Война родов. Последствия

Под конец октября со мной связался Константин. С неоднозначным вопросом, что меня несколько удивил. Безопасник попросил встретиться с одним человеком, а каким именно – отказался уточнять. Я сначала решил уйти в отказ, но мужчина так просто не сдался и прямо сказал, что эта встреча очень важна. В итоге я всё же согласился. Договорились встретиться за неделю до моего дня рождения, то есть в начале ноября.

С днём рождения отдельная история... Честно, плевать я хотел на все празднования, да и на сам этот день. С удовольствием провёл бы его, как обычно. Ладно, можно было бы выделить пару часов на отдых, торжественно съесть кусок торта в одиночестве и пойти заниматься делами дальше. Но куда там... Амалия насела на меня ещё первого октября. Зашла с прощупывания почвы, что я собираюсь делать, а когда получила вялые ответы, что ничего, стала медленно капать на мозги. О, Эдвард, это же так важно, надо собрать гостей! Первые дни я отмахивался, но потом девушка всё же нашла подход. Я согласился, и пришлось заниматься подготовкой. Ну как заниматься... Написать приглашения и разослать гостям. В первую очередь соседям своим, да немногим знакомым, которыми я успел обзавестись. Эх, не было печали. Отпразднуем в особняке и гостей может быть вроде как в районе пятидесяти человек. Соседей то много у меня рядом живёт. Надеюсь, места всем хватит.

Семнадцать лет, блин. Больше года я в этом мире. Остался последний год, когда действует перемирие с Орловыми.

– Надеюсь, вы меня не на сюрприз вечеринку ведёте? – спросил я у Константина, когда мы ехали в лифте одного примечательного здания.

Примечательно оно было тем, что являлось самым высоким в городе. Настоящий небоскрёб, которых в этой Москве пока было по пальцам одной руки пересчитать. Шестьдесят девять этажей в центре города, которые заполняют различные компании и частные апартаменты. В городе это здание называли башней одиночества. Потому что она одна такая. Рядом ведутся работы и в ближайшее десятилетие всё изменится, но пока да, пожалуй, соглашусь с названием.

Ещё примечательно то, что Константин провёл меня в отдельный лифт, куда просто так не пускали и нажал кнопку шестьдесят восемь. Куда бы мы не ехали, это не может быть простым местом.

– Нет. Там вас будет ждать всего один человек, – улыбнулся мужчина.

– Кто он?

– Скоро узнаете. Он настоятельно просил оставить его личность в секрете.

– Ясно.

А что тут ещё скажешь. Лифт едет быстро, Костя на вопросы принципиально не отвечает. В ушах заложило, нас пронесло через все этажи, в кабине пискнуло, и двери открылись. Я вышел наружу, оглядываясь, но резко обернулся, когда створки лифта закрылись, увозя безопасника вниз. Вот же гад, даже не предупредил, что свалит.

– Здравствуйте, мистер Эдвард. Проходите вперёд, вас уже ждут.

Говорил со мной приятный женский голос. Только вот... Здесь не было женщин. Я чувствовал одного человека, мужчину, что скрывался где-то в глубине апартаментов. Тут оператор за мной через камеры наблюдает и направляет? Оглядевшись, я не увидел ничего подобного. Ни камер, ни микрофонов, ничего.

Обычный холл, мягкое освещение, на полу белый мрамор. Ладно, глянем, что дальше будет. Я прошёл вперёд, вышел из коридора и оказался в гостиной. Лифт сразу вёл в квартиру? Не удивили, но любопытно. Сам зал был отделан в стиле минимализма. Преимущественно светлые цвета, просторный диван в центре, рядом с ним столик, пару растений по бокам, да картины на стенах. Вот и всё. Это где-то на полторы сотни квадратов свободного пространства. Хорошо живёт здешний хозяин.

Оказалось, что здесь ещё больше открытого пространства, чем было видно изначально. Зал совмещён со столовой и кухней, там виднелась барная стойка, но прошёл я в другое место. Открыв дверь, оказался в кабинете и увидел, наконец-то, мужчину, с которым была назначена встреча.

Огромный кабинет, метров на сто минимум, панорамные окна с видом на город, рядом с ними массивный белый стол из непонятно какого материала. И седой мужчина, что стоял у окна, смотря куда-то вдаль.

