Чёрные сердца (ЛП)

— Мы не станем это обсуждать, Джем, — рявкнул он. — Я пойду и попробую найти Солоника. Если он мёртв, и его сумка по-прежнему там, я принесу её вам перед тем, как отправиться вниз. Ты можешь опробовать режущие инструменты на ошейнике Мири, пока я ищу Алексея. Я также принесу любое оружие, какое найду, на случай, если вам двоим оно понадобится…

— Нет, — челюсти Джема напряглись. Его слова сочились сарказмом. — На самом деле, брат, я нахожу это всё изумительным. Особенно изумительным мне кажется то, что ты внезапно решил, будто ты можешь командовать мной. И командовать Мири.

В голосе Джема зазвучало открытое раздражение, но его тон по-прежнему оставался ровным и бесцветным.

— Почему бы не спросить Мири, хочет ли она оставаться в комнате, где они неделями держали её в плену? — спросил видящий, сделав резкий жест рукой. — Чёрт… почему бы нам всем не пойти туда прямо сейчас? Мы все можем поискать Солоника и Алексея. Мы можем на ходу опробовать режущие инструменты, если найдём Солоника первым. Мы, может, и не сумеем поспеть за тобой, но мы хотя бы можем тебя прикрыть. Мы можем охватить больше территории в поисках Алексея, проверить другие этажи, а затем позвать тебя, если нам понадобится помощь…

Ник стиснул челюсти.

— Нет.

Я закатила глаза.

Такими темпами это могло продолжаться часами.

— Я согласна с Джемом, — заговорила я таким же спокойным тоном. — Я не понимаю, почему ты решил, что ты здесь за главного, Ник.

Он повернулся, сердито уставившись на меня.

Эти прозрачные глаза по-прежнему выбивали меня из колеи, признаюсь.

Но теперь я видела в них Ника.

Глядя в эти бледные радужки, я не видела вампирскую ярость или бесстрастного, лишённого эмоций социопата, которого я помнила по Сан-Франциско. Вместо этого я видела там обычное раздражение Ника Танаки. Меня по-прежнему поражало, что это раздражение смотрело на меня бесцветными вампирскими глазами, а не его обычными тепло-карими, но от этого он не становился менее Ником.

— Я за главного, потому что я прав, — возмущённо произнёс Ник… что, опять-таки, очень походило на типичного раздражённого Ника Танаку. — Вы оба знаете, что я прав. И мы тратим время впустую…

— Они не станут стрелять в меня, — ответила я таким же непоколебимым тоном, как и Джем. — И не ты прав, Ник. Прав твой бойфренд.

Я испытала странное извращённое удовольствие, увидев, как Ник вздрогнул от слова «бойфренд».

Мне пришлось усилием воли сдерживать улыбку, когда я продолжила:

— Джем прав, — сказала я. — Мы должны пойти с тобой. Мы тебя не замедлим. Мы все можем прихватить дополнительное оружие снаружи… при условии, что там нас по-прежнему никто не подкарауливает. Мы достанем режущие инструменты, как ты и сказал. Но мы также можем попробовать пробиться вниз. Может, удастся сэкономить время и быстрее добраться до выхода.

Я взглянула на Джема, вскинув бровь, когда Ник умолк.

Я буквально слышала, как мой старый друг скрежещет зубами.

Джем, должно быть, тоже услышал это, потому что подмигнул мне и слегка улыбнулся.

— У вас общая связь по коммуникатору, верно? — спросила я у Ника после этого, сохраняя будничный тон.

Джем кивнул, испытывая явное облегчение от того, в каком направлении все шло.

— Да. Субвокалка тоже есть. Кто бы мог подумать, но именно Солоник нас оснастил. У него есть знакомый на окраине Москвы…

Я фыркнула.

— Ну конечно.

Взглянув на Ника и увидев, как он сверлит гневным взглядом то меня, то Джема, я подавила очередную улыбку. Я понимала, что он очень, очень хотел наорать на нас обоих, но не чувствовал себя вправе сделать это теперь, когда я вмешалась в разговор.

— Что ж, — сказала я, вставая с кресла. — Тогда решено.

Но тут Ник уже не сумел промолчать.

— Хера с два… — прорычал он.

Я его перебила.

