Страница 6 из 7
– Чего так? – покосился на него Сунай.
А Прут почему-то уже знал ответ друга. И от этого где-то между лопаток у него словно заскрёбся кто, а в глазах предательски защипало.
– А я тоже в горы пойду. Не отпускать же его одного.
Торк произнёс это так невозмутимо, словно всего лишь на речку собрался, с приятелем искупаться.
– Да ладно! – Сунай не мог в такое поверить. – Вы серьёзно?! Да вас же предки прибьют потом!
– Не прибьют, – голос у Прута с чего-то вдруг осип, и ему пришлось прокашляться, прежде чем он смог продолжить. – Выкрутимся как-нибудь.
– А если серых встретите? – не унимался Сунай.
– Ничего, – отмахнулся Торк, – смелым сопутствует удача. А сам ты никак испугался?
– Я?!
– Ну да. Я же вижу: домой хочешь сбежать.
– И хочу! – надулся Сунай. – Вас дома, может, и не тронут, а меня если и не убьют, то точно покалечат!
– Я и говорю, – кивнул Торк, – испугался. Не серых, так отца с братьями.
– Да ничего я не испугался! Ни тех, ни других! Хочешь, землю съем, что не вру?!
– Да хоть камень сгрызи. Всё равно не поверю.
Сунай чуть не взвыл от обиды.
– Ладно ты, не лезь к нему, – вступился за приятеля Прут. – Пускай Плинто до дома проводит.
– Да пускай, – согласился здоровяк. – Только пусть не говорит, что не испугался.
Пруту показалось, что хищно ощерившийся и нервно взъерошенный Сунай стал от этого ещё больше похож на дикого лиса, только загнанного врагами в ловушку. Вот ещё немного – и кинется на Торка, вгрызаясь тому в горло.
Обошлось.
– Трогл с вами! – зло прорычал Сунай, словно выдавливая из себя каждое слово. – Тоже пойду! Плинто! Вали домой и не вздумай хоть кому-нибудь ляпнуть, где мы и зачем! И Ланке передай: если проболтается, я её в клочки порву!
– Э-э-э! Ребята, вы чего?! – у хиляка глаза на лоб повылазили. – А кто со мной пойдёт?! Я один домой не побегу! Что за шуточки такие?!
– Какие шутки, зубрила?! – Сунай, похоже, решил выместить своё раздражение на Плинто. – Руки в ноги – и галопом в становище! Чтоб через три удара сердца мы тебя здесь не наблюдали!
– Каким ещё галопом?! – взвыл будущий шаман.
– Желательно резвым, – беззлобно уточнил Торк, поворачиваясь к напуганному парню. – Давай, не тяни. А то темнеть скоро начнёт.
– Ну уж нет! – Плинто так замотал головой, что у Прута возникли сильные опасения по поводу целости и сохранности тонкой шеи парня после подобных активных упражнений. – Я лучше с вами в горы, чем один домой!
– Ну вот и решено, – удовлетворённо кивнул Торк. – Сейчас не спеша здесь на ночлег обоснуемся, а с утра пораньше к горам двинем.
– Мне кажется, – вздохнул малость подуспокоившийся Сунай, – что домой нам потом лучше и вовсе не возвращаться. Всем четверым.
Остаток вечера провели в подготовке ко сну. Нашли кусты побольше да погуще. Ещё и с колючками острыми. Проделали в самую глубину зарослей узкий лаз и чуть ли не дотемна таскали к лёжке охапки сорванной душистой травы. Зелёные от сока растений руки сбегали отмыть к реке. Сами хорошенько выкупались, смывая запах пота. Заодно вволю напились, заполнив голодные животы хотя бы водой.
Знай, что так всё обернётся, могли бы хоть еды с собой из дома захватить. Но нет ведь, никто и предположить подобного не мог.
И даже рыбы не наловить. Нечем. Разве что голыми руками попытаться. Или камнем оглушить. Да только всё равно костёр не развести, чтоб рыбу эту приготовить.
Огонь-то они легко смогут раздобыть, но нельзя. Костёр, хоть в самой низинке его спрячь, серые могут заметить или дым издалека унюхать. Говорят, есть у них такие способности, будь они неладны. Уж лучше голодными спать лечь, чем на ночь таких гостей приманивать.
Так что в кусты забрались, проход ветками колючими заложили да, сбившись в кучку, в сено зарылись, надеясь, что аромат трав перебьёт их собственный запах. В общем, как смогли, так и спрятались-замаскировались – на случай если враги сюда ненароком забредут.
