Страница 35 из 72
Нужный нам коттедж находился в закрытом посёлке. Домик в три этажа стоял на отдельном участке, главная особенность которого заключалась в том, что он прилегал к озеру. То есть планировались купания, шашлыки, посиделки у костра и прочие радости нахождения на природе.
– Эдвард, передай пакеты слугам и пойдём, покажу вам, что здесь и как, – сказала Амалия, когда мы припарковались.
– А остальные гости когда будут? – спросила Эрми, вылезая из машины.
– Через час должны начать прибывать.
С собой я вёз пакеты со... сладеньким. Причём все эти пирожные, круассаны и торты были сделаны в моей кондитерской. Когда ставил задачу открыть пекарню, то понятия не имел, к чему это приведёт. Планы были, но одно дело ожидания, а другое – реальность. Так вот... Реальность превзошла все ожидания. Пекарня, что говорится – выстрелила. Так бывает редко, но совершенно случайно нам повезло и мы с этим проектом попали точно в цель. Иначе говоря, спрос на хорошую выпечку был большой и в первый же месяц производство заработало на полную. Да так заработало, что пришлось срочно расширять персонал, да и площадей прибавить.
Когда Марк и Сергей приходили ко мне и говорили, что их племянники потянут и что они для этого достаточно "голодны", то я отнёсся со скепсисом. Но парни отработали на все триста процентов, сделав мощный рывок по всем фронтам. На текущий момент на моих землях было открыто ещё три кафешки. Готовилось ещё одно открытие за пределами родовых земель. Активно шли поставки продукции как в наши магазины продуктов, так и в чужие. Более того, ребята нашли ещё идейных специалистов, которые и наладили производство кондитерских изделий. Да так удачно, что как-то угостив Амалию, она у меня после выпросила завезти ей всего самого вкусного. Вот я и привёз, забив машину доверху. Тут же толпа гостей будет, надо всех накормить.
Не всё так радужно было в бизнесе, но это нормально. Сейчас он работал в режиме – мы очень быстро растём, поэтому каждый день у нас случается новая хрень, которую нужно срочно разрулить. Но ничего. Пока ребята со всеми кризисами справляются, а дальше посмотрим, как будет.
Нам с Эрминией показали дом и я ушёл заниматься углями для шашлыка. Амалия же отправилась встречать первых гостей, оставив меня наедине с лучницей.
– Ты и правда какой-то слишком серьёзный, – прищурилась она, сидя на мягком пуфе, который притащили слуги.
Из прислуги в доме было человек пять. Они занимались домом, подготовили его к гостям, еду тоже наготовили. Наверное, чуть позже они свалят, а пока активно помогают. Ещё помимо них, вокруг хватало охраны. Я человек двадцать в радиусе своей чувствительности ощущал. И это те, кто охранял непосредственно Амалию и дом. Ещё есть охрана у самого поселка, да и на подступах сюда дороги контролируют я уверен.
– Тебя это смущает? – бросил я взгляд на Эрминию.
– Да ты и так не образец жизнерадостности, но сегодня бьёшь все свои рекорды по хмурости лица. Что тебя так напрягает?
– Так ты сама рассказала что.
– Фанатики и требования? Но ведь не только это. Не хочешь общаться с гостями?
– Да почему, я нормально к этому отношусь, – пожал я плечами.
– Нормально относишься – это не значит, что хочешь, – раздался у меня за спиной смешок.
В этот момент я как раз чиркал зажигалкой, чтобы поджечь бумагу и использовать её для розжига огня, так что Эрминия находилась сзади от меня.
– А ты сама? Всё же новый для тебя город. Успела завести друзей?
– Нет, – усмешка исчезла. – С моим графиком это сложно. Да и... Знаешь, после того, как моя жизнь кардинально изменилась, обычная болтовня перестала быть интересной. Слишком разный уровень задач у меня и у тех, кто живет обычной жизнью под крылом своих родителей.
– Вот и со мной так же.
– Но и это не всё, что тебя беспокоит, так?
– Ты решила сегодня поиграть в психолога?
– Я решила поддержать друга. А то на тебя больно смотреть.
– Всё так плохо? – повернулся я, когда огонь начал разгораться.
– Ну... да, на самом деле. Так что тебя волнует?