— Ты здесь не за главного, Ник, — спокойно произнесла я, бросив на него очередной ровный взгляд. — Насколько я знаю, ты по-прежнему работаешь на Блэка.

Когда Ник с неверием уставился на меня, я поджала губы, опять подавляя улыбку.

Когда он ничего не сказал, я выдохнула, всматриваясь в его глаза.

— Ведь так? — резко уточнила я. — Блэк тебя не увольнял. Я тебя не увольняла. Я не видела от тебя заявления об увольнении по собственному желанию… или какого-то уведомления о разрыве контракта с «Охраной и расследованиями Блэка». Это означает, что ты по-прежнему состоишь в штате, Ник. Это значит, что ты всё ещё подчиняешься иерархии нашей организации. Учитывая это, если мы пойдём по цепочке подчинения, то главная тут я. Не ты. Не Джем. Вы двое работаете на меня.

Воцарилось молчание.

Затем Джем издал изумлённый и восхищённый смешок.

Ник не засмеялся.

Он уставился на меня так, будто я только что сообщила ему, что намереваюсь поджечь его и выбросить из окна. Если так подумать, с его точки зрения, перспектива быть подожжённым и выброшенным из окна, наверное, более заманчива, чем быть сотрудником Блэка, учитывая всё происходящее.

При этой мысли я слегка нахмурилась.

Объяснить это Блэку будет непросто.

Разбираться со всем этим будет непросто.

Но мы разберёмся со всем в порядке очерёдности.

Пока что я щёлкнула пальцами, подзывая Пантера.

Волкодав спрыгнул с кресла, легко приземлился и обежал меня по кругу перед тем, как сесть рядом со мной и посмотреть вверх, насторожив ушки.

— О, — произнесла я, взглянув на Ника. — И пёсик идёт с нами. Это не обсуждается. Так что следите, чтобы его не подстрелили.

Ник нахмурился ещё сильнее.

Он как будто собирался открыть рот, но Джем схватил его за руку.

— Научись признавать, когда ты потерпел поражение, — посоветовал видящий.

Прежде чем Ник успел пробормотать или прорычать что-нибудь в ответ, Джем наклонился, прижался щекой к щеке Ника, провёл носом по его шее, а затем поцеловал в губы. Я видела, как лицо Ника смягчилось, почти невольно, от этой ласки видящего.

Я также видела там капитуляцию, и не только перед Джемом.

— Ладно, — прорычал он, убирая в кобуру пистолет, который он достал, чтобы проверить магазин. — Если вы, чёрт вас дери, так решительно настроены рисковать вашими жизнями без единой бл*дской причины, кто я такой, чтобы вас останавливать? — понизив голос, он пробормотал ещё тише: — Мне-то какая разница? Блэк меня всё равно убьёт. Пусть убивает ещё и за это.

Тут я фыркнула.

Джем улыбнулся мне, и облегчение в его глазах было столь очевидным, что я невольно улыбнулась в ответ.

Через несколько секунд мы втроём вместе с Пантером направились к двери.

***

Ник настоял на том, чтобы пойти первым.

Убедившись, что там никто не подстерегал, он исчез.

Он находился на пороге моего бального зала-тюрьмы, наклоняя голову, как птица, и проверяя окружение со всех сторон.

Затем, когда я мигнула, он уже исчез.

К тому времени, когда мы с Джемом сменили его на пороге, он уже скрылся за пределами коридора.

Не знаю, то ли он спрыгнул в лестничный пролёт, то ли просто двигался так быстро, так бесшумно, не вызывая никакого смещения воздуха или иных признаков движения… что мы вообще не почувствовали и не ощутили, как он ушёл.

В любом случае, когда мы выбрались в коридор, там было пусто, тихо и непривычно темно.

Пантер вышел перед нами.

Он подошёл к первому телу на полу и понюхал его.

Джем двигался быстрее Пантера.

Я видела, как он проверил то тело, затем двинулся к следующему, направляясь по коридору слева от меня… затем к другому телу.

Он методично проверял каждый труп. Я видела, как он время от времени забирал кое-какие единицы оружия, но, похоже, он по большей части осматривал лица и тела.

Я осознала, что он ищет Солоника.

Я осторожно последовала за ним.

Остро осознавая, что мои ноги босые, а за окном идёт снег, я стала смотреть на размеры обуви, положившись на то, что Джем сам найдёт Солоника.