Страница 29 из 30
Как и полагал Дерек, Отто вин Аффер оказался из той гнилой людской породы, которая безжалостна к слабому и ползает на брюхе перед сильным. Когда Бен ввел его и Аурику в гостиную, то Отто поднялся с кресла и сразу же сориентировался в ситуации. Он знал людей гораздо лучше, чем Бен.
- Господин из столичной инквизиции? – осведомился он с легким поклоном в сторону Дерека. Аурика юркнула в дальний угол и забилась в кресло. Дерек с болью и ненавистью подумал о том, сколько раз она так делала, чтоб избежать истязаний.
- Господин как раз оттуда, - сухо ответил он. – Дерек Тобби, старший советник инквизиции. Я приехал, чтоб внести ясность в дело госпожи вин Селлан и забрать ее в столицу.
Он плавным жестом продемонстрировал свой жетон, и на лице Отто в нужных пропорциях отразились ужас и подобострастие. Чем дольше Дерек смотрел, тем больше Отто напоминал ему таракана. Длинный, нескладный, лысеющий, с удивленно выпученными бледно-голубыми глазами, он был мерзким, и эта ходячая мерзость владела Аурикой на правах законного супруга, била ее и насиловала.
- Разумеется, разумеется, - кивнул Отто, и было ясно, что он не собирается отдавать Аурику просто так какому-то заезжему хлыщу. Она была его вещью, дорогой и нужной, а с такими вещами не расстаются. – Мы как раз собираемся обедать, давайте обсудим все вопросы за столом.
Обед был по-провинциальному сытным и обильным, правда Дерек не прикоснулся ни к поросенку, ни к куриным ножкам в меду, ни к золотистым шарам картофеля. Поди знай, какой ядовитой приправой сдобрена эта снедь! Правда Бен с папашей жрали так, что за ушами трещало.
- Где ваш младший сын? – поинтересовался Дерек.
- Молится, - кротко ответил Отто, бросив острый взгляд в сторону Аурики. Та сидела напротив Дерека, низко опустив голову. Пальцы, державшие серебряную двузубую вилку, едва заметно подрагивали.
- Вот как! – удивился Дерек. – Сколь похвально такое стремление к Господу.
Отто кивнул.
- Он молится за свою мачеху, - ответил он. – Просит послать ей смирения, верности и честности.
Аурика вздрогнула, словно муж закатил ей оплеуху, но головы не подняла.
- Вот как, - повторил Дерек и, указав вилкой в сторону Аурики, спросил: - Эти следы на ее плечах. Они появились из-за отсутствия смирения?
Отто вновь с достоинством качнул головой. Бен одарил Аурику взглядом, наполненным такой ненавистью, что Дерек с трудом сдержал острый порыв всадить ему в глаз тот нож, которым Бен пластал свинину. Немудрено, в общем-то, что красавец ненавидит мачеху. Когда отец умрет, то она унаследует и этот богато обставленный замок, и эти земли, и счета вин Афферов.
- Это мой священный долг, господин Тобби, - сказал Отто. – Аурика происходит из бедной заполянской семьи, и ее родители плохо занимались ее воспитанием. Сказано же в Писании: жена да покорится мужу своему, да ляжет у его ног и примет его волю.
И Аурика отказалась ложиться к ногам. Мир изменился – Дерек сам изменил его, когда решил спасти девушек-оборотней Эверфорта. Но сила духа той, кого он любил больше жизни, никуда не делась. Аурика никогда не была бы покорной рабыней у пресыщенного мерзавца.
Послышались шаги, и в столовую вошел молодой блондин с неприятно липким взглядом голубых глаз. Он смотрел так, словно успел познать все самые невероятные пороки и сумел спрятать их за видом добродетели, в которой никто не станет сомневаться. Дерек мельком подумал: почему он видит плохое в этих людях? Потому что знает свет и людей, или потому, что папаша вин Аффер с сыновьями действительно сволочи, каких мало? Потому, что они насиловали и истязали его Аурику?
«Да, - ответил Дерек. – Именно поэтому».
- Я заметил у нее на ногах следы поножей, - сказал он. – Вы держали ее в подвале?
Аурика шмыгнула носом и склонила голову еще ниже.
- Мы были вынуждены, - подчеркнуто уважительно заметил младший сын. Сев за стол, он придвинул к себе блюдо с нарезанными овощами, и Дерек вспомнил, что сейчас идет постная неделя. – Поверьте, это не доставило удовольствия никому из нас.
- Это связано с ее способностями к некромантии? – осведомился Дерек, и троица вин Афферов дружно откликнулась:
- Да!
Аурика провела ладонями по лицу и сказала негромко, но так, что услышали все:
- Нет. Я пыталась сбежать после того, как мой муж… - она сделала паузу, пытаясь справиться с болью, и закрыла лицо руками.
Дерек мысленно сосчитал до десяти. Когда-то это помогало ему успокоиться.
- Почему вы не обратились в инквизицию? – спросил он, прекрасно понимая, каким будет ответ. – Это ведь наша работа, сдерживать подобные порывы.
Вин Афферы промолчали. В наступившей тишине было слышно, как где-то в саду, за распахнутыми настежь окнами, беззаботно щебечет птичка.
- Госпожа вин Селлан, - глухо произнес Дерек. – Поднимитесь в вашу комнату, пожалуйста.
Когда Аурика выбежала из-за стола и покинула столовую, то Отто откинулся на спинку стула и недовольно сказал:
- Мне кажется, господин Тобби, вы позволяете себе лишнее.
Дерек понимающе кивнул. Лезвие восточного метательного ножичка само скользнуло ему в ладонь. Он всегда любил работать именно им – смертоносный металл чувствовал зло и стремился его исправить. Да, пожалуй, так оно и есть: все дурное в человеке можно подкорректировать. Надо просто приложить усилия.
Вин Афферы не сразу поняли, что произошло. Когда капля крови с разрезанной щеки упала на лист салата, младший посмотрел на ее с таким потешным изумлением, что Дерек едва не рассмеялся. Бен схватился за окровавленную щеку, Отто слепо провел пальцами по лицу, а Дерек поймал вернувшийся к нему нож и улыбнулся.
- Сидеть, - приказал он, заметив, что Бен начал было подниматься со стула. – Сидеть и не шевелиться.