Страница 34 из 44
Но я едва произнесла вопрос, и Аарон кивнул.
— Конечно, — он задумчиво прищурился. — Вот только я переживаю, что Призрак появится посреди нашего спасения.
— Обещаю, это не уловка Призрака…
— Я не об этом, — поспешил перебить меня он. — Я переживаю, что он нападет на Варвару в отместку, и мы попадем в центр их сражения.
— Ох, — я потянула себя за прядь волос. — Вряд ли это будет проблемой.
— Уверена? — Кай нахмурился. — Почему он не даст сдачи?
— У Варвары… пугающая репутация.
— То есть, Призрак боится ее? — Аарон тихо присвистнул. — Нам нужен план, чтобы действовать. Нам не нужно ошибиться с тем, кого даже Призрак боится.
— Долго это займет? — осведомилась я, отодвигаясь от Аарона, чтобы видеть его лицо. — Варвара, может, и страшная, но потому нам нужно действовать быстро. Почему никому нет дела до Надин?
— Нам есть до нее дело, — возразил он. — Но…
— Что? Почему только я пытаюсь спешить? — я взмахнула руками. — И этот идиот-друид: «Иди сама, Тори. Я не подниму и палец, чтобы помочь, хоть я и такой сильный, что могу…».
Я подавилась словами, зажала руками рот. Все тело похолодело. Боже, что я только что сказала? Я напряженно сидела на диване, ждала, когда клятва убьет меня.
— Ого, Тори, — воскликнул Аарон. — Так Призрак отпустил тебя, чтобы ты могла помочь Надин?
— Я этого не говорила! Я ничего не говорила, — я дико замахала руками. — Ты ничего не слышал. Забудь, что я это сказала!
Его голубые глаза напряженно сияли, он впился в мою оборванную фразу.
— Но…
Эзра сжал колено Аарона. Тот замолчал, посмотрел на друга, и между ними мелькнуло беззвучное понимание.
— Приемные родители, — сказала я, сменив тему, глядя то на него, то на Эзру. — Надин говорила так, словно они были плохими, но они ведь попросили найти ее. Варвара — их соседка. Они могут знать о ней больше. Мы можем узнать, как они стали приемными родителями Надин.
— Мы можем проверить и дом Варвары, — Кай вытащил телефон. — Узнать, если там намеки на ее другие убежища. Я позвоню им.
Мы тихо ждали, пока он подносил телефон к уху.
— Алло, миссис Ривер? Это Кай Ямада… Я в порядке, спасибо. Вы с вашим мужем сможете встретиться этим вечером со мной и моими товарищами? У нас есть зацепка в деле. Да… Да, хорошо. Тогда до встречи.
Он закончил вызов.
— В восемь. Раньше ее муж не может. Работает допоздна.
— Уверен, что так можно? — осторожно спросила я. — Проверять Варвару? Жирар и Феликс не хотели ничего делать для Надин, пока я…
— Мы с ними разберемся, — перебил Аарон, подмигнув. Он подавил зевок. — Я хотел бы побить волшебницу, но я надеялся поспать.
— Я могу пойти, — бодро сказал Эзра. — А ты останься дома, если хочешь.
— Ага, будто я это пропущу.
Они спорили, а я прислонилась к теплому боку Аарона. В восемь часов. Еще несколько часов, и, может, мы получим ответы. Я не хотела ждать, пока Надин была в плену у Варвары уже сутки, но выбора не было. Ей придется продержаться еще немного.
* * *
Семья Ривер жила в аккуратном двухэтажном комплексе на улице, полной деревьев и милых коттеджей. Когда мы подъехали на машине Аарона, солнце висело низко на западе, край уже скрылся за горизонтом. Я открыла дверцу, выбралась и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух.
Было так тихо. Мы были далеко от центра города, и было странно не слышать шум машин, крики, скрежет автобусов и рев поездов. В половине улицы от нас юная пара выгуливала дорогую собаку, на тротуаре были нарисованы розовым мелом классики, но кроме этого вокруг было пусто. Все улицы на окраине были такими?
Парни вышли из старой спортивной машины. Странной мы были компанией, да? Аарон в джинсах с рваными коленями, чуть примятой синей футболке и с медными спутанными волосами. Кай в футболке с V-образным воротником, узких джинсах и с аккуратно зачесанными назад волосами, источающий профессионализм. И Эзра, который надел кепку поверх кудрей, чтобы козырьком прикрыть разные глаза.
