Страница 23 из 25
Варвара ощутила боль. Столько раз уже сталкивалась с рациональной чёрствостью отца, и на тебе – все ещё может испытывать душевные терзания
– Ну-ну, не ревнуй, – пророкотал из темноты Харитон. – Когда мы спасём пёсиглавцев, я позабочусь о том, чтобы лекарства хватило и тебе.
– Откуда мы знаем, что оно существует? – спросила она, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно.
– Из двух источников, – Харитон неожиданно улыбнулся. Варвара вопросительно вскинула брови.
– Первый – отряд Полуночи. Темпеста сам рассказал о том Кунгуру. Чтобы поиздеваться.
– Ему можно верить?
– Естественно источник знания нас не устроил, и мы решили перепроверить его. И вот тут-то нас опередил Наум.
– Невозможно! – опять вспыхнула девушка. – Наум просто не может знать библиотеку лучше нас. У него даже доступа ко всем книгам нет.
– Легенда о мёртвой и живой воде, – ответил Харитон.
– Мёртвая и живая вода упоминается в трёх книгах нашей библиотеке, – уверенно затараторила девушка. – "Чудеса и чудесинки" лесного монаха Фотия. Там она подаётся в виде легенды народов севера. Далее есть книга западного учёного Карлоса Марьяни. Сам он у нас не был и фактически цитирует все того же Фотия. А вот третья книга…
– Ватута Тульский, – продолжил он за неё. – Да, мне это тоже известно. Он правая рука Василисы Премудрой. Не нынешней, хотя и она весьма умна. А её бабки, наимудрейшей и легендарной личности. Он был отличный учёный и тщательный исследователь. Но беда – под старость слегка повредился умом. А книга его – "Тайные Места Руси и её окрестностей" написана как раз в тот период.
– Других источников просто не существует, – уверенно сказала Варвара. – По крайне мере в шести княжествах…
Харитон встопорщил бороду, голос сделался насмешливым.
– Дочь моя, что за узкий взгляд на вещи.
Он умолк, молчала и Варвара, вопросительно глядя на него.
– Письменных источников, – пророкотало из темноты. – Моя библиотека полнейшее собрание сочинений во всем мире. Больше книг либо их копий нигде не найдёшь. Но Науму не нужны были другие книги, он решил проверить насколько соответствует написанное тому, что было в жизни.
– И кто же, интересно, может подтвердить или опровергнуть слова Ватуты, умершего задолго до последнего воплощения Мрака? – проговорила Варвара и хлопнула себя ладонью по лбу. – Монастырь!
– Старцы, – кивнул первый библиотекарь. – В Чудовом монастыре доживают свой век старцы, которые видели не одно явление Мрака. Настоятель Варфоломей с радостью позволил малоросскому тягателю поговорить с ними, узнав, что это может помочь Любиму.
– И что сказали старцы? – спросила девушка.
– Они не только подтвердили сведения Ватуты, но и сумели указать место. Я связался с Ягой, оказывается Ком тоже владеет этой информацией. Бывал там вместе со Святогором. Сейчас, отправится туда не может, потому что привязан к местности.
Варвара досадливо морщилась. Как можно было не подумать о старцах? Может быть дело в том, что она изначально не верила в задумку Любима о лекарстве для ног? Не желала внушить себе ложную надежду?
Девушка тряхнула тёмно-рыжими косицами. Нельзя, чтобы это повторилось. Эмоции плохой советчик при выполнении работы.
– Источник в Северных Горах, – гулко бубнил Харитон из темноты. – Их ещё называют Грохочущими. В определённое время там раскрывается расщелина. Источник на её дне. Расщелина достаточно глубока, а открытой бывает всего несколько десятков мгновений. Ком уже смоделировал местность. Скорости Кунгура явно не хватает, чтобы добраться до воды и вернуться назад. Сильно не хватает.
Варвара ощутила холодок.
– Мастера рваного скока могли бы… – начала она.
– На Руси очень мало людей, способных добыть ту воду. Поэтому это и стало легендой, – прервал её Харитон, хмуря лоб. – Я вообще склоняюсь к мысли, что Любим с его темной волной – единственный, кто способен…
– Любим? – у Варвары сжалось сердце. Неужели Любиму снова придётся рисковать.
