Страница 23 из 33
Седрик утащил Старка знакомиться с остальными отдыхающими, среди которых оказался и Роджерс с мужьями. Но народу было много, дети бегали, все оживлённо переговаривались и смеялись, так что у Тони голова шла кругом. Он даже забыл, что ничего не берёт из рук в руки! Тут ему постоянно что-то подавали: тарелку, бокал, приборы, волейбольный мяч, ракетку для бадминтона, огромного кота. Никому и дела не было до его фобий, капитала или корпорации. Кажется, кроме троицы американских солдат и пары хозяев, никто и не знал, что перед ними миллиардер, гений и далее по списку. Да и подозревал Старк, что почти каждый из этих беспечных отдыхающих может в любой момент забрать у него всё и превратить ради смеха в волшебную лягушку, так что пиетета к нему никто не испытывал. И Тони это безумно нравилось!
Наконец, длинный день завершился, гости убыли по домам, просто исчезая группами или проваливаясь в огромный камин. Жуть. Жуть как интересно, но Тони помнил, что надо немного потерпеть.
В выделенных комнатах тоже было много необычного.
Во-первых, в покои его перенёс жуткий лопоухий пришелец, а то идти пешком было бы далековато.
Во-вторых, в комнатах горели светильники от непонятной энергии. Как там объясняли малограмотные нянечки детям про электричество: “Ток идёт-идёт по кабелю, а в розетке превращается в напряжение...”. Тут не было ни кабеля, ни розеток, ни законов физики, а грёбаные лампы светили. Интересно, это очень невежливо – разбирать в гостях предметы интерьера?
В-третьих, ванная комната... Без комментариев. Этот самостоятельный унитаз!
Так что в кровать Тони лёг взбудораженный, думая, что будет вертеться всю ночь, но тут же провалился в сон. А вот со следующего утра началось знакомство Старка с волшебным домом.
Ему выделили сопровождающего – того самого ушастого эльфа (оно разумное и говорящее...), который провёл экскурсию по всему поместью, исключая личные апартаменты хозяев. В приёмной лорда Гонта Старк познакомился с его личной помощницей по имени Флер. Чем-то она ему напомнила Пеппер с её неукротимым энтузиазмом и умением делать на отлично несколько дел одновременно. Дама предоставила ему доступ в библиотеку, предупредив об опасных разделах, и выдала переговорное устройство в виде небольшого зеркальца (магический Скайп).
На следующие несколько суток Тони зарылся в книги. Маг по имени Барти помогал ему с поиском информации и переводом особо интересных книг. Время от времени их двоих выгоняли из хранилища Седрик или Флер. Старка заставляли питаться чем-нибудь, кроме кофе, и спать хотя бы пять часов в сутки. В случае отказа тут же вырубали чарами или сонным зельем, а потом не впускали в библиотеку, пока он не съест горячий обед. Тони только фыркал, но послушно всё выполнял. Грозная милая Флер пугала его похлеще красноглазого Гонта.
Седрик позаботился и о связи с внешним миром, так как на территории поместья Джарвис был недоступен. Каждое утро ушастик выносил его за границу защитных чар, где Тони отдавал распоряжения, разбирался со срочными вопросами и по традиции спихивал всю рутину на Пеппер. Магия поглотила все его мысли, хоть он и понимал, что можно наехать на одноглазого интригана и получить допуск и дома, но тут была хорошая компания, отсутствовали интриги и никто не просил денег. А Пеппер тут и своя была, европейского формата с международной стальной хваткой. Правда, Тони пару раз схлопотал Жалящим в зад за несвоевременные подкаты и несмешные шуточки. Но он же – Старк, так что немного фантазии, море обаяния, несколько консультаций у Седрика, и можно будет присматривать для покупки семейное гнёздышко.
А пока... Где там этот лопоухий адепт Тьмы, пора исследовать его волшебные щелчки пальцами и телепортацию при помощи хлопка.
====== Приручение горностая ======
- Уже покидаете нас, мисс Трелони? А ведь до конца рабочего дня ещё целых полторы минуты...
Сибилла обречённо зажмурилась и выдохнула. Противный Руквуд словно из-под земли появился за её спиной, как обычно, поливая ехидством.
А ведь сразу надо было понять, что работа будет – не сахар, как только её познакомили с непосредственным начальником.
