Страница 15 из 113
Глядя в окно на протяжённость Калифорнийской пустыни, я нахмурилась.
Но мыслями я возвращалась к Зои, к тому, как она выглядела в той оранжерее в парке Золотые Ворота. Я помнила кожаные брюки, блузку с глубоким вырезом, драгоценности, высокие кожаные сапоги, чёрные неукротимые волосы, драматичный макияж.
Из нас двоих она всегда была хорошенькой.
Превращение в вампира не сделало её уродливой.
Тогда я слишком отвлеклась, чтобы заметить, как она изменилась, но теперь, вспоминая её лицо и тело с точностью фотографической памяти видящей, я осознала, что она была откровенно сногсшибательной.
Блэк её увидит.
Хоть он и не признавался в этом, но Блэк имел зависимость от вампирского яда, и ему предстоит увидеть более красивую, вампирскую версию меня.
Сидевший рядом Блэк презрительно фыркнул.
Я не перевела на него взгляд, но ощутила, как к щекам прилило тепло.
Я знала, что он прав. Я вела себя нелепо.
Однако мы с Зои всегда соперничали, даже в детстве.
К тому же, в последнее время мне приходилось подавлять куда более сильную паранойю по поводу Блэка в этом отношении — по крайней мере, когда мы были на Уртре. Вспомнив его первоначальную реакцию на жену Ревика, Элли, и выражение его лица, когда он впервые увидел Касс, ещё более сногсшибательную видящую, с которой мы познакомились там, я ощутила боль в сердце.
Почувствовав, как Блэк вздрогнул, а затем пылко отреагировал на мои мысли, я выбросила это из головы и закрыла свой свет, ощущая, как его эмоции накатывают горячей, протестующей волной.
«Прости», — пробормотала я ему.
«Ты извиняешься? — послал он в ответ. — Серьёзно, Мири? Ты извиняешься?»
Его угрызения совести омыли меня, хоть я и пыталась активно заблокировать это.
Когда я не посмотрела на него, его боль усилилась.
«Мири. Ты знаешь, чем это было вызвано. Ты знаешь, что дело не в этом… не в том, что я хотел другую. Я вёл себя как придурок, и я полностью это признаю, но я намеренно тебя провоцировал. Тебе это известно. Я знаю, что тебе это известно».
Я кивнула, но не ответила.
Я правда знала это. Умом, во всяком случае.
Просто сейчас мной руководил отнюдь не ум.
Но я должна её отпустить. Я должна отпустить свою младшую сестру и забыть про неё.
Должна.
Я найду способ сделать это. После всего этого.
Сначала я преодолею эту ситуацию, разберусь с дядей Чарльзом, Ником, Кико и Даледжемом, а потом найду способ отпустить и забыть Зои, даже если для этого понадобится полностью отрезать её от моей жизни и отказаться когда-либо видеться с ней или общаться.
Блэк потянулся к моим коленям.
Взяв мою ладонь, он сжал мои пальцы своими.
Первые несколько секунд, что он держал меня за руку, я продолжала смотреть на свои ботинки. Но ощущая в его свете тепло и беспокойство, я в итоге всё же посмотрела на него.
Увидев сочувствие в его глазах, а также более лёгкое беспокойство и ещё более лёгкое чувство вины и что-то вроде боли разделения, я отвернулась через несколько секунд, но всё же успела окинуть взглядом его головокружительные золотые глаза, длинный подбородок, высокие скулы.
Уставившись на свои ботинки, я жалела, что нам приходится это делать.
Хотелось бы мне, чтобы нам не приходилось иметь дело с Бриком, Зои, этой дерьмовой идеей Брика воссоединить меня и Зои, а также со всеми остальными дурацкими идеями короля вампиров.
Хотелось бы мне, чтобы нам больше никогда не приходилось иметь дело с вампирами.
Когда я посмотрела на Блэка в этот раз, он улыбался.
Его глаза всё ещё смотрели грустно, но улыбка казалась настоящей.
Поднеся мою ладонь к его идеальным, красиво очерченным губам, он поцеловал мои пальцы, посылая в мою грудь импульсы тепла, и в этот раз мне не хотелось, чтобы он останавливался.
Глава 5
Не то место
— Мы вообще в нужном месте, бл*дь? — прокричала Мика.
Сердито посмотрев на меня, когда я подошла, она резко показала держаться за ней.
— Я думала, здесь мы должны быть вне периметра? — рявкнула она. — Эти чёртовы кровососы реально посадили нас в гуще этого дерьма?
Блэк бросил на меня мрачный взгляд, и я пожала плечами.
Идея не казалась невероятной.
Прежде чем я успела пошутить, обращаясь к Мике, прогремел очередной взрыв.
Грохот вынудил всех нас пригнуться и присесть. Звук и вибрация прокатились волной, заставляя землю дрожать.
Взрыв также добился того, чего не удавалось никому…
…он выдернул меня из транса, в котором я пребывала с тех пор, как мы вернулись.