– А ты уверена, что сейчас подходящее время для тяжёлых разговоров?
– Да ладно тебе. Думаешь, чем-то сможешь испортить мне настроение? После того, как Ротены сдохли, оно у меня каждый день радостное и искристое.
Что правда, то правда. Как Огас с братьями отдали концы, то градус настроения Эрминии поднялся на пару делений. Девушка расправила плечи, выдохнула и стала жить, а не существовать в ожидании мести.
– Хорошо, – внезапно для самого себя я решил чуть приоткрыться. – Задам тебе один вопрос и посмотрим, как ты его переваришь. Что такое Пасть?
– Тебя это беспокоит? – нахмурилась она. – И всё?
– Меня многое беспокоит, – покачал я головой. – Войны и конфликты, что нарастают, события в мире и в нашей стране, возрастающее напряжение и будущее, которое не выглядит радужным. Но вопрос другой. Что такое Пасть?
– Ладно, признаю. Ты меня загрузил и поставил в ступор. Ответ: Пасть – это такая хреновина, откуда лезут демоны, тебя не устроит?
– Он слишком банален, – улыбнулся я.
Вопрос Пасти и правда занимал меня больше, чем всё остальное. Слишком много тревожных звоночков произошло, чтобы было иначе. Погибает глава Ротенов, Адам, которому я снёс голову. Его тело используют в ритуале, чтобы призвать демонов и у Огаса это получается. Но я становлюсь свидетелем появления особого демона, который настолько крут, что сопровождает четвёртые ранги. Заполучив силу, братья слетают с катушек и начинают свой захватнический поход. Чуть позже они демонстрируют умение захвата магов, когда тем передаётся частичка демонов. После смерти эти маги восстают. Если у тебя есть цель захватить человечество, то удобно, да? При любом раскладе, проникновение демонической армии в мир людей набирает обороты. Но это далеко не всё...
Когда прилетает отряд чужих магов, то откуда не возьмись, появляются недобитые четвёртые ранги, про которых все забыли. И провоцируют конфликт. Выглядит глупо, как случайность, фатум, если не видеть за этим чужую волю и тонкий расчёт. Эти смерти порождают новый виток насилия. Нам мстят, а я иду мстить в ответ и вот сейчас мир бурлит на тему того, что Пасти можно закрывать. Но и это не всё...
Московские маги, и я с ними, резко усиливаются, захватывая чужие ресурсы. Это сами по себе гигантские процессы, которые сейчас идут полным ходом и... Порождают ещё больше напряжения и недовольства в нашу сторону. Кому понравится, что кто-то чужой резко вверх поднимается? Сначала с Ротенами разобрались, а потом и до нас доберутся – так должны подумать большинство магов из других городов.
Поэтому я и хожу в напряжении, ожидая следующего витка конфликта, пытаюсь угадать, откуда придёт удар и найти ответ, что делать мне со всем этим? Какую роль выбрать и какое место занять? Да и есть ли у меня выбор? Олицетворение Пасти прямо сказало, что я играю на её стороне.
Ощущение, будто жернова судьбы уже начали меня перемалывать в труху и кто знает, сколько осталось времени до того момента, когда меня размажет.
– Тогда даже не знаю, – покачала головой Эрминия. – А какие есть варианты?
– Мне интересно услышать твои размышления.
Что правда. Таким не хитрым образом я хочу посмотреть, как жители этого мира будут реагировать на мои откровения.
– Дай подумать. Ответ, что это проход в другой мир тебя не устроит тоже, – озвучила она, даже не спрашивая. – Источник демонов? Нет. Олицетворение человеческих грехов? Главная язва на теле нашей планеты? Ну Эдвард, дай хотя бы подсказку.
– Ты уверена, что хочешь этого?
– Да! – был мне ответ, полный энтузиазма.
Ох, девочка, знала бы ты, чего просишь.
– Тогда задам вопрос по-другому. Какая цель у того, что люди называют Пастью?
– Ты имеешь ввиду у демонов? Так они вроде не разумны. Хищные, опасные существа, это да, но сомневаюсь, что у них есть какие-то цели. Разве что сожрать как можно больше людей.
Я отвернулся, чтобы не показывать своего выражения лица. Как раз огонь надо раздуть, чтобы прогорало быстрее.