Страница 41 из 51
— Догоняйте!
Иван помчался за ним, на ходу сунув горничной ключ от комнаты. Перед пансионом вместо привычного уже полицейского экипажа, запряженного парой серых жеребцов, стояла самобеглая коляска. Землянин, прекрасно помнивший поездку с Буригагом, сев, сразу же пристегнулся ремнями. Пфалирон запрыгнул следом, пристроился рядом, ткнул пухлым кулачком в спину возницы, восседавшем на «шоферском» месте.
Коляска взвизгнула мотором и помчалась в сторону ярмарки.
Иван почувствовал азарт:
— Т-теперь, милейший Пфалирон, д-давайте по порядку. Когда убили Сима? Где труп?
— Н-ночью! Т-точное время скажут Т-тени, — от тряски толстяк тоже начал заикаться, — Т-труп на Старых причалах под причалом!
— Где это?
— Возле Садов! Они старые, есть еще и новые, но к Старым, бывает, тоже пристают лодки, но не сейчас!
Пфалирон пустился в путаное объяснение, из которого Иван понял лишь то, что Старыми причалами в Кнакке называют то место, где раньше, пока в городе не начали устраивать ярмарку, останавливались все проходящие суда. Сейчас вблизи аристократического квартала осталась лишь пристань для швартовки яхт и лодок: как в любом городе, стоящем на судоходной реке, среди «чистой публики» немало любителей прогулок по воде.
Коляска вихрем пролетела мимо ярмарочных палаток, прогрохотала по набережной. Не доезжая поворота в Сады, возница заложил крутой вираж и, едва вписавшись в поворот, вырулил на пологий спуск к реке. Что-то завизжало, затрещало, и экипаж наконец-то остановился.
Пфалирон колобком соскочил на прибрежный песок. Иван не сразу сумел расстегнуть пряжку, поэтому догнал толстяка только возле небольшой толпы, окружившей пару полицейских в ярких мундирах.
Слегка придержав шаг, сыщик осмотрелся. За спиной у стражей порядка возвышался дощатый навес, опирающийся на каменные колонны. «Видимо, этот навес и есть причал, а мы — под ним», — сообразил сыщик.
С одной стороны доски упирались в верхнюю кромку берегового откоса, с другой — далеко выступали над водой. Судя по всему, речное дно здесь резко понижается, и к пристани может подойти довольно крупное судно — его палуба окажется на одном уровне с настилом. Однако сейчас никаких плавсредств рядом с причалом не наблюдалось, да и сама конструкция выглядела порядком запущенной.
— Господин Мулорит, уберите зевак, — резко сказал Иван, напрочь забыв, что он не на Земле. — Иначе нам не дадут работать.
— Будет исполнено! — Пфалирон, как ядро, врезался в толпу.
— Господа, — обратился Турин к полицейским. — Помогите господину Мулориту.
Толпа начала рассеиваться, а Иван подошел к месту, где, видимо и произошло убийство.
Если мага и девушку зарезали весьма аккуратно, с опрятностью хирурга, то помощнику конюха раскроили живот — от паха до грудины. Вывалившиеся кишки облеплены потемневшим от крови песком, а лицо убитого перекошено гримасой боли.
Иван почувствовал привычную дурноту, которая начиналась, стоило выехать на какую-нибудь поножовщину. Оказавшись впервые рядом с криминальным трупом, тогда еще студент академии МВД Турин не выдержал, выскочил за дверь и оставил под забором весь недавно съеденный обед. Молодому практиканту повезло: убийство произошло в частном доме, поэтому не пришлось далеко бежать, чтобы глотнуть свежего воздуха. За годы работы Иван притерпелся ко всяким малоаппетитным картинам, но этот покойник отличался от всех, которых землянин видел раньше.
Похоже, конюх умер не сразу, а прополз несколько метров, волоча за собой кишки. Пытался выбраться из-под причала в надежде, что его кто-нибудь увидит и поможет?
Иван глубоко вздохнул, еще раз внимательно осмотрелся вокруг. Из неодушевленных предметов сейчас только труп, песок и причал над головой.
«И какими же посулами он тебя сюда заманил? — риторически спросил себя Иван. — Кто и что наобещал?»
Следы на песке говорили о том, что бедный конюх, перед тем, как окончательно истечь кровью, прополз не менее десяти шагов. Иван, пригнувшись, чтобы не задеть головой за доски, пошел вдоль глубокой борозды, оставленной телом. Она вела под навес, потом круто свернула в сторону от воды. Тут уже невозможно было стоять, даже согнувшись. Иван присел на корточки:
— Ага! Вот тут тебя и прихватили! Господин Пфалирон, идите сюда! Только осторожно, не трогайте следы!