Августус учился на несколько курсов старше Сибиллы, и она помнила, как тот в компании других лидеров Рейвенкло обсуждал вечерами в общей гостиной какие-то необыкновенно заумные темы. Они чертили сложные рунные схемы, расписывали пергаменты зубодробительными формулами, разбирали древние ритуалы. Маленькая Сибилла только и могла, что с восхищением наблюдать за ними из тёмного уголка. Но однажды Руквуд заметил её любопытство и с тех пор взял привычку подшучивать над странной первокурсницей. Он называл её стрекозой или одуванчиком, а ведь девочке хотелось, чтобы её считали красивой принцессой. А после эти прозвища так и прилипли к Трелони, превратившись в насмешку. Руквуд постоянно дёргал её за кончик косы или легонько щёлкал по кончику носа, так что Сибилла прекратила заплетать волосы и постоянно прятала лицо в пышных кудряшках. Когда обидчик окончил Хогвартс и поступил на службу в Отдел Тайн, девочка даже обрадовалась, но стало намного хуже. Если раньше её поддразнивал один Руквуд, да и шутки у него были необидные, то теперь лохматую стрекозу обижали все кому не лень. Не привыкшая давать отпор Сибилла окончательно замкнулась в себе, став затворницей с нестабильным Даром.
Потом было Пророчество, в результате которого она получила работу в школе, но всё также продолжала прятаться в своих покоях от коллег, опасаясь насмешек. С годами странности только прибавлялись, и вот, молодая женщина превратилась в неухоженную ведьму в огромных очках и нелепых нарядах, позаимствованных из гардероба покойной бабушки, ведь в магазины Сибилла тоже боялась ходить – слишком велик риск нарваться на хамство и грубость...
Замкнутый круг прервало неожиданное увольнение. На аттестации у нового директора Трелони не смогла ничего предсказать – её Дар работал спонтанно, а не по заказу! Но объяснить это было невозможно, и её моментально рассчитали, попросив покинуть замок в течение двух дней. И вот, спустя более десяти лет со дня отъезда, Сибилла снова оказалась в маленьком домике, доставшемся в наследство от бабули.
Было очень обидно и тяжело врастать в новую жизнь. Приходилось общаться со множеством людей, начиная от продавца в пекарне и заканчивая председателем поселкового совета. Хоть в лицо ей ничего не говорили, но Сибилла чувствовала всей кожей насмешливые взгляды и слышала шепотки за спиной: “Такая же, как и её сумасшедшая бабка. Даже наряды по наследству перешли, точь-в-точь дурная стрекоза...”.
В один прекрасный момент Сибилле улыбнулось счастье. В её домик прибыли два вальяжных кота и, осмотревшись, решили остаться. Мистер Лапка и мистер Животик обнимали расстроенную прорицательницу, и все обиды улетучивались, злые слова становились неважными, а в голову приходили гениальные мысли.
В один из таких моментов озарения Сибилла вдруг чётко поняла – всех ввели в заблуждение по поводу Предсказания о Мальчике-Который-Выжил. На самом деле – это супруг Тёмного Лорда, правда, как объяснить это знание остальным, дама не знала. Но мистер Лапка ободряюще мурчал что-то типа: “Не трусь, Марусь, всё будет в шоколаде”. Кто такой этот таинственный Марусь, Сибилла не знала, но оба кота только закатывали глаза на её расспросы и подталкивали поближе чистый пергамент и перо. Мистер Животик даже пару раз куснул за палец, чтобы она не тормозила развитие событий.
Дрожащей рукой было написано письмо тому самому супругу Повелителя Тёмных и, не перечитывая, чтобы не передумать, было отправлено со старенькой почтовой совой Плюшкой.
Сибилла не ждала быстрого ответа, ведь Седрик, тогда ещё Диггори, даже не посещал её уроки во время обучения в Хогвартсе, так что лично они не были знакомы. А тут такая наглая просьба о содействии. Но на следующий же день после отправки письма в её дом явилась компания из двух прекрасных дам и того самого Седрика.
Сибиллу тщательно исследовали, перетряхнули и объявили вердикт: “Сжечь!”. К счастью Трелони, это относилось только к её гардеробу. Так что за неделю дамский комитет “проапгрейдил” пророчицу и представил компании лордов Гонт. А уж на этой встрече Сибилла неожиданно получила потрясающую работу и ненавистного начальника.