Навстречу богам

Анджей продолжал сохранять молчание.

— В моем арсенале есть множество способов развязать язык, но мы же с вами цивилизованные люди, — барон демонстративно достал из жилета складной нож с резной нефритовой ручкой. Раскрыл и стал крутить между пальцами.

Он дернул запястьем и лезвие проскользнуло по подушечке большого пальца.

— Ой, — воскликнул театрально старший дознаватель, — какой острый, — он с наслаждением слизнул выступившие капельки крови.

— Хотя, Целителя этим вряд ли напугаешь. Он ведь может залечивать раны в мгновение ока, — барон не убирал ножа и пристально смотрел на лезвие, в котором отражались пляшущие огоньки из камина.

— Но я знаю, как помочь нашей беседе, — глаза старшего дознавателя встретились с глазами Анджея. В них плескалось море безумия и предвкушение скорой победы, — старший помощник! Можешь заводить, — крикнул он.

Дверь распахнулась и сердце лекаря пропустило удар. Высокий, плечистый мужчина лет пятидесяти вел молоденькую девушку. Ее руки были связаны настолько туго, что веревка в некоторых местах прорезала кожу. Изо рта торчал кляп. Короткие соломенные волосы липли к потному лбу. В ясных голубых глазах читались одновременно страх, гнев и удивление.

— А вот она не может быстро залечивать раны, — барон Эйрен брезгливо махнул ножом. Помощник задействовал какой-то механизм. Анджей не видел — только слышал лязг цепей.

Вскоре, в нескольких метрах от лекаря, с потолка опустился крюк, на который мужчина повесил Нэл за веревку, связывающую руки. Приступ боли заставил девушку зажмуриться. Однако, через пару секунд она взяла себя в руки и открыла глаза. Они гневно сверлили старшего дознавателя, стараясь прожечь в нем дыру своей ненавистью.

— Эта милая девушка рассказала, что вы знакомы, — кровожадно улыбнулся барон, — и еще много всего интересного, — дознаватель подошел к Нел вплотную и медленно провел ножом по ее щеке. Тонкая струйка крови потекла вниз.

Девушка тяжело дышала. Ее ноздри раздувались от накопившейся ярости. Вряд ли маленький порез мог ее напугать. Судя по внешнему виду — Нел безжалостно пытали совсем недавно.

Анджей смог рассмотреть пару выдранных ногтей, сломанный палец. Рубашка была почти разодрана. Из под нее просматривались свежие синяки и кровоподтеки. Возможно даже несколько ребер сломано.

Видимо, девушка не в первый раз испытывала подобную боль, так как держалась довольно стойко. Хоть она и выдала информацию, пытками не удалось сломить ее железную волю.

— Убери от нее свои мерзкие руки, садист, — процедил лекарь.

— О, наша молчаливая принцесса соизволила говорить, — барон отдернул нож от щеки Нел.

Анджей пропустил оскорбление мимо ушей.

— Очень хорошо, — жестом руки барон приказал помощнику выйти. Когда дверь закрылась, дознаватель взял стул и сел между пленниками, повернувшись лицом к Анджею.

— Где камни? — прямо спросил он. Вся наигранная вежливость и обходительность разом исчезли.

Теперь на лекаря смотрела истинная личина старшего дознавателя Эйрена. Уголки губ чуть приподняты, создавая иллюзию улыбки — скользкой, безумной улыбки. Хищные, умные глаза смотрели внимательно и только в самой их глубине мелькала сдерживаемая тяга к убийству.

— Где камни, Целитель, — повторил вопрос барон, — если будешь молчать, то я каждые полчаса стану отрезать от твоей подружки по кусочку. Посмотрим, от чего она умрет быстрее — от боли или от потери крови.

— У меня нет никаких камней, — твердо произнес Анджей, стараясь не думать о последствиях своих слов.

На кону стояла судьба всей Веленсии и он не знал, на чьей стороне Братство. Для чего ему кристаллы Мира. Сердце лекаря бешено колотилось, его тошнило и знобило от представления того, что ждет девушку. Но он не мог поступить иначе. Видит Велиса — не мог.

Интересно, знает ли Братство, что она тоже обладает даром богов? Если убить Нел и не забрать кристалл из сердца, то что станет с осколком камня Судьбы? Ведь без него не распечатать портал.

— Неверный ответ, — Старший дознаватель встал со стула.

— Не трогай ее, — Целитель задергался в бесплодной попытке выбраться.

