Страница 1 из 2
После самоубийственной миссии в Лагосе Брок не почувствовал абсолютно ничего. Словно со стороны он видел, как его тело разрывает на куски взрывчаткой, а энергетическая сфера поглощает малейшие частички того, кто совсем недавно был диверсантом, террористом, предателем (мнение со стороны Светлых Героев), двойным агентом и пособником Гидры.
И абсолютно никого не торкала мысль, что Рамлоу, на минуточку, подчинялся прямым приказам самого министра обороны, члена Мирового Совета Безопасности, лауреата Нобелевской премии мира (от которой он, правда, отказался) и друга директора ЩИТа, которого сам Пирс и пропихнул на этот высокий пост.
Много можно было бы обсуждать этичность и уровень порядочности наёмника и кадрового военного, но в обеих организациях СТРАЙК, под руководством командира Рамлоу, выполнял абсолютно аналогичные задания. Недовольных убирали, несогласных запугивали, нужных похищали и убеждали в необходимости почти добровольного сотрудничества. И всеобщее Добро, и мировое Зло по какой-то причине достигали своих целей похожими способами. Может быть, так происходило, потому что обе организации возглавляли настоящие кореша. Как говорится: скажи мне, кто твой друг…
Ну да это осталось в прошлом. А сейчас душа бывшего боевика и далее по списку летела по тому самому туннелю, в конце которого сиял божественный свет… Вот только добраться до желанной двери с табличкой “Выход в следующую локацию” Брок не успел. Когда до вожделенной светящейся субстанции осталась всего пара рывков невидимым телом, его грубо выдернула из волшебного потока чья-то сильная рука с острыми наманикюренными коготками.
Через несколько ударов несуществующего более сердца Рамлоу очутился в странном месте, похожем на декорации к третьесортному фильму ужасов. Кругом царила живая Тьма; голые скелеты деревьев раскачивались под порывами холодного ветра, а на их узловатых ветвях колыхались драные ленты, словно сотканные из кладбищенского тумана. На небе горели незнакомые звёзды, так что даже совсем не астроном Брок сразу же понял, что он точно не на матушке-Земле, а где-то очень и очень далеко от родной планеты.
Когда Рамлоу огляделся (непонятно какими органами), всё своё внимание он обратил на даму, сидящую на троне. Нет, даже - ТРОНЕ. Огромное кресло из чёрного камня было украшено черепами, костями и прочим ужасно-кладбищенским декором в духе “Семейки Аддамс”. Дама, одетая в кожаный костюмчик из дорогого секс-шопа и шлем с ветвистыми рогами-пиками, навевала отчётливые воспоминания о другом чуваке в рогатом шлеме с любовью к кожаным костюмам.
Подозрения о родственной связи между любителями рогатых шлемов тут же были подтверждены. Дама вынула прямо из воздуха обычную бухгалтерскую папку, перевязанную кокетливой розовой ленточкой, открыла её, пошуршала вложенными листами и молвила:
— Так-так-так… Брок Рамлоу… Холост. Детей не имеет. Живой родни не осталось. Родился, учился, служил, убивал, пытал, умер. Прекрасное резюме, мне нравится! Меня зовут Хела, и я бывшая предводительница армии Одина, а по совместительству Богиня Смерти. Хочу сделать тебе предложение о найме на работу, интересует?
Брок попытался ответить, но тут вспомнил, что тела-то у него больше и нет, так что кивать и говорить нечем. Единственное, что ему оставалось — это немного метафизически поднапыжиться, отчего шарик его души на пару мгновений вспыхнул ярче.
— Ой, какая же я невежливая, — нарочито расстроенно воскликнула дама, хотя по её довольному личику было понятно, что всё она понимает, просто строит из себя невинную деву на цветочном лугу. — Тебе же надо тело, а то что это за помощник такой — ни поговорить, ни поспарринговать, ни напиться…
Хела сделала сложный пасс руками, пробормотала что-то типа: “Суженый, ряженый, подай нам подходящую фактуру” и в завершение хлопнула в ладоши. Вспыхнул яркий изумрудный свет, и Брок со стоном рухнул на землю — неожиданное вселение в новое тело было сопряжено со спецэффектами в виде мгновенной, но очень сильной боли и ощущения тяжести неподъёмной туши. Через пару минут он пришёл в себя и поднялся с колен.