Я не спешил его звать, изучая детали интерьера, да и самого человека. Тут было на что посмотреть. Дело в том, что на столе находилась одна штука, которой вроде как быть не должно. Обычный компьютер. Только вот вместо привычного монитора – голографические изображение. Голографическое, мать его! Оно торчало прямо из стола, и я не видел чего-то напоминающего системный блок, мышку или клавиатуру.

Либо глаза мои врут, либо я вижу технологию, которая превосходит те вещи, что есть в открытом доступе.

Сам мужчина как-то особо не выделялся. Маг, слабый, вот и всё. Я простоял, наверное, с минуту, пока он не обернулся. Старик, в дорогом свитере, ухоженный, с идеальной седой бородой.

– Ну привет, – бросил он мне с легким иностранным акцентом.

Как... неожиданно. Я чего угодно ожидал, кроме этой легкой насмешки, изучающего взгляда, словно я подопытный кролик. А ещё эта фривольность. Так могут говорить друзья, но мы ими уж точно не являемся.

– Эдвард, да? – улыбнулся он, чуть наклонив голову. – Или тебя называть Кано? Это имя из прошлой жизни или здесь прозвище получил?

Что? Я невольно дёрнулся. И старик это заметил, вон, как широко улыбнулся. Он и правда сказал про прошлую жизнь? Да кто он такой, Пасть его дери?

– Расслабься. Я пришёл с мирными целями. А то, что знаю твой секрет... Ты думал, что один такой? О, поверь. Не одного тебя этот безумный старикан выдернул из своего мира и засунул сюда.

– Кто ты? – прохрипел я. Во рту пересохло, горло сдавило, слова давались тяжело.

– В этой жизни меня зовут Нойманн Рихт. Я в этом мире уже вот сто двадцать лет живу. Знал бы ты, сколько потрачено сил, чтобы найти себе подобных. Присядешь? – кивнул он на кресла, что стояли чуть в стороне.

– Так значит, ты из другого мира? – взял я себя в руки.

– О, да, – улыбнулся старик. – Давай угадаю. Жил ты спокойно в своем мире, а потом случилась какая-то беда. Так? И тут в самый неприятный момент явился некий дух, что предложил сделку? О, он умеет убеждать, этого у него не отнять, – усмехался этот незнакомец.

И от этой усмешки мне стало дурно. Я чувствовал, что задыхаюсь. Слишком эти слова оказались... Оглушающими, выбивающими почву из под ног, ломающие привычную картину мира.

– Что-то ты совсем распереживался, – забеспокоился мужчина. – Присаживайся и выпей воды.

– Всё нормально. Но хотелось бы услышать подробности.

– Само собой. Мне есть, что объяснить. Давай, в качестве доброго жеста, я расскажу свою историю, а потом поговорим, зачем я тебя позвал.

У меня хватило сил только кивнуть. Следующие полчаса я слушал историю, от которой внутри всё разрывало. Нет, не потому что она меня сильно растрогала. По другой причине.

Нойманн жил в таком же отражение земли, как и я. Похожий мир, много общего, только вот... Его реальность опережала мою и эту на несколько столетий в техническом и научном прогрессе. Искусственный интеллект? Имеется и служит на благо правящей элиты, попутно контролируя всё и вся в жизни обычных людей. Генная инженерия? Тоже служит на благо элиты, улучшая их до тех уровней, которому местные маги и позавидовать могут. Заселение космоса? Солнечную систему освоили, но дальше выбраться так и не смогли. Как устроен мир? А тут вот не особо чем-то выделились.

– Мы пережили третью мировую войну, применялось и абсолютное оружие. Большая часть мира после этого стала непригодной и следующие пару веков у нас ушло на то, чтобы восстановить равновесие и убрать самые тяжёлые последствия. Думаешь, люди после этого поумнели? Нет. Ещё больше закрутили гайки, контролируют всё. Рождаемость, мысли в голове, тренды, здоровье – всё. А правят кланы. Стран нет. Я был одним из членов такого клана. Без лишней скромности скажу, что также я был одним из самых выдающихся учёных своего мира. Думаю, поэтому старик и выбрал меня.

Я уточнил. Спросил всё про старика, на что Нойманн лишь посмеялся и подтвердил, что да, нас перебрасывал один и тот же дух. Меня чуть больше года назад, а его – чуть больше ста двадцати лет назад.