Маленькому полицейском под причалом было гораздо комфортнее, чем долговязому сыщику:
— Вы правы, господин Турин! Вот следы — он пришел сюда, потом сел… касался песка ладонями. Потом кто-то ударил его ножом. Как можно ударить ножом в живот сидящего человека? Не понимаю! Он что, не сделал даже попытки защититься?
— Значит, не сделал, — кивнул Иван. — И посмотрите внимательно: тут очень много крови, гораздо больше, чем вдоль следа и в том месте, где лежит тело. Похоже, что убитый какое-то время пролежал здесь… точнее, просидел, прислонившись спиной к откосу. И лишь затем, практически умерев от потери крови, решил выползти из-под причала… что ему почти удалось.
— Мертвый? — Пфалирон испуганно взглянул на Ивана.
— Наверное, не совсем мертвый, — пожал плечами сыщик. — Хотя я тоже многого не понимаю. Зато вижу одно: тут — только следы бедолаги Веспара. Кто его убил? Как убийца смог пройти по песку, не оставив следов? Хотя…
Иван присел на землю в паре шагов от залитого кровью участка. Здесь, под причалом, царила полутьма, но света все же хватало, чтобы рассмотреть каждый сучок на досках. Иван встал на колени, вынул из кармана чистый носовой платок и несколько раз провел под досками, почт не касаясь их.
— А ты, дорогой, уже начинаешь ошибаться, — удовлетворенно пробормотал он.
— Что вы сказали? — не понял толстячок.
— Не обращайте внимания, — отмахнулся Иван. — Пойдемте отсюда, тут больше нечего делать. Оставим все экспертам. Чует мое сердце, без магии тут не обошлось.
Впрочем, землянин зря употребил множественное число. Эксперт был — но лишь один, уже знакомый Ивану патологоанатом Абрасил Вивелли. Эльф переминался с ноги на ногу возле трупа.
Иван, выбравшись из-под навеса, кивнул ему:
— Место убийства — вон там, в паре дюжин шагов отсюда, там, где доски упираются в откос. А почему вы не начали осмотр?
— Не хотел вам мешать, — почтительно сказал Абрасил.
— Гм… — Иван и забыл уже о своем статусе столичной знаменитости. — Мне здесь делать больше нечего. Я здесь ничего не трогал, но прошу вас, в первую очередь, осмотреть его карманы.
Вивелли склонился над трупом и через несколько минут выпрямился и протянул Ивану нечто, завернутое относительно чистую тряпочку:
— Лежало в потайном кармане на груди.
Турин аккуратно развернул ткань и удовлетворенно кивнул:
— Похоже, я прав: новоделы убийцу не интересовали.
В тряпочке блестела изящная золотая вещица в форме жука-дровосека с глазами-рубинами и крыльями из какого-то черного камня вроде оникса. Впрочем, Иван не настолько хорошо разбирался в драгоценностях, чтобы утверждать наверняка.
— Что вы об этом думаете? — спросил он эксперта.
— Обычная заколка для галстука, — пожал плечами Вивелли. — Причем совсем новенькая, никаких чар на ней нет. Такие любят богатые гномы и вообще все, кто работает с огнем. Могу ошибиться, но похоже на работу мастера Бутлара. Что-то подобное я видел у него в витрине.
— В том-то и дело, что обычная, — согласился Иван. — Для такого бедняка, как Веспар Сим, — целое состояние, а убийца даже не догадался о ее существовании. Ничего более ценного в карманах нет?
— Нет.
— Тогда я поеду в полицию, а вы с господином Пфалироном займитесь трупом и тем местом, где убили бедолагу. Думаю, вы там сможете найти следы, которые недоступны нам, короткоживущим.
Однако сначала Иван решил побродить по окрестностям. По дороге Пфалирон что-то говорил о прогулочных катерах и яхтах. Если верить земным фильмам, то они бывают порой весьма роскошными, и их вряд ли оставят без охраны.
Сыщик вскарабкался на откос и осмотрелся. Так и есть! Та часть причалов, под которой обнаружили труп, была самой ветхой. Дощатый настил тянулся вдоль берега метров на пятьдесят. За ним начинался участок, уже больше похожий на земные пристани: набережная, вымощенная огромными, как минимум метр на метр, плитами, металлические столбики для швартовки судов, кое-где рядом с ними лежат свернутые в бухты канаты. На этот причал с высокого берега спускается вполне приличная дорога — не та грунтовка, по которой ехали они с Пфалироном, а широкая мостовая. У воды — длинное здание, похожее на склад: одноэтажное, с крошечными окошками, с кое-где просевшей крышей. Но, похоже, обитаемое, над единственной трубой, торчащей над ближней к воде частью, курится дымок. От этого склада до самой причальной стенки — деревянный, чуть покосившийся забор.