О-Л 2

— Ясно…

На самом деле мне ничего ясно не было. Кроме одного: если состояние спящего гнома опасений не вызывало, то девушка ощущалась как… наверное, лучше всего для этого подходит словосочетание «не совсем живая». Не то оживший покойник, не то кандидат в покойники. Такие могут быть уверены, что живы — как любое другое существо из мяса и костей, — но они немного ошибаются. По себе знаю — противное состояние. О нем временами забываешь, шутишь, смеешься, но нет-нет, да накатывает ощущение того, что ты не имеешь права существовать в окружающем тебя мире. Помогает только зелье «универсального целителя», сваренное на Истинном огне.

Моментально забыв о задаче «исследовать девицу на предмет влияния Хаоса», я начал прикидывать, как быстрее привести ее в нормальное состояние. «Универсальный целитель» — это раз. Стимулятор иммунитета — два. Магия — магией, а дырку в легких ей заращивать придется. Плюс, если она магичка, то существует хитрая травка… ластарра — если на языке горных эльфов. В степи не растет, к сожалению, зато попалась на рынке в одном из городишек по дороге в Эльтурон. Ластарра помогает впитывать энергию из окружающего мира. Настойкой обычно поят орчат, родившихся слишком слабенькими. Шаманы ее не используют — духи могут обидеться на неожиданную конкуренцию. А вот на Востоке, в городах магов, бывает, глупцы «подсаживаются» на нее, как на наркотик. Много нельзя… да и вряд ли на Ирайе есть что-то подобное. Так что сейчас девушке не повредит.

На столе обнаружились подходящие кружки. Делать правильную настойку некогда, но «универсальный целитель» настолько же универсален и как растворитель. За пять минут вытянет из сухой травы все, что нужно. А пять минут у нас, думаю, будет. Нужно же все-таки поговорить по поводу Хаоса. Посмотрим, как незнакомка среагирует на новость о том, что ее пытаются сделать марионеткой:

— Ладно, местные дела, сама разберешься. Я вот чего… Тебя блондинчик перевербовать решил — на чувстве благодарность за лечение. Гон это. Он тебя еще пометил, как собственность.

К моему удивлению, к новости девушка отнеслась совершенно спокойно:

— Да. Знаю. Его запах постоянно чувствуется. А ты, вообще, кто и с кем?

Ух, ты! Оказывается, она кое-что может! И, естественно, пытается понять, кто тут объявился. Я бы на ее месте тоже не удержался от расспросов. Поэтому ответил туманно:

— Кто я — сложно. Если скажу, что доктор, поверишь?

— А что лечишь? Излишнюю самоуверенность?

Молодец, постаралась замаскировать опасения шуткой. Поэтому я ответил в том же тоне:

— И ее тоже… Но и дырки в теле могу.

— Это уже интереснее, — наморщила лоб, словно всматриваясь во что-то, мне не видное. — А блондинчика откуда знаешь?

Ну, молодец! Интересно, а кем она на Земле была? Похоже — не ниже следователя прокуратуры или еще какой-нибудь такой конторы. Хотя и домохозяйки такими прокурорами порой бывают…

— Пересекались… и с ним, и с его слугами.

После знакомства с кучей существ, за километр чуявших вранье, я предпочитаю не лгать. Конечно, официально нас с Артасом никто не знакомил. Но я о нем наслышан, да и обо мне, думаю, ему докладывали, потому что битва в «Колизее» должна была в божественных кругах вызвать небольшой скандальчик. Так что… пересекались наши дорожки. И попробуйте докажите, что это — неправда!

Но девушка сама почувствовала, что взяла немножко неверный тон, и начала оправдываться:

— Ты уж извиняй — не я к тебе, а ты ко мне пришел, поэтому мне сложно доверять тебе просто так, сразу.

Выходит, Хюльда магически ложь не распознает. Это хорошо! Я успокоился и занялся зельем. Выбрал кружку почище, смешав травы, залил «универсальным целителем».

Раненая с интересом наблюдала за моими манипуляциями.

— По-старинке, значит, — прокомментировала она. — Препаратами… я от них отвыкла уже. Тут больше энергуйство в ходу, даже хирургические вмешательства часто им заменяют.

Я взглянул ей в лицо. Она меня боится. Это, конечно, нормально, учитывая мою внешность и то, как я появился. Да и собственные физические возможности полутрупу уверенности не придают.

