Мне это напомнило нелепую теорию некоего диммирского философа.

— Наргса? — Ногодил мне заговорщицки подмигнул.

— Ага.

— Говорят, что наш Шрестик, а именно он тут всем заправляет, его тайный поклонник. Только тсссс…

Сестренке здесь бы точно не понравилось. Похоже, что в плане покупок и развлечений Дороттайн — самое унылое место в мире. Если, конечно, не считать забавой изучение Тьмы и борьбу с ее ураганами и чудовищами. Впрочем, эти самые чудовища были больше персонажами слухов и легенд, нежели реальной угрозой.

Что ж, даже в такой ситуации были свои плюсы. Если теперь кто-то спросит, почему у меня нет положенной мантии, я скажу, что написал на нее заявку. И пока мне одежду не выдали. Горестно вздохну и обругаю местную бюрократию.

— Ходят слухи, что Шрестик собирается полностью перестроить Дороттайн. Сделать его квадратным и поделить улицами на равные части. Застроить абсолютно одинаковыми домами и заставить всех магов, сюда прибывающих, носить одинаковую одежду. Различия будут только в цвете, да. Также отменить все украшения и увеселения. И чтобы маги ели, жили и работали группами по восемь человек.

— Почему по восемь?

— Ему это число нравится, — Ногодил улыбнулся. — Для него это главный аргумент. К счастью, глава Совета пока не он. Но это вопрос времени. Если через месяц мы не окажемся во Тьме, то погрязнем в серости. К вящему восторгу архимага.

— А как же «Леди»? Я такого роскошного судна в жизни не видел! Да и одеяния, как у архимага, мало кто может себе позволить! Где тут серость и аскетизм?

— А «Леди», мой юный друг, это маленькая слабость господина архимага. Приятное исключение, дозволенное только ему — борцу за всеобщее благо. И ему очень не понравится, если кто-то узнает его скромную тайну, обошедшуюся Совету в триста тысяч золотых дриргенов. Очень не понравится, Люрет. Ты понимаешь меня? — спросил Ногодил серьезно. Очень серьезно. Неожиданно серьезно для столь веселого и беззаботного человека.

— Что это значит, Ногодил? — спросил я резко. Магистр отвел взгляд в сторону и сделал шаг назад. Я подошел к нему, взял за плечи и тряхнул.

— Что это значит?!

— Это значит, Люрет, это значит… — прошептал Ногодил, глотая ртом воздух, как вытащенная на берег умелым рыбаком селедка. — Люрет, мальчик мой, если говорить честно…

— А со мной так и надо! И можно без мальчиков.

— Ну, хорошо, Люрет. В общем-то, это главное, что я должен был донести до тебя. Чтобы ты молчал о том, что видел на «Леди». Борьба за пост главы Совета вступает в решающую фазу — Щекир Годозайн умирает, бедняга — и господину архимагу не нужны… нелепые слухи, да. Он стремится реформировать Совет, изменить отношение магов к себе и людям. Мы слишком зазнались, мы погрязли в роскоши, мы оторвались от народа, мы забыли свои корни, мы должны измениться… — речитативом забормотал магистр Воды Ногодил Джереби.

Я снова его тряхнул.

— Ты мне сразу понравился, Люрет. Поэтому я так тянул с этим. Я сразу понял, что это тебе не понравится.