Луна желаний

Отшивали мы первый костюм на третьей ступени и до окончания пансиона мой х’ами прослужил мне верой и правдой. Пережив бесконечные тренировки, полевые испытания и промежуточные задания-экзамены. Теперь он пришел в негодность, растеряв свою силу и свойства, и без сожалений распрощавшись со старым, я потратила несколько унов, чтобы сшить новый, получив от «теневого» отрез ткани по договоренной цене.

Теневой герцог напрягся и заплатил мне за конкурентов, расшатывающих под ним кресло главы. Он так же обеспечил меня работой на несколько терилов, ровно столько понадобилось модисткам, чтобы отшить мой гардероб. К тому же, как горами Демистан соседствовал со Стоунхельмом, так грязевыми купальнями и источниками с Ориумом. Благодаря обширной преступной сети, которая вполне сгодилась как шпионская, я из первых рук узнавала, что происходит сейчас в столице родного государства и ужасалась. Кроу при поддержке парламента, удалось упразднить законодательную власть Цессов, оставив тому лишь видимость – светскую. Правителю даже было отказано в праве накладывать вето на законопроекты, которые он признает недостойными.

Ходили слухи, что Северн пристрастился к синей соли, супруга его недавно разрешилась от бремени, родив наследника и по слухам была беременна вновь, очень надеюсь, что пагубное пристрастие брата не скажется на здоровье племянников.

Кроу прочно запустил свои когти в казну страны, растрачивая огромные средства на сомнительные проекты, проталкивание странных законов и поиски меня. Когда в назначенный срок я не вернулась из пансиона туда были направлены ищейки, которые вернулись ни с чем. Его ждет сюрприз, когда я заявлюсь в Академию Орума. Подготовка к вступительным экзаменам проходила ни шатко, ни валко, но я надеялась, что приобретенных ранее знаний, моего положения и того, что я готова оплатить учебу будет достаточно для поступления.

- У меня больше нет для тебя работы, Долор, - сказал мне теневой. – И мой тебе совет – затаиться на время. Наследник вот-вот взойдет на престол, и его ручной Змей лютует в поисках наемного убийцы, он пока не знает об ассасине, а узнает... не любят вашего брата…

- Герцог Рейдж забавный персонаж. – улыбнулась я. – Естественно, что перед коронацией он наводит порядок, да руки коротковаты…но за предупреждение спасибо.

Я потягивала терпкий, янтарный напиток, что по молчаливой традиции стал обязательным во время наших встреч, сидя, вытянув длинные ноги у жарко пылающего камина в удобном кресле. Кубики льда позвякивали в бокале, а «теневой» вновь расставлял фигуры на шахском**** поле, поочередно называя фигуры и рассказывая, как они ходят.

- Мне нужен связной в Оруме, посоветуешь кого-нибудь или самой поискать? – спросила я, внимательно наблюдая за его манипуляциями на поле. – И чтобы в шах хорошо играл, как ты. - добавила я, теша самолюбие мужчины.

- Хех, - крякнул тот польщенно. – Есть. Кондитер.

Он подвинул к себе вазочку с конфетными ассорти, и сосредоточенно шуруя среди блестящих фантиков вытащил пару самых простых карамелек из жжённого сахара, яркая обертка шуршала в его руке и протянул их мне.

- Спросишь сладкого Мо.

Две из трех партий я продула в сухую, а вот чтобы победить меня в третьей ему пришлось попотеть.

В Орум я переместилась порталом, со всей помпой и шиком приличествующей Кронцессе дружественного государства. И сразу же отправилась в Академию подав документы и изображая недалекую, капризную стерву, привыкшую чтобы всё, вокруг прыгали дрессированными собачками выполняя её команды. Узнав дату вступительного теста, я отправилась в заблаговременно арендованный дом, бывшую резиденцию Ферро, намерения останавливаться в цесском дворце или при консульстве я не имела.

Но по скольку в ближайшее время состоится коронация Себастьяна Виверна, не посетить это событие я не смогу, заодно нужно будет повнимательнее присмотреться к Змею. Боюсь моя работа будет прочно перекликаться с ведомством герцога, и мне бы очень не хотелось попасться.

Уже после того, как прибыл мой багаж, а Тума с комфортом разместилась в конюшне, я отправила письмо вице-консулу, поставив того в известность, что отныне я планирую обучаться в Медицинской Академии и все счета будут присылаться туда. К тому же я требовала встречи с послом. Один из ярчайших сподвижников Кроу, его дальний родственник возглавлял представительство, и представлял интересы руководства своей страны. Я разумно опасалась этой встречи, поэтому решила принять приглашение, которое незамедлительно последовало, лишь после того, как наделаю шума.

Экзамены я сдала, на удивление вопросы были простыми, видимо для поступления знаний чуть выше базовых было достаточно. Факультет я выбрала хирургический, он предполагал регулярную практику в больнице, а это именно то, на что я рассчитывала.

А вот знакомство со связным прошло как по нотам. Мы сразу нашли общий язык, и он действительно оказался кондитером. Величайшим и непревзойденным. Его десерты славились на весь Ориум и он, по правде говоря, играл в шах даже лучше, чем его сорумский коллега. Славное распитие крепкого алкоголя я с удовольствием заменила на дегустацию новейших десертов. Отравления я не боялась, во-первых, зачем деловому человеку отказываться от прибыли, а во-вторых, за семь талей в КаноНуб мой организм выработал иммунитет практически ко всем известным ядам, и сейчас, раз в три дема мне достаточно было принять концентрат для активации, выработанной привычки.

Впервые приняв эликсир очень слабой концентрации, я два дня агонизировала, боль, разрывающая мои внутренности, была невыносимой. После того как я пришла в себя мои губы были искусаны до крови, а ногти сорваны до мяса, горло саднило и еще несколько унов мне приходилось разговаривать шёпотом. С каждым разом интоксикация проходила легче, но ужас безысходности, когда лежишь парализованным, а твою печень Жнец медленно изжаривает на огне Соляра, навсегда запечатлелся в моей памяти.