Заснуть вот только Прут долго не мог. Не давало ему покоя то, в какую передрягу он друзей заманил. Теперь уже, как ни выкручивайся, наказания от старшаков не миновать. Ладно он сам, но ведь и парни отхватят так, что мало никому не покажется. Да ещё и впереди неизвестно что ребят поджидает. Добежать до гор – это ерунда. И по скалам карабкаться – хоть и опасно, конечно, но вполне выполнимо. Тут разве что Плинто может не справиться. Так ему и не обязательно на самые кручи лезть. Пусть внизу сидит да проверяет, тот цветок Прут отыскал или нет. А Сунай с Торком могут поохранять, пока он скалы обшаривать будет. Потому как главная опасность – это как раз таки не сами горы, а возможность столкнуться в них с серыми коротышками. А там, если им настолько не повезёт, всё будет уже зависеть от того, сколько мерзких уродцев им повстречается. Смогут ли они отбиться от проклятого народца или придётся ноги уносить, лишь бы в живых остаться.
Так и лежал Прут, закрыв глаза, переживая за друзей и стараясь поменьше ворочаться. Чтоб хотя бы парням спать не мешать. Завтра-то им всем денёк не из лёгких предстоит.
Глава 5
Предгорья встретили сумрачной тенью – утреннее солнце ещё таилось за вершинами. А ещё пахучей зеленью самых разнообразных кустарников, растущих здесь куда гуще, чем в долине.
Пологие склоны двух ближайших гор просто утопали в этом буйстве невысокой и зачастую жутко колючей растительности, продираться сквозь которую оказалось совсем не так просто. Мало того, что всерьёз приходилось опасаться за целостность штанов и килтов, так ещё и под ноги необходимо было как-то умудряться посматривать. По словам Плинто, здесь водилась целая куча всяких разных кусачих и ужасно ядовитых ползунов.
А вот нужный цветок тут не рос. Как выяснилось, для него лучшее место – на скальных кручах. Голых и труднодоступных. А на таких густо поросших склонах искать его бесполезно. Потому и пришлось друзьям двигаться вперёд, минуя невысокий перевал, к огромной махине следующей горы, относительно полого́ поднимавшейся лишь у основания, а дальше круто вздымавшейся серыми скалами в заоблачную высь.
Хорошо хоть зарослей на этой горе с каждым шагом наверх становилось всё меньше и меньше. Густые колючие скопления встречались всё реже, и продвигаться бегом теперь стало намного легче.
– Эй, Плинто! – Торк остановился у одного из кустов и оглянулся на приотставшего ученика шамана. – Тут ягоды какие-то. Крупные. И пахнут вкусно. Они, случайно, не съедобные?
– Съедобные, съедобные, – тяжело дыша, ответил совсем вымотавшийся бедолага, едва добрался до здоровяка. – Только кислые.
– Ну и пусть кислые, – оживился Торк. – Прут, подожди! Давай передышку устроим и хоть немного подкрепимся. А то у меня в животе так пусто, что он уже скоро к спине прилипнет!
– Я тоже перекусить не против, – поднял руку Сунай. – Кислые или не кислые, всё равно лучше, чем совсем ничего.
– Хорошо, – Прут не хотел задерживаться, но голодный желудок, яростно урча, тоже настаивал на немедленной остановке. Есть хотелось, и очень сильно. – Давайте отдыхать. Только недолго. Быстро собираем ягоды и дальше бежим.
– Ну и правильно, – кивнул довольный Торк. – До круч совсем немного осталось. Доберёмся быстро. А лезть на скалы голодным и обессиленным – совсем не дело.
Друзья разбрелись по склонам, безжалостно обдирая с кустов оказавшиеся очень сочными ягоды. Не сильно-то они и кислые. Вполне терпимо и даже очень вкусно. И пить сразу меньше хочется.
– О, да тут их целая куча! – Торк приблизился к густым скоплениям ягодных кустов и, треща ветками, вломился в самые заросли. – Хорошо хоть колючек нет. А то и так от штанов скоро одни лохмотья останутся.
– Под ноги смотри! – окликнул его Плинто. – Колючки штаны твои, может и не прорвут, а вот ползуны запросто прокусят. Их тут тоже может оказаться немало.
– Смотрю, смотрю, – отмахнулся от него здоровяк, активно запихивая собираемые с веток ягоды в рот.