Злодеи всегда проигрывают

«Чье же ты?» — спросила я.

И снова пришли образы. Их не могли прогнать ни атаки Мировлава, ни защита парней. Я видела мужчину в возрасте. Он был уже сед. Мужчина стоял на возвышенности и смотрел на город. В его душе была горечь, что магия скоро уйдет из этого мира. И перед смертью он решил, что его сердце всегда будет биться для оставшихся магов. Обряд — и сердце превратилось в артефакт, вмурованный в пол.

«Что мне делать? Как тебе помочь?»

«Закройте сюда ход», — только и расслышала я тихо, словно вздох.

А затем словно волна пробежала по комнате, отбрасывая Мирослава в угол. Я поняла — пора! Схватила за руку Теодора и потащила к двери.

— Уходим, быстро, — скомандовала остальным.

И Влад, и Кейн не стали сопротивляться. Я слышала их топот за спиной, а стены дрожали и тряслись. Мы вылетели на улицу. Холодный ночной воздух впился в лицо сотнями иголочек. Пробежала еще шагов десять — и остановилась, стараясь отдышаться. А за спиной слышался хруст и треск.

— Влад, надо завалить вход, — крикнула магу.

— С ума сошла? — Возмутился он. — А сердце?

— Влад! Это приказ сердца!

Он не верил, не хотел верить. Наверняка, Влад, как и его брат, жаждал власти. И теперь до нее оставался всего один шаг, а я требовала закрыть этот путь. Но раньше, чем Влад решился, атаковал Кейн. Искры света окутали дверь. Мгновение спустя к ним присоединились искры тьмы — магия Теодора. Стены зашатались — и рухнули, навсегда закрывая проход к сердцу.

— Ты что наделал? — Вскрикнул Влад. — Теперь до него не добраться! Придется раскапывать завалы, и…

— Вот именно, теперь до него не добраться, — перебил его Кейн. — Мы с Тео запечатали проход, и открывать не собираемся. А так как совсем скоро нас в этом мире не будет, значит, до сердца никто не доберется. Ты слышал меня, Влад?

Влад молчал. Он смотрел на руины, скрывшие его цель. А потом махнул рукой и пошел прочь. Хорошая реакция, я бы так не смогла. Мы переглянулись — и поспешили за ним. Оставаться среди заброшенных зданий никому не хотелось.

— А ведь Мирослав и те маги остались под завалами, — тихо сказала я.

— Так решило сердце, — ответил Тео. — Нам остается смириться. Зато теперь наши резервы полны, и мы сможем открыть обратный портал в наш мир.

Я промолчала, хотя очень хотелось сказать, что меня пугает сама мысль о том, чтобы отпустить Теодора в Вердарис. Где гарантии, что он сможет вернуться обратно? Да и Кейн терпит Тео, пока в нем есть необходимость. Но об этом — дома, когда смою весь ужас сегодняшнего дня и хоть немного отдохну. Потому что сейчас мое состояние близилось к истерике. Да, запоздало, но с самого момента похищения пришлось держать себя в руках, а потом плакать было просто некогда. Зато сейчас плечи вздрагивали от плохо сдерживаемых рыданий.

— Все будет хорошо. — Теодор обнял меня, прижимая к себе. Я уткнулась носом в его свитер — и разревелась. Кейн и Влад сделали вид, что ничего не заметили, и только ускорили шаг, а мы стояли под ночным небом, пока я не оплакала весь ужас, накопившийся в душе.

— Если ты не вернешься, из — под земли тебя достану, — пообещала Теодору. — И до вашего мира доберусь, клянусь.

— Я вернусь, — с улыбкой повторил он. — Просто дай мне время. И не плачь, все плохое уже позади. Совета больше нет, а сердце надежно скрыто под землей. Остался только Влад, и его накопителей хватит надолго. Но не думаю, что он так уж опасен. Иначе мы бы уже были мертвы.

— Вы идете? — Кейн снова появился на дорожке. — Не знаю, как вам, а мне надоела эта затянувшаяся прогулка.

— Да, идем, — откликнулась я, вытирая глаза. Хотелось поскорее оказаться дома. Автомобиль Влада ждал нас неподалеку. Хозяин авто уже сидел за рулем и дожидался нас с таким видом, что лучше бы придушил, да что — то мешает. Что поделаешь? Такие уж они, темные маги. Как еще Тео моей маме понравился? Вон, прохожие шарахаются. А мне в отблесках его силы было тепло и уютно. Опустила голову ему на плечо и замерла, пока автомобиль несся по ночным улицам к моему дому.

