Злодеи всегда проигрывают

— Штамп в паспорте не дает никаких гарантий, — сказала я.

— Какой штамп? — Тео нахмурился.

— Брачный обряд моего мира. Мы берем паспорта, идем в отдел регистрации и расписываемся.

— В наших землях брак заключают только магически. — Теодор, похоже, не задумывался, что традиции у нас могут быть разными. — Ну, ничего. Одно можно совместить с другим. И тогда…

— Тео, я еще не соглашалась! — Перебила его. — И сначала надо решить вопрос с советом. Я не хочу тебя потерять. Знаешь, как вчера испугалась? Если бы не

Кейн…

— Вообще не понимаю, зачем он меня спасал. — Поморщился Тео. — Опять его игры.

— Какие игры? Мы едва живыми оттуда ушли! Он почти без магии. Ты тоже. А если сюда нагрянет совет? Нет, Теодор, надо что — то делать. Сейчас, потому что потом будет поздно.

— Ты зря паникуешь. — Голос Тео звучал спокойно, и я не понимала, как ему удается сохранять присутствие духа. — Ника, пойми, мы с Кейном — давние враги. Поэтому я не попадусь на его уловки. А вот ты, к сожалению, попадаешься снова и снова. Или хочешь сказать, что вы стали друзьями? Из тех, кто так считал, в живых не осталось никого.

— И почему — то мне кажется, не без твоего участия, — пробормотала я.

Тео встал и пошел к двери. Мама, за что мне это? Почему из всех людей в мире я влюбилась в самого ненормального, неуравновешенного, эгоистичного? Список можно продолжать до бесконечности. Нет, Теодор Арреан — однозначно главный кандидат на титул «Худший мужчина для брака». Стоп, о каком браке я вообще думаю? Ну, Теодор!

Вышла в коридор — и тут же услышала воркование из гостиной:

— Что же вы стоите, Теодор? Присаживайтесь, будем знакомиться поближе. Все — таки почти родственники. Ника — моя родная племянница. А у вас документики русские имеются?

— Имеются. — Донесся холодный голос Тео. — Показать?

— Нет, что вы, верю на слово. — Тетя Вера заливисто рассмеялась. — Да не обращайте внимания, я так шучу. По вам же видно, что вы — честный человек.

Интересно, в каком это месте? Оставить Теодора на съедение тетушке? Или прийти на помощь? Так и подмывало выбрать второй вариант. Будет знать, как язвить любимой девушке. Но Тео мог сказать что — то не то. Или испепелить тетушку на месте. Тетю было жалко, Тео — тоже, поэтому пошла к ним.

Маришка забилась в угол и делала вид, что ее здесь нет, а тетя и Теодор расположились на диване. В руках тетя Вера держала оружие массового поражения — мой детский фотоальбом. И вот откуда она его взяла? Я же не доставала альбом с самого момента переезда на квартиру, и взяла с собой только из — за просьбы мамы, для которой мой отъезд из родного гнезда был настоящей трагедией.

— А вот и Ника. — Обрадовалась тетя. — Садись, родная. Я тут твой альбомчик решила Тео показать. Какая ты у нас красавица — и есть, и была.

Мне стало страшно. Я и сейчас — то себя особо красивой не считала, а в школе и вовсе напоминала гадкого утенка. Но тетю было не остановить.

— Вот, Никуля только из роддома. — Указала она на первый снимок. — Маленькая такая была, прямо прелесть. А вот — Никочка на горшке.

— Тетя! — Взвыла я.

— Что естественно, то не безобразно, дорогая. Это — возле елки. А это Никины родители, моя сестра Даша и Алексей. Вот тут — я. Это Маришка с Никой в детстве. Бабуля, дедуля.

У меня закипела голова. Но самым забавным было то, как внимательно Теодор разглядывал фотографии и кивал тете, наконец — то нашедшей благодарного слушателя. Я поняла, что им хорошо и вдвоем. И уже подумывала о том, чтобы присоединиться к Кейну на кухне или вернуться за любимый ноутбук, когда тетя спросила:

— А ваша семья, Теодор? Где она живет, кто ваши родственники?

Неправильный вопрос! Но Тео казался спокойным. Или ключевое слово — «казался»?

— У нас с Китом один отец, но разные матери, — он все — таки ответил. — Моя матушка сейчас в третьем браке, занимается домашними делами. С отцом мы не поддерживаем отношений.

Тетя явно ожидала большего — разочарование читалось у нее на лице. Но Тео не собирался углубляться в дебри семейного древа. Вместо этого перевернул страницу и указал на мой школьный снимок:

— А это где?