– А чего тут такого? – спросил отец. – Отдаст тебе долг. Ты обезножела из-за его дурости…
– Неправда, это не дурость! – воскликнула она. Увидав, какая понимающая и снисходительная улыбка появилась на лице отца тут же сдала назад. – Я хотела сказать, что если бы в нем не было этих качеств, он не стал бы тем, кем стал и не был бы так полезен.
– Тут ты права, – посерьёзнел Харитон. – Эх, отчего в этом мире ничего нельзя сделать по уму. Все полезные вещи обязательно идут с довеском дури и бесшабашности.
Варвара нахмурилась.
– Если Наум это выяснил, значит и Любим уже знает. Он нетерпелив, боюсь, не наделал бы глупостей…
– А вот здесь мы входим в зону очень интересных вещей, – усмехнулся Харитон. – Любим уже покинул школу богатырей. Самовольно. Обойдя любимцев Стояна.
– Невозможно! – вскричала Варвара и прикусила язык. Не слишком ли часто она употребляет это слово? – Без помощи умелого богатыря невозможно, – поправилась она.
– Так и есть. Здесь мы имеем очень интересное переплетение интересов. Любиму помог уйти Болт. А тому, вне всяких сомнений, отдал приказ Фрол.
– Урядник? Он опять взялся за старое?
– Не думаю. Болт вывел Любима и вернулся к хозяину. Фрол не выказывает желаний выбраться из города. Скорее всего, это каким-то образом связано с черным камнем Шустра. Судя по всему, Фрол теперь исполняет волю неких сторонних лиц.
– Сторонних лиц?! – воскликнула девица.– И ты позволил ему это?!
– Не просто позволил, но и способствовал, – ответил Харитон. – Как видишь, я не зря расставил эту ловушку.
– Но кто же это?
– Некто очень умелый и с серьёзными ресурсами. Я даже предполагаю кто… Хотя об этом рано говорить. Куда важнее сейчас просчитать возможный маршрут Любима и послать ему навстречу помощника, чтобы по дороге не случилось ничего плохого…
После этого они ни словом не обмолвились о таинственном лице, управляющим волей урядника. Когда Варвара покинула библиотеку, на душе скребли кошки. Опять вокруг Любима завязывается клубок недобрых интриг, а её друг очертя голову лезет прямиком в самое пекло.
Сказ 11 – То, о чем Харитон даже не подумает
Московское княжество. Леса.
Западные королевства. Сумрачный Дом.
Любимка наслаждался жизнью. Он был предоставлен сам себе и ни от кого не зависел. В кошеле у пояса бренчали какие-никакие гривны, за спиной висела сума, где были аккуратно уложены краюха хлеба и головка сыра, которую он ещё днём утащил в трапезной.
Отрок поглядел на небо. День выдался ясный. Весело светило солнце, облака плыли такие замысловатые, что хотелось лечь на спину и глядеть не отрываясь – столько там всего можно увидеть.
Но не стоит забывать о цели путешествия. Рыж говорил, что расщелина отворяется несколько раз в год, и ближайший раз будет в конце этой седмицы, то есть через два дня.
– Успею, – беспечно подумал Любимка. О направлении движения даже не задумался, просто отправился вперёд, куда глядели глаза. Ведь сколь себя знал – всегда так делал и всегда достигал нужного места.
Он шагал и даже не подозревал, что такое его поведение вызвало серьёзный переполох и не где-нибудь, а в Западных королевствах, в месте, о существовании которого он даже не подозревал.
***
Западные королевства. Тайная башня. Сумрачный Двор.
– Не понимаю! Ка-ак?! Как такое может быть?!
Никто впервые видел управителя в таком состоянии. Мужчина метался по залу, как запертый в клетку хищник.
– Он же тягатель! Он прошёл испытание!
Под горячую руку управителя попался стул и тут же полетел в очаг.
– В конце концов, он же русский человек! Они все там лесные жители!
Никто замер, размышляя. Стоит ли вмешаться, рискуя попасть под горячую руку? Если все получится – это добавит ему значимости.
– Что произошло, отец? – осторожно спросил, опасливо держась в сторонке.
– Наш подопечный умудрился потеряться! – в последнее слово управитель вложил весь сарказм, какой только мог вместить человеческий голос.