Страница 18 из 44
— Ладно, — тихий голос Терренса подавил разговоры. — Уберем тут все и закончим ужин. Виктория, поможешь Надин дойти до комнаты? Мы принесем вам поесть.
Кивнув, я закинула руку Надин на плечи и помогла ей уйти с кухни, хромая. Мы уходили, а мифики убирали бардак, пока Терренс возвращал ингредиенты алхимика на полки.
В тихой спальне Надин села на свою кровать, а я — напротив нее.
— Как ты? — спросила я.
— Лучше, — она вытянула голую ногу и пошевелила опухлыми пальцами. — Еще неприятно, но почти вся боль пропала.
Я выдохнула с облегчением.
— Я рада, что ты в порядке.
Она посмотрела на меня из-под ресниц.
— Спасибо.
— За что? Не я сделала волшебное противоядие из ничего.
— Ты спасла меня от змеи.
— О, — я пожала плечами. — Я не хотела, чтобы она укусила тебя во второй раз.
— Да… спасибо.
Она легла на подушку, и я накрыла одеялом ее голые ноги, устроилась на своем матрасе, смотрела, щурясь, на потолок.
Я могла объяснить быстрый ответ Призрака как желание господина защитить рабов. Но мне было сложно объяснить реакцию пленников. Когда они пришли на кухню, там не было страха. Только уважение и изумление.
Я уже подозревала, что это не были просто похититель и пленники, и их восхищение поддерживало мою теорию. Они не считали его похитителем. Он был их лидером.
Это не было тайным похищением для хиппи-фермы мификов. Это был культ. И Призрак как-то убедил их, что он — их спаситель. Их защитник. И они защитят его в ответ.
Я не могла рассчитывать на помощь в побеге. Я была одна, и ситуация была хуже, чем я думала.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Плен у Призрака, день восьмой
Прошла неделя, и я была готова осуществить свой гениальный план побега, такой неожиданный и хороший, что Призрак должен был сдаться и признать мою гениальность. Ха-ха, ага, как же. Я уже тонула и видела акул над своей головой.
— А еще Миша, — оживленно болтала Надин, пока мы складывали полотенца на столе в столовой, — трясется при этом темнофее. Я бы тоже боялась, существо ведь было жутким, но ее пугают все феи, даже пикси. Честно, не знаю, как она вообще сможет быть ведьмой.
Я добавила полотенце в стопку, вытащила другое из груды и с интересом спросила:
— Что за темнофей?
— Такой дух, — она убрала челку с глаз. — Я сама мало знаю, ведь услышала о них, попав сюда. Но жуткие феи делятся на дикофей и темнофей. Дикофеи… нейтральны? Почти нейтральны… к людям. А темнофеи — гадкие психи, которые любят вредить людям.
— И жуткий псих-фей просто попал на ферму?
Она закивала.
— И Миша чуть не намочила штаны, но Шанис подошла, смерила фея взглядом и сказала не делать ни шагу дальше, иначе друид сорвет с него кожу.
— Шанис так сказала? — маленькая двенадцатилетняя Шанис?
— Да. Она бесстрашная, — Надин тряхнула полотенцем и сложила его. — Я слышала, она из ковена черных ведьм. Морган упоминала как-то, что Шанис пыталась жертвовать куриц в ритуалах, пока он не поговорил с ней. Теперь она стала лучше.
Никто не звал Призрака тут как-то еще, кроме «он» и «друид», и это мне не нравилось. В случае Надин, она могла не знать о его репутации, но почему остальные не звали его по имени?
Я пыталась придумать его прозвища. Лучшим вариантом было Нагрод — наглый урод. Он скрывал лицо под капюшоном с тенями, и я решила, что он был слишком страшным, чтобы показываться при свете дня.
Но я не собиралась делиться этим с Надин. После того, как я защитила ее от гремучей змеи, она стала намного теплее ко мне относиться, и я не хотела это портить.
— И что случилось с темнофеем? — спросила я.
— Он вышел из дома через две минуты, и фей ушел с ним в лес. Точно пожалел, что нарушил правила. Кроме варгов — больших черных волков — он не пускает фей и долину, чтобы мы не пострадали.