— Не буду, — хищно улыбнулся барон Эйрен, — скажешь правду и она останется цела, — он воткнул нож девушке в бок, — ну, или почти цела.

— Ах ты мразь! — Анджей пытался высвободиться из веревки, сдирая кожу до мяса.

Старший дознаватель вынул лезвие и слизнул капающую кровь.

— Где камни?

— Ты ничего не узнаешь, — Целитель сжал челюсть до хруста зубов.

Девушка болталась на крюке, словно лист на ветру, предчувствуя дальнейшее развитие событий. Лекарь посмотрел ей в глаза. Он бы многое отдал, чтобы оказаться на ее месте.

Он хотел лишь спасать людей. А теперь выходит, что из-за него умрет хороший человек. Юная девушка — почти ребенок. Такая хрупкая и такая решительная. Перед Анджеем всплыла картинка, как они плыли в лодке и Нел терла серебряную заклепку на брюках, увидев падающую звезду.

Целитель старался унять подступивший комок в горле.

— Упрямый, значит, — хищно сверкнул глазами барон, — я на меньшее и не рассчитывал.

Его нож вновь устремился к девушке.

— С чего бы начать, — тянул слова Эйрен, — да, определенно, именно с этого и начну, — кивнул он своим мыслям.

Мужчина рывком дорвал рубашку и приложил нож к выступающему холмику.

Нел в ужасе старалась отстраниться от лезвия. По ее щекам текли слезы. Она хотела что-то сказать, крикнуть, но из-за кляпа получалось лишь глухое мычание.

— Я-то тут причем, дорогуша, — наигранно ласково произнес старший дознаватель, — вини своего друга.

— Отойди от нее. Тебе нужен я, так режь меня, — Анджей собрал всю свою волю, чтобы не сорваться в отчаянную мольбу.

Эйрен уже надавил на лезвие, когда в дверь постучали.

— Старший дознаватель, вас вызывает к себе брат Локвуд.

Анджей облегченно выдохнул. Ноги Нел подкосились и она повисла на крюке в полуобморочном состоянии.

— Эх, прерывают на таком интересном месте, — разочарованно цокнул языком дознаватель, — ну ничего, мы скоро продолжим. Только никуда не уходите, — он рассмеялся своей шутке и вышел.

В комнате повисла гнетущая тишина. Умиротворяюще трещали дрова в камине, создавая некую нереальность происходящего.

Анджей огляделся по сторонам — нигде не наблюдалось ни его меча ни посоха. Интересно, Древу удалось сбежать? Скорее всего — да. Этот маленький проныра выкрутится из любой ситуации. Вряд ли члены Братства знали о лигне.

Хотя… неизвестно, что рассказала Нэл дознавателю. И откуда Братству известно про камни. Девушка про них знать никак не могла, а значит есть иной источник информации. Возможно, Братство или Совет работает с Рукой. Ведь только этому колдуну было доподлинно известно, кто стащил камни из его тайника.

Да уж, чем ближе ко Дню Жизни, тем запутаннее ситуация. Лекарь в прежних загадках не разобрался, а тут новые.

Ждать подмоги, в лице Деревянного нет смысла. Нужно выкручиваться самому. Судя по состоянию девушки — от нее тоже толку мало.

Целитель посмотрел на связанные руки. Он почти не чувствовал пальцев. Веревка перетянула запястья, мешая крови полноценно циркулировать по сосудам, отчего кожный покров приобрел слегка синеватый оттенок.

Анджей задумался. Он обладает Исцеляющей Энергией и это может сыграть на руку. И как он раньше об этом не додумался.

Лекарь потянул на себя левую руку. Она изрядно затекла, но все же слушалась. Целитель приложил максимум усилий, протяшивая кисть через веревочную петлю. Сначала слезла кожа. Струйки крови потекли по руке, пропитывая путы. Следом начала сдираться плоть, оголяя кости.

Целитель сжал зубы, но терпел. Это всего лишь боль и она скоро пройдет.

Раздался противный хруст. Одна из костей не выдержала давления и сломалась.

Нэл пришла в сознание и оживилась. Она поняла замысел лекаря и в ее глазах все сильнее разгоралась искра надежды.

Анджей продолжал вытягивать кисть из веревочного плена. Несколько костей поменяли свое природное положение, выворачиваясь из суставов. Рука теперь полностью стала алой. Струйки крови, стекая по телу, образовывали маленькую лужицу.