Злодеи всегда проигрывают

— Мне нужна сила, Ирма. Не твоя — свет не моя суть. А той вещи, что я здесь чувствую. Отдай ее, и я уйду. Навсегда. Если получится, то не только из твоего дома, но и из этого мира.

— Это ты его привела! — крикнула Ирма, тыча в меня пальцем. — Он за тобой шел! Приструни своего цепного пса, кружевница!

О чем она? Рассудком тронулась?

— Тео, хватит, — я двинулась к парню.

— Сядь и закрой рот, — Теодор так резко обернулся, что плюхнулась обратно в кресло и зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Вот теперь это точно был мой герой. Точнее, злодей.

— Тео… — позвала тихонько.

— Слушай, ты, — навис он над Ирмой. — Мне не нужна твоя жалкая жизнь. Медальон! Сними его и отдай, он тебе не принадлежит.

— И тебе тоже, — крикнула та. — Попробуй, сними. Проклятый! Ты никогда не будешь счастлив, потому что ты — тьма! Тьму никто не любит, ее все ненавидят. Прими эту ненависть!

— Медальон! — требовал Тео.

— Держи, подавись! — полетел в него небольшой черный кулон. — И не смей больше ко мне приближаться! Он придет за тобой, слышишь? Придет и уничтожит, потому что свет всегда побеждает тьму. Зло не может победить, смирись.

— Я знаю, — Тео отступил и сжал кулон в ладонях. На мгновение тот вспыхнул черным светом — и рассыпался в прах. — Спасибо за помощь, светлая. Я не стану тебя проклинать. Живи и помни, что тьма — это всего лишь отсутствие света. Ты тоже можешь однажды ею стать.

И двинулся к двери мимо меня. Я подскочила, схватила забытую сумочку и помчалась за ним, но у самого выхода остановилась и вернулась к Ирме. Она сидела на полу и безудержно рыдала.

— Простите, — пробормотала я, доставая пачку бумажных платков. — Вот, возьмите. Не знаю, что на него нашло, он не всегда такой, правда.

— Бегите от него, — прошептала ясновидящая. — Пока еще можете. Пока он готов вас отпустить — бегите! Он уничтожит все на своем пути.

— Не могу, — качнула головой. — Скоро Тео сам уйдет. А что такое «кружевница»?

— Та, которая плетет полотно судьбы, — сквозь слезы улыбнулась Ирма. — Вы не должны были встретиться. Он принадлежит другому миру. Как и тот, другой. Помните об этом и отправьте его домой поскорее.

— Простите нас за все, — я оставила на столе несколько купюр и пошла на улицу.

Тео ждал меня у порога. Он был таким бледным — краше в гроб кладут. И, кажется, вообще забыл о моем присутствии. Скорее, остановился потому, что не знал обратного пути.

— Ты с ума сошел? — набросилась на парня. — Теодор, зачем ты ей угрожал? Вот сейчас Ирма вызовет полицию, и нас с тобой посадят.

— Не вызовет, — хрипло откликнулся он. — Светлые боятся тьмы. Она не рискнет. Идем, Ника. Ты опаздываешь, а мне бы не мешало прогуляться на кладбище. Медальон был сильный, с его магией надо свыкнуться.

— Хорошо, — я достала мобильный, но в эту минуту к нам подъехало такси, а из окошка выглянула Ирма и махнула рукой. Я одними губами сказала «спасибо» и села в автомобиль.

На этот раз Теодор не смотрел по сторонам. Он о чем — то напряженно думал. А я боялась вмешиваться в его раздумья. Кто он такой? Что еще от меня скрывает? Я же знаю о нем все. Или нет? Или есть то, что я упустила? Что мне делать? Идти уже никуда не хотелось. Может, позвонить Киту? И ждать Тео дома? До восьми оставалось еще четверть часа.

— Иди на свою встречу, — Тео словно прочитал мои мысли. — Потом поговорим. Водитель, остановите здесь.

И он исчез в ночной темноте. Еще бы, кладбище тут неподалеку. Узнал район. А я попросила ехать до «Арлекина». Что ж, раз главный злодей нас покинул, придется общаться с самым обычным человеком. Зато каким. Может, вечер еще можно спасти?

Глава 10

Кит ждал меня у «Арлекина». Красивый, как картинка из журнала — модный костюм, сочетавший в себе классику и современность, идеальная прическа, в руках — букет нежно — розовых роз. Я засмотрелась и чуть не упала при нем во второй раз — споткнулась и угодила прямо в руки.

— Никогда не думал, что девушки склонны падать к моим ногам, — весело рассмеялся Кит. — Рад, что ты пришла, Ника.