Поэтому я принялся рассказывать о себе:

— Ладно, не доверяй. Хотя все просто. Я — тоже попаданец. Арагорн — это имя тебе должно быть известно — нанял лечить один мир. Мир почти в порядке, заодно выясняю, где причина. Причина — даже не блондинчик, его, кстати, Артас зовут, а нарушение целостности данного конкретного веера миров. А ты… ну, случайностей не бывает, если доктору показывают почти труп, то это — намек.

Девушка поняла по-своему:

— Ясно. Попугать, значит, решил. А за мной — во всяком случае, оба этих гребаных неоргана так утверждают — смерть ходит. Такая конкретная, разве что не с косой… намекает, что зажилась. И вот не знаю: верить, не верить? Ну, где там твоя мешанина, или скипятить надо?

— Не, кипятить не надо…

Я долил в кружку из фляги, снова перемешал. Пока болтаем — вытяжка будет готова. Да и тема интересная. Ощущение «не совсем живого» я впервые осознал в темнице Лофта. И Арагорн говорил, что именно этот таинственный бог умудряется делать все неоднозначным. И что земляне, которых миры выбирают в качестве «стабилизаторов», в этом сродни именно Лофту. Психи мы по божественным меркам…

Поэтому я решил разочаровать девушку:

— Смерть — господин серьезный, но ходить по пятам… не, не в смерти дело. В безумии бесконтрольных случайностей. У тебя, видимо, со знаком минус. В итоге — да, помереть недолго.

— Ну, я пока от нее бегаю, — с долей хвастовства сказала раненая. — А что ты там о «веере» накопал?

Муть в кружке осела, жидкость слегка потемнела. Кажется, уже можно пить. Я протянул посудину больной:

— Пока для аппетиту.

— Давай, что ли, — совершенно спокойно ответила «попаданка» и потянулась к зелью.

Удивительно! Или не боится, что отравлю, полностью доверяет, или играет с тем самым «господином Смерть»… Или все вместе взятое. Я подал кружку, занялся составом для гнома. Тут — проще: «целитель» плюс немного «добрых травок», как говорят бабки. На Земле бы назвали иммуностимуляторами:

— Это — бородачу.

А девица тем временем принялась изучать напиток: накрыла кружку ладонью, прищурилась, вслушиваясь в свои ощущения. Похоже, все-таки эта «попаданка» получила способности магички весьма высокого уровня, так что надеется распознать яд или что-то еще, вредное для здоровья. Не обнаружив ничего подозрительного, сделала глоток и скривилась, словно плохого самогона хватанула:

— Ну и гадость. Чисто — абсент.

Я улыбнулся. Вот что значит — отсутствие соответствующей тренировки! Парни-попаданцы пили, крякали да нахваливали. Хотя без закуски с непривычки, пожалуй, проглотить сложно. Вкус у «универсального целителя» бронебойный.

— Гадость, да, — согласился я. — Но печать Хаоса — не страшно, хаоситы не мерли. Проверено.

— Знаешь, я как-то этой «печати» не шибко боюсь, — упрямо мотнула головой девушка. — Проблема в другом — мне из-за этой метки и от Ары бегать придется. А как это сделать — вопрос.

Вот тут я не на шутку удивился. Хотя… подозреваю, что уверенность в том, что за случайность будут спрашивать как за серьезную провинность — это влияние того самого измененного восприятия, о котором говорил Белк. Или — последствия прошлого, земного, опыта?

Я постарался успокоить девушку:

— Бегать? Зачем? Он не дурак. Игра идет и за пешки.

Мне вспомнился наш с Арой разговор у костра в мастерском лагере. И правило о свободе воли. И я продолжил уже более уверенно:

— Понадобишься — выдернет к себе. А пока ты тут, видимо, приманкой… надо думать…

— Ладно, пешки тоже, бывает, мат делают, а то еще бывает — рраз! — и вместо шахмат шашки стоят, а там — все равны, все прыгают одинаково. А еще бывают Васюки, где нужнее кулаки.

Ух, ты, как расхрабрилась! Лежит на кровати забинтованный до самого клюва воробей и грозит небожителям! Конечно, магичка она, может, и сильная, но одной колдовской крутости для того, чтобы встать наравне с богами, слишком мало.