— Лейтенант Брок Рамлоу, готов выслушать ваши условия.
— Ой, да ладно тебе занудничать! Зови меня по имени, но уважительно. Условия мы оговорим, а пока давай-ка выпьем экологически чистой настойки на хельхеймском серебристом мху.
Забористое пойло прекрасно подошло для собеседования при приёме на работу. Хела описала весь ужас своего положения, как то: скука от тысячелетнего заключения в своём мире; невозможность смотаться в отпуск в тёплые страны; постоянно воющие от ужаса души умерших; недостаток хорошей компании и дикая зависть к Вальхалле, где почившие славные воины постоянно пируют, бузотёрят и всячески развлекаются в своём посмертии с такими же буйными товарищами.
Захмелевший Брок тут же проникся “глубиной глубин” несчастий великой Богини и предложил свою помощь, как самый настоящий рыцарь в сияющих доспехах. После той приветственной вечеринки парочка разнообразно развлекалась: играла в карты, дралась на мечах и врукопашную, бухала, курила местный сушеный мох с правильным хихи-эффектом и, в общем, прекрасно проводила время, пока не случилось кое-что странное…
Души в Хельхейм поступали регулярно и почти в одинаковом количестве, пока в один непрекрасный день-ночь на мир Смерти не свалилось просто здоровенное стадо светящихся огоньков. Они метались по округе, выли не в унисон, светились не в одной тональности, чем очень сильно бесили хозяйку земель. А к Рамлоу прицепился один назойливый кусок эктоплазмы, который постоянно таскался за его левым плечом и, как казалось раздражённому Броку, очень знакомо сопел.
— Слушай, Хела, ты не могла бы посмотреть, что за хрень ко мне прилипла?
Богиня потыкала острым коготком в сгусток света, а тот в ответ повис на её пальце и довольно засиял, вцепившись внезапно отросшими ложноножками
— Странно… — Хела внимательно вгляделась в наглое украшение на своей руке. — Это какой-то неправильный призрак, и он вырабатывает неправильную энергию. Ну-ка, дай я на него досье почитаю.
Так и не сумев избавиться от липучки, который отрастил ещё одну хваталку, и ею вцепился уже в Брока, пара наших исследователей паровозиком двинулась к трону Богини.
— Итак, что мы имеем? А имеем мы в наличии твоего бывшего подчинённого Джеймса Бьюкенена Барнса, в миру: Зимний Солдат, Призрак, Кулак Гидры и просто — милашка Баки.
Эктоплазма на её руке согласно засияла, чуть не ослепив привыкших к полутьме жителей Хельхейма.
— Что будем делать? Он же от тебя теперь не отвяжется, смотри, какой здоровенный, да ещё и хвататься умеет. Вот та ложноножка уже украшена красной звездой, значит, он не просто призрак, а полтергейст, раз умеет взаимодействовать с окружающим миром.
— А какие есть варианты? Можешь призвать ему тело, как мне? — почесал в затылке Брок.
— Не, только если лет через сто или двести… Для твоей материализации я копила магические составляющие, просчитывала вероятностные векторные потоки, генерировала энергетические поля… — заметив, что у Рамлоу остекленел взгляд, Хела только махнула рукой. — В общем, всё сложно. Для создания настоящего пацана нужно настоящее полено, а у нас его нет.
— Да и хер с ним. Пусть тогда летает. Он вроде всем доволен, — решил Брок, а Барнс в ответ энергично засиял и погладил его ложноножкой по щетинистой щеке. — Только вот давай без этих щенячьих нежностей. Я тут командир, так что слушай мои приказы и не смей выкидывать свои штучки, иначе я тебя шустро приставлю к нарядам по кухне. Будешь своими хваталками картошку чистить.
Огонёк тут же пригасил восторженное сияние и юркнул на привычное место за плечом куратора. С тех пор все забавы нашей неугомонной парочки происходили под сияние эктоплазмы-Барнса, который то перебирался на шею Хелы, изображая светящееся боа, то висел за спиной Брока и втихаря опускал ложноножку в стакан с его забористым пойлом. После чего метался из стороны в сторону и выписывал виражи похлеще пилотов на показательных выступлениях на авиасалоне в Ле Бурже.