Страница 52 из 85
Ингрид обдумала этот ответ и слегка смутилась. Судя по неприязни, выказанной в первую встречу господином Рэйне ее шефу, спорная дама выбрала Эркхарта. Впрочем, с чего она вдруг решила, что соперничество было из-за женщины? Может, они в учебе соревновались? Или в каких-то неведомых ей церковных делах?
«Тебе просто не хочется думать о том, что у твоего любимого могли быть и другие женщины, - сказал ей внутренний голос – на этот раз не мистический, а ее собственный. – А ведь он видный и талантливый мужчина. И, судя по одежде и книгам, не бедствует. У него может быть целый выводок любовниц и содержанок. И даже жена. Почему бы и нет? Ты ведь никогда не задавалась вопросом, куда уезжает шеф и не ждет ли в дальнем поместье некая госпожа Стоун».
За дверью раздалось какое-то шуршание и шепотки: как будто двое спорили, кому входить первым.
- Да входите уже! – привычно позвал их шеф.
Лёкинель и Тео протиснулись сквозь дверную щель и виновато замерли, понурив головы.
- Что еще? – тяжело вздохнул Эркхарт.
- Господин Рэйне… он… это… - снова забормотал Тео. – Он забрал наши записи. Ну, о тех девицах. Вчера еще, пока вас не было. С охраной из Управления приходил.
Ингрид перевела взгляд с виноватой парочки на шефа, на лице которого заиграли желваки.
- Но уведомление же подписано только сегодня, - тихо заметила она. – Разве так можно?
Эркхарт поднялся, подошел к высоко расположенному окну и принялся глядеть в него, держа руки за спиной. Он уже успокоился, но не торопился предпринимать какие-либо действия.
- Что вы ему сделали? – наконец, насмелилась уточнить Ингрид, когда пауза затянулась и стало ясно, что шеф глубоко задумался.
- Стал архиепископом, - вместо Эркхарта ответил появившийся будто бы из ниоткуда Шер, вальяжно привалившись к стене со сложенными на груди руками. – Ну, почти.
- Не смей, - сказал ему шеф через плечо, едва повернув голову.
- Да ладно тебе, - отмахнулся красавчик с улыбкой. – Шикарная же история. И поучительная.
- Ну да, учит не прыгать выше головы, - мрачно заметил шеф. – Где ты был?
- Присматривал за твоим кабинетом, - фыркнул Шер, отлипая от стенки и подходя к девушке, чтобы приветственно поцеловать руку.
- А что за история? – поинтересовалась Ингрид, робко поглядывая на Эркхарта: словам Шера она не особенно верила – слишком уж часто тот шутил и преувеличивал для красного словца. Но ей ужасно хотелось узнать хоть что-нибудь из прошлого шефа, пусть и ценой его раздражения, ведь сам он нипочем не станет рассказывать.
- О-о-о! – многозначительно протянул Шер, вульгарно обхватывая ее за плечи и принимаясь шептать на ухо. – Наш любимый Эрик с детства радел за справедливость и не терпел темные искусства. Будучи еще шестилетним голопузым мальцом, он твердил мне, что станет архиепископом и надерет задницу темным богам. Мы, конечно, думали, что он шутит. Но вскоре он поступил в семинарию и стал священником. Успехи его на этом поприще были так велики, что конклав с радостью посвятил его в епископы, а потом еще несколько лет молился на него. В переносном смысле, разумеется. И вот, в один прекрасный день ему предложили занять пост архиепископа…
- Достаточно, - оборвал его Эркхарт, прекрасно все слышавший. – Лучше пойди присмотри за Эвелием.
- Успеется, - отмахнулся Шер, снова принимаясь нашептывать – теперь еще громче, потому что историю слушали, раскрыв рты, и Лёкинель с Тео. – Дальше самое интересное.
- Шер, - Эркхарт угрожающе повысил голос, но это не произвело никакого впечатления на беспечного красавчика, продолжавшего рассказ как ни в чем не бывало:
- В тот самый день, когда уже была готова митра, пошит новый наряд и пропитаны магией печати семи светлых богов, кто-то рассказал конклаву, что Эркхарт Стоун – протеже темной богини.
- Чушь, - раздраженно оборвал его Эркхарт. – Я никогда не служил темным богам.
- Ну, я-то это знаю, - простодушно кивнул ему Шеридан, не отпуская плечи девушки. – Ты просто родился на алтаре Сладострастия. Пикантная подробность, не правда ли, Ингрид? А вот конклав поверил навету. Лишить заслуженного сана епископа они его не смогли, но и архиепископом стать не дали. Потом отослали служить в дальнюю церковь… Затем в еще более дальнюю… И еще… И так до тех пор, пока наш шеф не сдался и не перешел работать в Оппль.
- Я не сдался, - Эркхарт сжал кулаки, разворачиваясь к болтуну.
- Извини, неправильно подобрал выражение, - обезоруживающе улыбнулся Шер. – Ты увлекся теологией и изучением магических основ мироздания. А потом братья Лауде уговорили тебя курировать их детище.
- Я так и не поняла, при чем тут господин Рэйне, - осторожно заметила Ингрид, опасаясь, что раздражение шефа перекинется и на нее.
- Эвелий был моим другом, - Эркхарт подошел к девушке и снял руку Шера с ее плеча под разочарованный вздох последнего. – Мы оба претендовали на звание архиепископа, но конклав выбрал меня. А после той истории тень моего происхождения пала и на Эвелия: он знал о моем секрете и скрывал это от конклава. Наверное, выболтал, когда началось расследование. Его, разумеется, отстранять никто не стал. Но и сан архиепископа ему тоже не достался. Теперь он руководит семинарией и очень зол на меня. Ну что, насладились сплетней? Идите, работайте. Вам еще изъятые документы восстанавливать.