И я. Мы должны были выглядеть как частные следователи, и я была в единственных черных джинсах, лиловой блузке и кедах на случай, если придется убегать. Мои волосы были собраны в пучок, и я даже нанесла макияж. Впервые за две недели. Вот так.
Эзра разглядывал дом, а потом пошел по тротуару, оставив меня с Аароном и Каем.
— Куда он? — спросила я.
— Разведает округу, — ответил Кай. — Он оставляет это нам. Люди пялятся на него и забывают о разговоре.
Я фыркнула.
— Ну, есть у него шрам. Подумаешь. Людям пора подрасти.
Аарон прошел мимо меня к главной дорожке.
— То, что тебе все равно, одна из причин, по которым ты ему нравишься.
Мы собрались на крыльце, и Кай постучал. Дверь почти сразу же открылась, и полноватый пожилой мужчина вяло улыбнулся.
— Мистер Ямада, — сказал мужчина. — Спасибо, что пришли.
Я постаралась скрыть эмоции. Было странно слышать, чтобы к Каю обращались «мистер Ямада».
Мы прошла за мистером Ривером в аккуратную гостиную с выцветшими диванами в цветочек от того же дизайнера, что и цветочные обои и резные дубовые столики с белыми салфетками под кружевными абажурами. В комнате все это было.
Мы втиснулись на диван перед кофейным столиком с салфеткой. Миссис Ривер прошла в комнату с серебряным подносом с чайником, чашками и блюдцами, а еще тарелкой печенья.
— О, — она опустила поднос. — Я принесу еще чашку.
Судя по набору для чая, ее сильный английский акцент не должен был меня удивлять, хотя ее муж звучал как местный. Она пропала в коридоре и вернулась с еще одной чашкой и блюдцем. Добавив их на поднос, она села рядом с мужем, и Кай еще раз представил Аарона, а потом меня под выдуманным именем, объясняя, что я была экспертом по сбежавшим подросткам. Звучало важно, и я выпрямила спину, стараясь изображать профессионала.
— Вы что-нибудь нашли? — с тревогой спросил мистер Ривер, сцепив ладони на коленях. — Вы сказали, у вас есть новая зацепка.
— Сначала я хотел бы повторить некоторую информацию для мисс Эриксон, — Кай указал на меня, — чтобы она услышала с ваших слов. Давно вы живете в этом доме?
— Мы переехали четырнадцать лет назад. Надин было два года.
— Как мы и обсуждали раньше, семьдесят шесть процентов похищений детей совершают члены семьи или знакомые. Давайте обсудим людей по соседству, которых хорошо знала Надин.
Мистер Ривер послушно описал разных жителей улицы, включая Варвару. Но, хоть Надин заявляла, что была близка со старушкой, мистер Ривер упомянул ее лишь вскользь.
Он говорил, а я скользнула взглядом по миссис Ривер. Она сидела напряженно, ее узкие плечи были склонены вперед, ее каштановые волосы свисали вокруг лица. Она поймала мой взгляд и постаралась расслабиться.
— Хотите чаю? — не дожидаясь моего ответа, она налила горячую жидкость в чашки. — Сахар?
— Эм… да, спасибо.
Она передала всем чашки, налила одну себе, схватилась за ручку чашки, оттопырим мизинец.
— Надин любит чай и печенье, — пробормотала она.
Ага, Морган и Некхи делали чай каждый вечер, что я была на ферме, но Надин ни разу не участвовала. Как хорошо эти люди знали свою дочь? Я не забыла, что Надин рассказывала о своих ненастоящих родителях — словесное и эмоциональное насилие были знакомыми мне по ситуации с отцом.
— Вы были тут в ночь, когда Надин пропала? — спросила я, прерывая долгое описание мистером Ривером мальчика, который зимой убирал снег с их дорожек. Мы пришли получить информацию от пары, нужно было склонить их к сотрудничеству, но я не могла терпеть их бред ни минуты больше.
Вопрос испугал его.
— Я работал допоздна, а моя жена была на встрече. Мы говорили мистеру Ямаде, что в последний раз мы…
— Где была встреча? — спросила я, не реагируя на предупреждающий взгляд Кая.
— В спа, — ответила жалобно миссис Ривер. — Если бы я знала, что это произойдет, не пошла…
— Но вы знали, что это ее день рождения, — я склонилась, чуть не пролила горячий чай себе на колени. — Ей исполнялось шестнадцать. И вас не было дома?