— Извини, слегка задержалась, — улыбнулась в ответ, возвращая равновесие.

— Вот, это тебе, — розы перекочевали в мои руки. Мне так давно не дарили цветы! Даже сердце забилось чуточку быстрее, а из головы вылетели все мысли разом, словно кто — то закрыл им доступ. Кит предложил мне руку и повел вдоль улицы.

— Надеюсь, ты будешь не против ресторана итальянской кухни, — говорил он на ходу.

— Нет, конечно, — поспешила уверить своего спутника.

— Тогда идем в «Сицилию».

Ого! На «Сицилию» у меня точно денег не хватит, даже если возьму те, что приготовила для Тео из его запасов. Но Кит так на меня посмотрел, что слова возражения застряли в горле. И я смогла только кивнуть. На нас косились прохожие — наверно, рядом с Китом я выглядела тусклой серой мышкой. Хотя, сама бы косилась, если бы увидела на улице такого парня, и завидовала бы его спутнице. «Сицилия» считалась одним из самых дорогих ресторанов нашего города. Поэтому нога моя не ступала на его порог.

Кит открыл дверь и пропустил меня вперед. Такая забота грела. Нас тут же усадили за столик — как оказалось, и об этом Кит позаботился заранее, потому что свободных мест не было. А когда принесли меню, у меня и вовсе глаза разбежались.

— Я плачу, — намекнул Кит.

— Нет уж, — попыталась сопротивляться.

— Ника, я же тебя пригласил, — перебил меня Кит. — Пожалуйста, не спорь. И заказывай, что понравится.

В любой другой ситуации я бы отказалась. Но рядом с Китом голова шла кругом. Если бы не была здравомыслящим человеком, решила бы, что он меня гипнотизирует. Потому что рядом с ним тревоги дня просто растаяли. Я заказала пасту, фирменный салат и десерт со взбитыми сливками и шоколадом. Кит добавил к заказу бутылку шампанского. Кем же он работает, что ему по карману такие заведения?

— О чем — то хотела спросить? — Кит тут же уловил мое настроение.

— Да вот подумала, что ничего о тебе не знаю, — слова дались легко, хоть и не собиралась задавать вопросы вслух. — Где ты живешь, чем занимаешься.

— Нечего скрывать, — Кит пожал плечами, продолжая пристально смотреть в глаза. — Живу тут неподалеку, свой дом. Постоянной работы нет. Вот, недавно участвовал в фотосъемках для модного журнала. Тем и живу. А ты?

— Я? — даже смутилась как — то. Так он — модель? Ничего себе. Собственная профессия показалась серой и скучной. — Я — специалист по рекламе. Переехала в этот город во время учебы, тут и осталась.

— Одна живешь?

— Да, — кивнула беззаботно, не став уточнять, что временно нас двое. — Квартирка небольшая, но нам с котом нравится.

— С тобой очень легко общаться, Ника, — говорил Кит. — Ты — необычайно светлый человек. Сразу видно, что творческий.

— Правда? — мне еще такого не говорили, и почему — то тянуло на откровенность. — Да, я пишу книги. Не очень успешно пока, но все приходит с опытом.

— Как интересно! А можно почитать?

— Ой, там еще многое нужно исправить, — отвела взгляд. Еще решит, что я полностью бездарна.

— Что ж, буду ждать, пока исправишь, — голос Кита завораживал. — Надеюсь, в них добро всегда побеждает зло?

— Всегда, — подтвердила отвлеченно. — Справедливость должна восторжествовать. О, вот и наша паста!

С набитым ртом не поговоришь. Наверное, это и дало мне несколько минут прийти в себя. Чувствовала себя дурочкой и представляла, какой кажусь со стороны. Странно, что Кит вообще решил со мной встретиться. Спокойно, Ника, возьми себя в руки и хватит нести бред!

А готовили в «Сицилии» шикарно! Поэтому паста исчезла быстро — учитывая, что вечер выдался напряженный, да и дома особо ничего не готовила. Официанты уже подали десерт, а я и не заметила, как прошло время. Сливки таяли во рту, речи Кита звенели в ушах. Я слушала его — и не могла наслушаться. Странный магнетизм у этого человека. Словно воронка — попадешь и пропадешь. Неудивительно, что он — модель. Журналы, наверное, разбирают. У него не такая серая и скучная жизнь, как у меня. Это я сижу дома с Тео… Тео! У него же даже ключей нет! В прошлый раз я его ждала, двери не закрывала. А сегодня? Учитывая его состояние… Надо бежать!