Я уставилась на чёрную колонну дыма, клубившуюся и расходившуюся в форме перевёрнутой пирамиды над поверхностью долины. Мой разум по-настоящему включился в работу, активировал мой «военный режим» так быстро, что это почти дезориентировало.
Пейзаж сделался кристально ясным.
Я просканировала горизонт, дыхание тяжело и громко вырывалось из моей груди. Я крепко стиснула винтовку ладонями, стараясь переварить поток новой сенсорной информации, пока мой разум перебирал варианты и, возможно, в первый раз оценивал наше стратегическое положение.
Остатки нашей команды все ещё высаживались из вертолёта Osprey.
По сигналу Блэка те, кто выпрыгнул из боковой двери, побежали к близлежащим скалам.
Эти скалы возвышались над нами, песчаник и известь заслоняли солнце, и мои глаза метнулись вверх, чтобы посмотреть на столовую гору[2] перед тем, как опять вернуться к земле.
Я осмотрелась по сторонам, глядя, как все переключаются на гарнитуры, надевают очки, чтобы защитить глаза от песка, который поднимался из-за ветра и лопастей вертолёта. Я сделала то же самое, активировав виртуальное изображение, чтобы иметь возможность видеть сквозь песчаные вихри и каменистые образования.
Сделав это, я тут же нахмурилась.
Переключив свой передатчик, я открыла приватную линию с Блэком.
— Мика права? Это не то, что я видела на карте местности, — сказала я через гарнитуру. — Мы не в том месте?
Блэк бросил на меня мрачный взгляд, затем посмотрел на горизонт.
— Да, — сказал он через коммуникатор. — Ну… нет. Вроде как. Нам пришлось перенаправиться подальше. Военные силы Чарльза только что снова расширили периметры… Брик послал эти новые координаты пилотам.
Я обернулась к вертолёту.
Он уже заводил мотор.
Блэк заговорил наперёд меня.
— Через эту часть столовой горы ведёт ещё один путь к люкам в подземные туннели, — сказал он, повышая голос и показывая в сторону плато. — Этот путь просто длиннее.
Он встретился со мной взглядом, и я впервые увидела в его глазах настоящее беспокойство.
Теперь он даже не пытался его скрыть.
— Возможно, это ошибка, — признал он. — Честно, я едва не поддался искушению оставить тебя в вертолёте с Микой и несколькими другими. Но в данный момент я беспокоюсь, что Чарльз воспримет это как ещё одну возможность, бл*дь.
Я бросила на него взгляд, полный неверия.
— Ты собирался оставить меня в вертолёте? Ты забыл, что если ты умрёшь, я тоже умру, Блэк? Мы же отсутствовали не настолько долго, ведь так…?
— Я беспокоюсь не о том, что Чарльз тебя убьёт, — прорычал он, резко показывая людям, отбившимся от основной массы, бежать к утёсам. — Иисусе, Мири.
Когда он подбородком показал мне следовать туда же, я подчинилась, сердито закусив губу и слушая его через гарнитуру.
— Gaos, — пробормотал он. — Я беспокоюсь, что Чарльз делает из этого окончательную развязку. Я беспокоюсь, что он психует из-за нашего возможного союза с Бриком, так что бросает все силы на то, чтобы не допустить этого.
Он бросил на меня мрачный взгляд, когда мы добрались до той утренней тени под скалами.
— Чарльз увеличивает численность людей, которых он сюда послал… намного, — прорычал он через гарнитуру. — Мэнни согласен, что что-то изменилось. Он беспокоится, что всё это из-за того, что команда разведчиков Чарльза опознала нас, то есть, тебя и меня. Мэнни получил весточку, что приближается ещё больше. Воздушные силы из Эдвардса[3] и Ванденберга[4]. Морпехи из Мирамара[5] и Кэмп-Пендлтон[6]. Передислокация как минимум одного авианосца. Похоже, Чарльз решил сделать из этого пример и объявить атаку по всем фронтам.
2
Столовая гора — гора с усечённой, плоской вершиной. Склоны такой горы обычно крутые, почти отвесные. В разрезе этот вид геологических образований имеет продолговатую форму, то есть в одном из направлений плато на вершине горы вытянуто.
3
Авиабаза «Эдвардс» — авиационная база ВВС Соединённых Штатов, расположенная в США, штат Калифорния примерно в 30 км от городов Ланкастер и Роузмид.
4
Военно-воздушная база Ванденберг — военное сооружение с космодромом, расположенное в США (округ Санта-Барбара штата Калифорния).
5
Мирамар — военная база морской пехоты в Сан-Диего, Калифорния.
6
База морской пехоты «Кэмп-Пендлтон» — военная база морской пехоты, которая расположена на побережье Южной Калифорнии в округе Сан-Диего. База делится на северную и южную часть, была создана в 1942 году в целях подготовки морских пехотинцев США для участия во Второй мировой войне.