— Это Никочка в первом классе, — тут же защебетала тетя, а я выдохнула воздух. Фух, пронесло! За такие вопросы можно и превратиться в жабу. Нет, хватит с меня потрясений. Тихонько поднялась и пошла на кухню, оставив Теодора тетушке.

Кейн все еще был там. Он давно покончил с обедом, и теперь на столе творилось что — то невероятное. По кругу стояли свечи, в центре лежал чей — то волос — почему— то подозревала, что Маринкин. И когда только успел? А Кейн с ножом застыл над столом и что — то нашептывал. И тут я лишняя… Хоть беги из собственной квартиры!

— Готово! — Кейн обернулся ко мне. Его глаза сияли. — Срочно бери Маринку, мы идем регистрировать ее на сайте знакомств.

Я снова протиснулась в гостиную. Альбом перевалил за середину, а тетя Вера подошла к моей первой любви. Нет, не хочу это слушать! Зато хотел Теодор. Казалось, еще мгновение — он достанет блокнот и начнет записывать. Но мешать их плодотворному общению? Я себе не враг.

— Марина, — позвала тихо, — мне нужна помощь на кухне.

— Бегу! — Кажется, Маринка была только рада сбежать из комнаты. Оставалось ей посочувствовать, но и на это не было ни времени, ни сил. Я увлекла ее в спальню, к ноутбуку, над которым уже склонился Кейн.

— А, вот и наша будущая невеста! — Улыбнулся он. — Присаживайся. Не бойся, что бы ни случилось, мы обеспечим тебе счастливую личную жизнь.

— Ника, он сумасшедший? — Сдавленно спросила Марина.

— Нет, просто пытается помочь. — Подтолкнула кузину к Кейну и усадила на стул, а сама умостилась на кровати.

— Итак, мне понадобится твое лучшее фото и параметры, по которым мы ищем мужа. — Светлый маг действовал, как заправская сваха. Наверное, у него большой опыт в таких делах. Я старалась не мешать и изображала из себя комнатный цветочек. Марина тут же рванула к ноутбуку и выудила из соцсетей то самое, лучшее фото. Чем оно отличалось от худших, я так и не поняла, потому что на нем Марина была Мариной — ни больше, ни меньше. Но Кейн чему — то обрадовался и загрузил фотографию на сайт знакомств. Пригляделась — вокруг него мерцал едва заметный кокон силы. Интересно, как Кейн мог влиять на мой ноутбук? Или он на Маринке тренируется? Придвинулась ближе. Марина смотрела на него, словно в трансе. Чуть ли не покачивалась из стороны в сторону, а Кейн увещевал:

— Ну же! Мы выберем самого — самого. Каким он должен быть? Брюнет, блондин…

— Блондин, — вздохнула Маришка, и что — то мне не понравился взгляд, которым она смотрела на Кейна.

— А глаза? — Продолжался допрос.

— Голубые.

Так, кого — то этот портрет мне напоминает. Но Кейн настолько увлекся процессом, что не замечает очевидного.

— Рост? Вес? Интересы?

— А какой у вас рост? — Невинно поинтересовалась Марина.

Вот тут — то Кейн почуял неладное. Даже отодвинулся, но Марина придвинулась следом за ним.

— Послушай, Марина, — еще дальше отодвинулся он, — наша задача — найти для тебя хорошего жениха. Я вижу, что тебя заинтересовала моя скромная персона, но, увы, я несвободен.

— У тебя есть жена? — Округлились глаза Марины.

— Хуже. Если она у меня появится, ее тут же убьют. Поэтому пока что я так и не рискнул жениться. И, учитывая последние события, в ближайшие годы мне это тоже не грозит. Поэтому пойми меня правильно, я не хочу, чтобы ты умерла. Поэтому вот ноутбук, вбивай.

А я ведь не задумывалась о том, почему в книге Кейну нравится одна девушка, но он ее настойчиво избегает. Неужели боится, что Тео таким образом отомстит за Вайолет? Хотя, Тео может. Мог, до того, как попал в наш мир. Потому что с момента открытия портала от него ни один человек не пострадал. Или мне просто хотелось в это верить? Я до сих пор до конца не понимала человека, которому отдала сердце. Он был для меня загадкой, тайной за семью замками. Только мы приближались к взаимопониманию, как что — то рушилось и шло не так. Я хотела понять Тео, сделать так, чтобы он сам успокоился, потому что покоем в его жизни и не пахло. И — не могла. Не получалось.