Статус: Игрок

А значит, стоит принять меры, чтобы не допустить подобного. Вот только какие? У меня даже сообщников нет. Немного обкатав эту мысль со всех сторон, все же решил отказаться от привлечения сторонников. Просить знакомых со стройки, можно было только на простой мордобой, да и то они все уже давно взрослые, тянущие на себе свои семьи, мужики, их и просить-то стыдно.

Сергей, такой же боевик, как и я, то есть никакой. А больше, и обратиться-то не к кому.

С тяжелыми мыслями, все же кое-как собрался и переступил порог, выйдя на лестничную площадку. Покинув свою съемную квартирку, которая в этот момент казалась дико уютной и безопасной, относительно бодро побрел вниз по ступенькам, то и дело ловя себя на мысли, что очень хочется развернуться и спрятаться в игре.

Глупые мысли слабого человека. Поэтому и начал ускоряться, старательно отгоняя от себя все лишнее и неприятное. Сказать по правде, получалось так себе, но на работу я все же шел.

Рабочий день был таким же как десяток до этого — большей частью, я просто делал вид, что усиленно работаю, разговаривал с клиентами, шутил с Жорой. Но помогало это слабо, а настенные часы, словно заговоренные все ближе и ближе подводили к концу рабочего дня.

Обычно последним уходил Сергей, запирая все двери и по три раза проверяя замки и сигнализацию. Но не в этот раз.

— Ты еще здесь? — он заглянул в мой кабинет, в пятнадцать минут седьмого. — Почему еще не ушел, фармить орков и рыть золото? Нужно больше золота!

Друг скопировал фразу из одной старой игры, которая уже получила три официальных перезапуска, но так и оставалась культовой. Хоть и без полного, пока, погружения. Впрочем, ходили слухи, что лет через пять появится эта игра на рынке виртуальной реальности и буквально перевернет мир.

— Смешно, — через силу выдавив улыбку, я неспешно поднес ко рту чашку давно остывшего кофе. — Есть пара важных встреч на вечер, решил задержаться тут, чтобы два раза не гонять в центр. Экономия.

— Понятно, ключи есть? — он внимательно посмотрел на меня, затем улыбнулся. — Рад, что игра больше не забирает все твое время и мысли.

— Ага, — он видимо решил, что я собрался на свидание. И что-то мне подсказывало, что разубеждать его не стоит. — Я все закрою, не переживай.

— Хорошо, — он махнул мне, так и не зайдя в кабинет и ушел. — Только не забудь сигнализацию.

Дождавшись пока хлопнет выходная дверь, я тоже покинул свой кабинет.

За минувший день в голове пронеслось достаточно мыслей, чтобы спланировать мою вечернюю встречу. Нет, нужных слов так и не нашлось, зато появились некие намеки на план.

И первым делом нужно было слегка приодеться.

Элементы кожаной брони, которую сделали специально для меня, плотно обхватывали части тела, наделяя толикой уверенности. По крайней мере, удар ножа, эти вещи удержат, а на большее рассчитывать было бы глупо.

Брать с собой кусок железа, гордо именуемый мечом, я конечно же не стал. Гаечный ключ казался мне куда надежней в этом плане, нежели специально затупленный меч ролевика. Кстати Соня говорила о каком-то грандиозном закрытии сезона, который будут проводить где-то через полтора месяца. Впрочем, мне чтобы всерьез об этом задумываться, стоило пережить сегодняшнюю встречу, до которой оставалось все меньше времени.

Заперев за собой все двери, я уже собрался идти на остановку общественного транспорта, как услышал за спиной знакомый голос.

— Ну привет.

Внутренне содрогнувшись, постарался как можно спокойнее обернуться. За моей спиной, буквально в двух шагах, стоял один из телохранителей Аристарха.

— Привет, — ответ вышел довольно грубым, но здоровяк не обратил на это никакого внимания.

— Идем, тебя ждут.

Ждали меня, конечно же в припаркованной недалеко машине. Причем на этот раз Аристарх обошелся всего одним мордоворотом и чрезмерно болтливым водилой.

