Ростки миров

— Верно. Два раза в месяц сюда приходят обозы из ближайшего городка и нескольких деревень. И я отправляю всё это добро по храмам. Но я ведь не могу угадать, что именно нужно там. Вот раз в году, с оказией, командоры и передают мне конкретный список нужд. Вот, например, требуется столб дубовый, толщина, длина указаны.

— Это Герден с Ридио поспорил, что сможет зажечь.

— И за раз испепелил? Что-то слабо верится в подобного самородка.

— Да нет. Просто заклинание огня он выучил, а о воде не подумал. Пока набежали мастера, то тушить и нечего было.

— Да. В такие моменты я радуюсь, что был поставлен именно Смотрителем, а не Воспитующим.

Ескамир уже во второй раз почувствовал, что краснее под взглядом смотрителя. Но сказать ничего не посмел. Уж слишком свежи были в памяти недавние проделки и возмущённые сетования наставников.

— Ладно. Вижу, что и тебе есть о чем подумать, да вспомнить. Дело к вечеру, потому с основными заданиями подождём до завтра. Давай-ка карту свою.

Настоятель разгладил полученную карту на столе и очертил пальцем интересующую его область, увеличивая масштаб. Коротким движением отцентровал нужное место и поставив точку, нанёс под ней каллиграфическую подпись.

— Здесь, за холмом, на границе луга и берёзовой рощи, большая пасека. Бортник откачал мёда. Бочонки по два ведра. Вывезешь приготовленное сюда.

— Эээ, — растерянно начал Ескамир. — Я думал…

— Знаю, знаю, — настоятель подхватил стоящий у стола посох юного воина и он в его руках превратился в призрачный круг. — Думал, что сразу куда-то побежишь и обрушишь всю силу идущего на чьи-то бедные головы.

— Да, но вы так это описали, что я уже засомневался, — недовольно ответил Ескамир.

— Ох, — согнулся от хохота седой настоятель. — Уже второй раз радуешь старика. Эх, молодость. Поверь, этого ещё будет столько, что тошнить начнёт. Пока что помоги мастерам-наставникам и новым послушникам. Любил ведь сладкую кашу на ужин?

При упоминании ужина, живот Ескамира, пустой с раннего утра, жалобно заурчал, напоминая о себе.

— Вижу, вернее, слышу, что любишь, — старательно пряча улыбку, заметил смотритель. — Значит, поторопись обеспечить мёдом не только Храмы, но и первый твой ужин на Пути. А чтобы ты не съел самого себя, дам в дорогу хлеба и мяса.

Шмат холодного варёного мяса и краюха свежего хлеба можно было описать так — потрясающе вкусно и невероятно мало. Впрочем, громкие мольбы желудка о снисхождении заглушить удалось. И Ескамир, теперь налегке, оставив котомку со сменной одеждой, предметами гигиены, пошивочным и ремонтным наборами и прочей мелочёвкой, столь необходимой любому путешествующему, в Храме, снова любовался окружающим миром.

Бортник оказался не одиноким хозяином пасеки. Тут жила целая семья. Три поколения. Бортник, его сын с женой, старший внук с женой, внучка и младший внук. Подробности про семью, включая историю её появления здесь, в глубине вечнозелёной долины Смотрителя домена и ещё сотню мелочей Ескамир успел узнать за те десять минут, что старший внук бортника ходил за тачкой. У непоседливой, живой, словно огонь, внучки хозяина, язык сыпал слова, не останавливаясь ни на мгновения. Мало того, что эта двенадцатилетняя егоза вываливала на него ворох всевозможных сведений, так она ещё и успевала задавать вопросов не меньше. Так что ошалевший от такого напора Ескамир уже не радовался впечатлениям нового мира, а скорее скучал по спокойствию Храма. Появление её брата с тачкой он воспринял как избавление от мук. Ну не было у него опыта общения с детьми. Не было.

Вообще-то, ему предлагали и бричку, чтобы увезти выгнанную партию за раз. Но Ескамир, справедливо опасаясь не справиться с ни разу не виденной вживую лошадью, отказался. Уж лучше сделать пять ходок, но зато с гарантией, чем связываться с этой строптивой кобылой. Про строптивость ему тоже Лада рассказала. Но уже в пути. Егозу отпустили проводить юношу.

