Страница 84 из 113
Дорога заняла слишком мало времени, привыкшая к долгим путешествиям, я успела лишь сделать пару вдохов и уже оказалась в другом государстве. Я и моя служанка вошли в портальную башню Орума и вышли в телепортационной Алэка. Нас уже встречали, так что многочисленный багаж отправился следом за мной, а небольшой саквояж, который я не доверила даже Ирии, я взяла с собой в экипаж.
Запряженный четырьмя мощными жеребцами он катился по мощеным улицам столицы, а я смотрела во все глаза и удивлялась тому, как изменился Алэк. Первый и единственный раз я была здесь еще до смерти родителей, контраст того, что было и что стало был просто разительный. Город был просто огромным, но при этом уютным и чистым, дома были словно каменные шатры, даже крыши были куполообразные.
Вечерело, но теплый свет фонарей освещал широкие мостовые, по которым прогуливались в основном мужчины и дети, женщин было мало, а те, что встречались всегда были в сопровождении. Громкие разговоры, улыбки, размашистая жестикуляция выдавали в праздно шатающемся люде горячую, восточную кровь. Экипаж тем временем свернул на широкую дорогу, выложенную песчаником, и моему взору предстал огромный танский шатер, возведенный предком нынешнего Тана.
Огромный дворец по периметру был обнесен высокой стеной, вдоль которой то и дело прохаживались гвардейцы, а у единственного прохода стояла хорошо вооруженная стража, это было видно даже невооруженным взглядом. Насколько я знаю, стену возвел уже отец Азама и совсем недавно. Я точно знаю, что причиной усиления мер безопасности стала кража важных бумаг из архивов самого Эмира, об этом мне поведал Мо за пиалой тая и бесконечно долгой партией в шах, ни имени вора, ни что конкретно было украдено я не знала, но у меня были свои догадки, которые, впрочем, кондитер не подтверждал, но и не опровергал.
На входе стража проверила наши приглашения и без дальнейшего промедление впустила, еще некоторое время карета медленно продвигалась вдоль широкой дороги, а затем ожидаемо остановилась у главного входа. Возле него нас уже встречали.
Тан и многочисленная свита, состоящая исключительно из мужчин, приветствовали меня. Как и полагается, я удостоилась радушного приема, полагающегося для представителя цесской семьи другого государства, с уважением и подобострастно, но с достоинством и гордо.
Пристальный взгляд Азама, словно поймал меня в сети морского отлива, захватил и потащил в аметистовую глубину, лишая воли к сопротивлению. Стало трудно дышать, сердце сдавило острыми тисками, голова закружилась и горячее пламя желания расплескалось, вторя лиловому огню в глазах Эмира. Мгновение, и наваждение рассеялось как дым, оставляя после себя горькое послевкусие несбывшихся чаяний.
- Я рад, Áнима, - шепнул мне Тан, - что ты не передумала. – И уже громче произнес приветственную речь, о том, что наше сотрудничество и взаимопомощь помогут еще крепче объединить наши государства и теснее познакомиться с традициями друг друга.
- Не так тесно, как тебе этого хотелось бы, Эмир, - сквозь зубы улыбнулась я, когда Азам подхватил меня под руку и лично направился показывать мне гостевые покои, оказывая невиданную честь и ломая жесткие традиции.
- Вас поселят в западных покоях, Долор, - канарейкой разливался Арунаян, - кроме тебя и твоей служанки там нет ни души, но к твоим услугам в любой момент будет целая армия слуг, стоит только пожелать и любой твой каприз будет выполнен.
Пока мы продвигались вглубь шатра нам то и дело попадались слуги, они угодливо кланялись, практически касаясь лбами коленей, Тан же не обращал на них никакого внимания, и только поморщился, когда группка разодетых в шелка женщин, словно стайка декоративных рыбок заметивших акулу, бросилась в рассыпную, стоило им увидеть направляющегося в их сторону Азама.
- А где территориально находится танский гарем? – спросила я, немного ошалев от такого приема. Почему-то мне страстно хотелось разозлить Азама, но тот, словно объевшийся сметаной кот, был доволен и ласков, только что не мурчал.
- Территориально он находится в восточном крыле, но, если ты желаешь познакомиться с бывшими наложницами отца, я с удовольствием устрою тебе экскурсию, о моя любопытная ученица.
- А как… - оборвала я себя на полуслове, решив выяснить все интересующие меня вопросы самостоятельно, не давая возможности Тану узнать о моем интересе. Слухи о многочисленных наложницах в шатре будоражили умы многих мужчин, но меня не трогали. Совершенно. Абсолютно. Вообще-вообще. Нисколечко.
Несколько таймов мы шли по живописным коридорам шатра, в которых всё просто кричало о баснословном богатстве его владельца, от тончайших шёлковых ковров до полотен инкрустированных драгоценными самоцветами, от статуй из цельного нефрита времен Великих до драгоценных тканей украшающих высокие резные окна. Мозаичный пол был собран из тысяч крошечных кусочков разноцветного гранита в затейливый рисунок изображающий Великий пробег и ступая по этому великолепию, я отдала должное мастерству умельцев.
- Твои покои… - услышала хриплый голос. Я обернулась и с удивлением обнаружила, что мы остались наедине. Азам неотрывно следил за моей реакцией, а я была воистину в восторге. Покои были просто огромные, состояли из нескольких комнат, а гостиная выходила, огромными окнами до пола в мой персональный сад. Невероятный симбиоз из нескольких каскадных фонтанов, анфилад арок по периметру и буйной растительности для создания уюта и тени в жаркие восточные дни – вот что открылось моему взору.