— Давай быстро, у меня дел невпроворот, — видимо он действительно спешил, причем на какую-то важную встречу. И облачился подобающе: дико дорогой костюм, но не свойственно моему знакомому спокойной расцветки, лакированные туфли и золотые запонки с такими же часами. Хотя, часы он вроде бы носил всегда, и именно эти.

— Тема есть, весьма перспективная, — закинул я удочку, но тут же увидев недовольную гримасу, завязал с театральными паузами. — Завтра открою вход на второй уровень рудника.

— И? — Аристарх картинно заломил бровь, и с ленцой поглядел на часы, как бы намекая что я трачу его время. Впрочем, так оно и было.

— И мне нужно пятьдесят штук налом, под залог добычи и прибыли с данжа, — быстро выпалил, и уставился в лицо мелкого бандита, жадно считывая реакцию.

Но все испортил нагло заржавший бомбила.

— А спелой клубники со сливками тебе не поднести?

— Опять решил загреметь на рудники? Повторно тебе статус "должника" уже никакой суд не снимет, — в отличие от водителя этот смеяться не спешил, лишь внимательно рассматривал уже мое лицо. — За такую сумму в обычную тюрьму угодишь.

— В этот раз я один действую, а значит и кинуть меня никто не сможет, — слабый аргумент, но учитывая наши предыдущие отношения, он как бы сам напрашивался. — К тому же, теперь мне действительно есть что ставить на кон.

— И что же это? — есть я его заинтересовал, теперь главное не спугнуть.

— Тот, кто откроет рудник для игроков, получит право устанавливать налоги и квоты в свою пользу, а цену на кристаллы ты и сам прекрасно знаешь.

— Ага, но рынок моментально обвалят простые добытчики, и в итоге выхлопа будет ноль и еще чуть сверху. Мертвая тема, "Крылья Наутилуса", доказали это своим примером еще на заре Паратерры, — Аристарх вяло покачал головой, но что-то в его взгляде, заставило меня продолжить давить.

Хотя, возможно там лишь отражалось мое желание, обмануть всех, и наконец-то получить свое. И немного холодной мести, исключительно в виде сладкого бонуса, куда уж там пресловутой клубнике со сливками.

— Встретимся в игре, заключим договор, и как только откроется вход, я порталом перетащу твою группу, — жарко, словно только это меня и волнует, начал продавливать свою тему, стараясь если не убедить, то хотя бы заразить своим оптимизмом.

— Первое прохождение и плюшки с добычи, не будут стоить полтинника, — медленно начал Аристарх, начиная торговаться. Вот только мне нужно было именно пятьдесят штук, ну может быть чуть меньше.

— Помимо этого, я собираюсь выиграть на турнире, и половину выигрыша со ставки готов отдать тебе, — на самом деле очень спорный момент, и пусть моих навыков и задумок хватит, чтобы победить, случиться может всякое. Таких «гениев» как я в игре миллион и немного сверху, а уж специально натренированные клановые игроки… Но это моя головная боль и мои риски.

— Приз для победителя составляет стандартные 150 тысяч призовых и шмот, — задумчиво проговорил Аристарх, — но там нет никаких гарантий. Ты рискуешь, и рискуешь моими деньгами.

— Семьдесят пять там, плюс свой рудник в локации для мажоров, — все, это крайний аргумент, большего я говорить просто не имею права. Остальное только моя надежда, и мои перспективы, знать о которых не стоит никому.

— Мне нужно хорошо все взвесить, — в итоге, после затянувшегося молчания проговорил Аристарх. — Завтра в игре тебя найдет мой человек, до этого момента не советую открывать второй уровень. И учти, на тебе еще висит твой прошлый долг.

Конечно, тут можно было бы заартачиться, гордо отказаться от уже оплаченного должка, тем более что я честно отпахал три года на виртуальной каторге. Но это привело бы к ненужным для меня проблемам и осложнениям, так что лучше проглотить комок в горле и повесить на себя еще один мнимый долг. Этого моя и без того растоптанная гордость еще как-то выдержит.

— Хорошо, если все выгорит, верну и этот долг, уже отработанный, — нет, все-таки не сдержался. Хотя, так, наверное, даже лучше, на мой не искушенный взгляд, покорное проглатывание всех обид, было бы куда подозрительнее.