Через три часа, вытянув под столом гудящие ноги, наслаждаясь тишиной и закатом, Ескамир ждал возвращения своих товарищей. По одиночке и группами все больше людей собирались под навесом. И чуть ли не каждый приходящий не преминул узнать у Ескамира о причинах его опоздания. Он даже устал отшучиваться и лишь с грустью смотрел на растущую горку трофейного оружия, большие заплечные мешки, под завязку чем-то набитые. Да с некоторым стыдом слушал восторженные рассказы вокруг.

— Ну, у нас, в общем, тоже самое, ага. Пещеры, эти, как ты их обозвал, ну, уродцы эти, — Эстелия пощёлкала пальцами, вспоминая забытое слово.

— Не обозвал, а назвал, — обиделся её собеседник. — Ты же вроде на уроках по расам доменов не спала? Успевала на занятиях по концентрации выспаться?

— Герден, не умничай! — болезненный вскрик показал, что физический довод, столь любимый девушкой, цели достиг.

— Кобольды. Что же ты такая костлявая… Ой! Всё! Всё! Замолчал!

— То-то же, а то ещё прилетит, — сузившимися глазами оценив степень раскаяния, процедила Эстелия. — В общем, те же кобольды, только у меня ещё в центре такая большая пещера с кучей блоков, верёвок, хрени разной. Значит, чтобы руду наверх поднимать, ага. Представь себе, да? Созданные уродцы, которые реально добывают куда-то руду, ага! Во смеху!

— Эстелия, ты только не дерись. Но у нас ещё ведь было устройство общества созданных рас. Ой!

А что рассказать ему? Как возил мёд? Или сколько в прошлом месяце отделили семей?

— Вот сегодня два уровня силы точно получил. Я это ощущение внутреннего подъёма и бодрости очень хорошо запомнил с Храма. Ты же помнишь, как мы месяц назад его получили перед Выбором?

— Помню, помню. Ты это к чему?

— Я к тому, что там у нас были мастера-наставники, а здесь только настоятель. Кто обучать нас будет и когда?

Ескамир улыбнулся, внезапно с теплом вспомнив болтушку Ладу. Все же и ему есть что рассказать.

— Здесь мы будем ещё два-три дня. Обычно столько здесь проводят новички. Затем настоятель отправит нас в ближайшую деревню. А вот там есть учителя всех классов, — пересказал товарищам услышанное от девочки Ескамир.

— Так, а ты откуда знаешь? — поинтересовался здоровяк Вагнар, пересаживаясь от соседнего стола.

— Меня, как опоздавшего, настоятель послал с заданием к семье бортника. Там и узнал. Они же рядом с храмом давно живут, уже порядки знают, — объяснил Ескамир, умолчав, что рассказывала двенадцатилетняя девчушка. Если рядом Эстелия, то лучше не давать ей лишнего повода для ехидного замечания.

— Ну, а смысл нас тогда здесь вообще держать? Я бы лучше сразу туда пошёл. Или завтра. Мы, по моему, сегодня достаточно притащили, — недовольно заметил Ридио, и, как всегда, отнюдь не в полголоса.

— Мой юный друг, — перекрывая гомон, зазвучал новый, сильный голос. — Позвольте узнать, откуда у вас вот этот милый браслет отливающий зеленью в свете трёхгранного?

— В ящике у кобольдов нашёл, — ничуть не смутился Ридио, увидев настоятеля. Впрочем, он никогда и ничего не стеснялся. — А что?

— Завтра вы найдёте меч или, быть может, молот. Неважно. Как думаете, вам там, куда вы так стремитесь, такие подарки сразу сделают или чуть подождут? А ещё лучше вспомните, для чего вы все это сюда несёте. И пока я не скажу: «Хватит», вы будете прилежно, как первый ученик бродить по этой долине. Вы меня поняли?

— Да, настоятель, — зло сверкнул глазами Ридио.

— Замечательно. Ужин через десять минут.

Настоятель, несколькими пассами заставив исчезнуть и мешки, и оружие, сел во главе крайнего стола и снова поднял руки в сложном жесте. На столах появились скатерти, тарелки, бокалы. Вчерашние послушники весело загомонили и дружно кинулись к чашам фонтанов у стены, смыть пыль и пот.

— Молодые воины, сегодня ваша первая ночь под крышей Изначального храма. Все они были построены силой Вездесущих и не принадлежат этому миру полностью. Как и вы. И сны здесь часто будут для вас не просто снами, а коротким взглядом в будущее. Сегодня это случится обязательно. Не бойтесь их, а считайте малым даром, полученным от богов за вашу службу. Теперь же идите и насладитесь кусочком своего будущего.