Глава 28

Казалось, что покинула родную квартирку вечность назад. Муз тут же кинулся под ноги, прося свою порцию ласки. Подхватила кота на руки и пошла в спальню. Хотелось смыть с себя этот день, подвальную пыль, гибель незнакомых магов. Парни о чем — то переговаривались в гостиной. Влад казался слишком спокойным для человека, который обрек брата на смерть. Я не понимала его, не могла понять. У самой увиденное до сих пор стояло перед глазами. Но сердце не могло ошибаться, его приговор был неоспорим. Повторяла себе это раз за разом.

Наконец — то скинула одежду и забралась в душ. Теплая вода касалась кожи, словно и не было никакого похищения, попыток меня убить, магов, сердца. Но можно было сколько угодно лгать себе, реальность от этого не изменилась бы. Быстро растерла тело полотенцем, оделась и вышла в гостиную.

— А вот и Ника. — Излишне бодро приветствовал меня Кейн. Он казался измотанным, не смотря на то, что от него во все стороны разило магией. Светлой, полной чего — то необычного, яркого.

Тео сидел на диване рядом с Владом. Что уже случилось? Мой любимый казался мрачнее тучи. Может, просто устал?

— Что не так? — Присела рядом с ним.

— Ничего, все в порядке. — Теодор улыбнулся, и на душе стало легче. — Мы решили, что утром попробуем вернуться домой. Сейчас все слишком устали, да и надо решить кое — какие вопросы. Ты согласна?

— Я бы предпочла, чтобы вы остались здесь, — ответила честно. — Но если другого выхода нет — тогда да, утром.

— Что ж, тогда позвольте оставить вас наедине. — Влад поднялся и пошел к двери. Я догнала его почти на пороге, перехватила за руку, чтобы сказать короткое:

— Спасибо.

— Было бы, за что, кружевница, — ответил он. — У нас просто совпали цели. Но я рад, что у тебя все получилось. Знаешь, наверное, так даже лучше. Пусть сердце остается под землей, где его не достанут.

— А ты сам? Что ты будешь делать без магии? — Не унималась я.

— Жить. У меня полно накопителей. Думаю, их хватит на какое — то время. Год, два. А потом буду искать новые возможности. Не получится — быть человеком тоже не так уж и плохо. Поэтому за меня тебе как раз не стоит беспокоиться. Лучше позаботься об этих двоих. Все — таки порталы — это не шутки. Да и они — далеко не друзья.

И прежде, чем смогла спросить, что он имел в виду, Влад скрылся за дверью. Я осталась стоять у порога. Он ведь ничего не говорил просто так! Может ли быть, что Кейн и Тео решили меня обмануть? Если так — то зачем?

Вернулась в гостиную и села рядом с Теодором. Здесь царило напряженное молчание — казалось, только присутствие Влада заставляло парней вообще разговаривать друг с другом.

— Что не так? — Спросила прямо.

— Все в порядке. — Слишком быстро ответил Кейн. — Просто вечер был не самый легкий, согласись.

— Да уж. — Склонила голову. — Я хотела поговорить о вашем завтрашнем путешествии. Понимаю, чтобы открыть портал, нужна магия двоих. Но зачем вам обоим идти в ваш мир? Совета теперь нет, опасности никакой. Кейн, раз ты так хочешь, мог бы уйти и сам, а Тео…

— Ника, я тебе уже объяснял, — перебил Кейн на полуслове. — Миров много, а нам нужно попасть в один конкретный. Поэтому я не стану рисковать. Вернется к тебе твой Теодор, но сначала мы проложим дорогу в наш мир. И потом, у него там есть дела. Правда, Тео?

— Правда. — Теодор задумчиво кивнул. — Я слишком внезапно перенесся сюда. Есть вещи, которые нужно закончить.

— Тогда почему я чувствую, что вы что — то от меня скрываете?

— Ты слишком устала, Ника. — Кейн говорил спокойно и уверенно. — Отдохни. А я, с вашего позволения, пойду прогуляюсь. Пусть этот мир — не самое приятное место, но хотелось бы попрощаться с ним напоследок и запомнить, каким он был.

— Поздно уже. — Я попыталась воспротивиться, только кто меня слушал? Хлопнула дверь, давая понять, что Кейна в квартире уже нет. Мы с Тео остались вдвоем. Как я ждала этого мига! А теперь слишком устала и вообще не знала, что делать. Может, послушаться Кейна и лечь спать?