Антигерой

Я не ожидала уязвить его. Вообще-то, ранить таких людей сложно. Я, попросту говоря, сцедила яд за неимением возможности применения физической мести. Серьезно, никогда мне не забыть, как он пытал меня. Пусть он сто раз спасёт мою жизнь, мотивы этого типа далеки от благородных - он лишь пытается не повредить то, что ему полезно.

Эльф улыбнулся с прохладной заинтересованностью во взгляде, опустив голову, и пошёл по лестнице, ничего мне не ответив.

Есть два типа людей. Одни выскажут гадость и забудут - с них всё, как с гуся вода. Другие взорвутся и скоро пожалеют об этом - подобные вещи, вроде морализаторских трепок, им просто не свойственны. Я из второй категории.

“Вот кто ты такая, чтобы судить? Элион, если что, твоё альтер-эго - смотри, любуйся. Лучше бы решила задачку по адекватному взаимодействию с этим пособием по изучению девиантного поведения…”.

В комнате, однако, мне скоро стало не до того. Я увидела, что он расшнуровывает длинный чехол. Как я и думала - клеймора. Вернее, никакая не клеймора, а двуручный фламберг с двойной гардой для равновесия. Лезвие у этого клинка тонкое, тяжёлое. А ещё я узнавала черный, эффектно мерцающий на свету металл и изящную золотую гравировку - это сочетание цветов императорского оружия. Такие мечи кует личный мастер его величества.

- Что ты натворил? - раздельно прошептала я, глядя на произведение искусства, смотревшееся в руках Элиона, тем не менее, прекрасно. Он ловко подбросил клинок, восхищенно сверкнув глазами и проигнорировав меня.

- Я точно знаю, как достать этот меч. Мало взломать сложнейший замок на двери в арсенал, пройти охрану, нужно ещё найти на третьем подземном этаже кузницу, где, кстати, тоже должна стоять стража…

- Отец говорил, что наглое лицо и самоуверенность - союзники удачи, - невозмутимо отметил эльф. - Я по ошибке зашёл в этот твой арсенал.

- Как, чёрт возьми, туда можно попасть случайно?

- Очень просто. Я никогда не был в бастионной башне, а стражник, плутающий по двору - это странно. Поэтому я вломился в рабочие помещения. Затем увидел дверь с табличкой - арсенал, рядом лежал ключ… и я подумал - это шанс. Печальная картина у имперского склада оружия, но я не ожидал другого. У меня и в мыслях не было ничего брать, я просто любопытен. Он находился на деревянной полке вместе с более широким и неуклюжим двуручником. Клинок никогда не знал крови, а я ни разу не убивал, так что нас свела судьба, а я стараюсь против неё не идти.

- Как ты с ним дворец покинул? - опешила я.

- Там была подсобка с разной чепухой для уборки. Я сграбастал кое-что себе, замотал меч в мешковину и вместе со швабрами потащил наружу. Чуть не попался - меня спросили, куда я поволок инвентарь, и я солгал о плановой уборке территории. Сказал - на складе что-то случилось и мне ничего не выдали.

- Тебя имели право убить на месте за этот меч…

- Я никогда не попадаюсь, - высокомерно ответил Элион, - И редко краду ради золота, только для интереса и в отместку.

***

Если приложить ухо к полу, слышно, как играет бард на лютне и подпевают ему подвыпивший народ. Скорее всего, стражники. У меня все еще болело плечо, в которое ранили Элиона. Теперь, когда можно сосредоточиться на себе, оно вместе с израненной ногой нещадно ныло. Какое-то время я не могла уснуть. Альтмер же спал на животе, разметав по подушке длинные волосы.

Догоравшая свеча красиво оттеняла черты лица этого чудовища. Разгладилась морщинка на лбу и из уголков губ исчезла презрительная кривизна.

Я тихонько прокралась к окну, открыла его и почувствовала, как за запястье меня жестко схватила рука альтмера. Он прошипел:

- Куда собралась, психованная?

- Просто не спится, - и я вырвала у него свою ладонь.

В ту секунду ко мне пришло печальное, но потрясающее по ясности осознание. “Если он будет продолжать оскорблять и обращаться, как с тряпкой, я к этому привыкну. Человек - существо адаптивное. За всю мою жизнь я никому не позволяла помыкать собой - ни пацану сильнее меня, ни завучу, ни отцу, ни заказчикам. И этому типу с рук не спущу, чего бы мне это ни стоило”.

Я развернулась к нему и хлестко отвесила пощечину. Элион опешил, глядя на меня.

- Спятила?

Я снова подняла руку для удара, но он поймал ее и с силой сжал. Я не успокоилась и пнула его в бедро:

- Тебе придется изменить тактику общения со мной.

Пока он пытался скрутить меня, бормоча, что я бесноватая, прорычала:

- Сейчас орать начну, стражники сбегутся. Отпусти и выслушай.

Элион, державший железными тисками пальцев мои плечи, замолчал и с сонной досадой посмотрел в лицо.

- Мы люди. Я хорошо воспитывалась, научилась уважать себя и так же относиться к другим. Я не могу позволить тебе продолжать вести себя по-свински. Это просто вопрос принципа и человеческой чести. Так я устроена, извини, ничего не попишешь.

- Ты не можешь мне это запретить.

- Ещё как могу, - спокойно парировала я. - Ты угрожал, помнишь? Я докажу, что не бросаюсь словами на ветер и, скорее, пойду на крайности, чем позволю тебе собой помыкать.

- Блефуешь.

- Проверь.

- Чего добиваешься, безумная? - недоверчиво и с презрением улыбнулся он.

- Забавно, почему всякий раз, когда меня подозревают в безумии, я оказываюсь права? Хочу, чтобы ты понял, что ни твои пытки ни моральные унижения не подействуют. Если выполнишь свою угрозу, я однажды отомщу, как могу только я, учитывая нашу связь.

Элион улыбнулся, сжимая мою шею:

- Мне известно, где есть пещера с кланом троллей. Каждый из них там как следует тебя оприходует.

Он тоже не особенно разбрасывался словами, а конкретно на данный момент был зол. Я хорошо понимала, почему и на что иду.

- Рискни. Я всегда играю до конца.

Становилось страшно и чисто по-женски хотелось реветь, но, если подумать, самое невыносимое со мной уже произошло - я потеряла разом всех, кто когда-то был мне дорог. У меня нет ни моего имени, ни внешности, ни цели в жизни. Кому здесь понадобится художник с техникой рисования Гигера? Просто смешно…

- Сдам-ка я тебя на пару дней в публичный дом в аренду. Хоть какую-то мзду получу за твое общество, - Элион отошел от меня и накинул на плечи плащ. - Собирайся. Посмотрим, как за слова свои отвечаешь.

- Ты должен знать - я попытаюсь убить первого клиента, - холодно предупредила я. - Сделаю все, чтобы он применил ко мне тяжелое насилие.

- Я готов немного потерпеть.

Казалось бы - ну, зачем нарываться? Задача, однако, максимально проста. Он - будущий герой Кватча. От меня зависит его жизнь, и я могу с помощью него спасти эту землю. Настоящая она или только иллюзия - вопрос бессмысленный, потому что ежели мир есть, и в нём кто-то живёт, значит, можно считать его достаточно настоящим для спасения. Но Элион попытается использовать меня, чтобы достигать могущества и будет манипулировать, надавливая на слабые места. Их нужно было сразу зарубить на корню.

Внутри все сильнее росла ярость. Она, как это со мной обычно случалось, медленным ядом, перекрывала во мне страх и инстинкт самосохранения.

Королл утонул в дождливом мраке. Крона векового дуба, видного почти с любого уголка города, угрюмо клонила ветви по ветру. Уже по-осеннему ледяной ливень умыл нас с головой, так что казалось, будто я плыву, и каждый порыв урагана сносит моё тело с пути. Элион потащил меня за собой, но я не успевала, спотыкалась, хромая и только сильнее повредила ногу.

Притон в Королле всего один, на цокольном этаже приличной с виду одноэтажной таверны. Я помнила ее по квесту темного братства, где требовалось имитировать убийство с помощью яда сонной летаргии.

Пока я, жмурясь от яркого света, стояла на пороге, стараясь ни с кем не встречаться взглядом, Элион подошел к хозяйке и что-то коротко произнес ей на ухо. Полная имперка вышла из-за прилавка, двинулась ко мне и осмотрела беглым, скользким взглядом.

- Кривая, тощая да грязная. Много ты за нее не получишь. Есть хоть проверка от нашего лекаря, что здоровая?