Когда она говорила о Призраке, ее глаза сияли, словно речь шла о герое. Ой, ситуация была непростой.
Она обсуждала своих товарищей по плену — или сектантов — а я размышляла. Я пошла на встречу с Призраком, зная о его репутации, собираясь одолеть его. Надин, как и остальные, искали спасителя. Они хотели новую жизнь, и он дал им безопасное место для нового начала.
Я вспомнила Грегори Стерна в приюте, обдумала его поведение. Сколько он знал об этом месте? Может, он верил на самом деле, что посылал детей-мификов в убежище, а не в когти опасного плута.
Я не хотела это признавать, но Призрак выполнял свою часть сделки. Да, жизнь тут была до ужаса простой, но они получили то, что хотели, могли тренироваться и наслаждались свободным временем. Никто их не ранил. Никто не издевался. Они не спали на улице или попрошайничали. Они были в безопасности.
Но это было неправильно. Их изолировали, им промыли мозги, убедили, что Призрак был чудесным. Они были в его руках, но не понимали этого. И мои вопросы о пропавших с фермы остались без ответа.
Я потерла рукой лицо. Это не был маленький счастливый культ, где Призрак держал при себе фанатиков, чтобы они льстили ему. Он имел дело с темными искусствами, покупал и продавал тёмную магию, имел дело с темнофеями. Он был известным убийцей, МагиПол хотели его живым или мертвым, и его боялись в обществе мификов.
Он хорошо скрывал тут что-то.
— Ты в порядке, Тори?
Я отвлеклась от мыслей и быстро улыбнулась Надин.
— Просто голова болит. Перегрелась на солнце вчера.
— Ох, я тоже ненавижу полоть огород.
Я смотрела, как она складывает пару последних полотенец, с болью внутри. Я отчаянно хотела спасти ее, но как убедить ее, что она нуждается в спасении?
Морган заглянула в комнату.
— Закончили? Как только уберете это, помогите Некхи собрать яйца в курятнике.
Как и во все дни тут, день пролетел быстро. Я была с Надин, мы справлялись с делами, болтая. Наверное, она кусала язык, чтобы молчать первые дни, потому что заткнуть ее было невозможно. Она невольно раскрыла многое о себе и остальных тут.
Например, я узнала, что она будет тренироваться с Терренсом в следующем месяце — основы волшебства и алхимии. Аарон, Кай и Эзра угадали, у Надин была кровь мифика. И они угадали, что она не знала о своей силе. Все, что она знала о магии и мификах, она услышала, прибыв сюда.
— Ты говорила с Морган о тренировках? — спросила она, пока мы шли в тенях после ужина, несли пустые ведра, где до этого была яблочная кожура. Мы выбросили очистки свиньям и шли к дому, окна заманчиво сияли.
— Я? — я говорила Призраку, что не была мификом, но он не рассказал об этом. Хотя, будь я мификом, я все равно не просила бы Морган. Ее отношение не улучшилось с нашей неприятной первой встречи. — Еще нет.
— Тебе нужно поговорить с ней, — бодро сказала Надин. — Морган и Терренс могут обучить только магов и психиков, но они знают трюки, и…
Она замолчала и замедлилась. В сгущающихся тенях выпрямилась черная фигура и пошла к ограде сада алхимика. Призрак. Он часто бродил по ночам, порой пропадал на пару часов, порой — на несколько дней. Может, его секреты были спрятаны вне долины.
Я решительно сошла с тропы. Я хотела увидеть, что он задумал. Если я смогу доказать, что он — злодей, я смогу убедить в этом его поклонников.
Надин замерла и поспешила за мной, сжимая ведро. Мы приближались, и движение по бокам заставило меня остановиться. Два больших волка — варга — вышли из теней, их красные глаза сияли. Блин, уже не справилась.
Призрак тихо свистнул. Волки отвернулись от меня и подошли к нему. Я приняла это за разрешение, прошла за зверями, стараясь изо всех сил изображать безразличие.
Призрак не реагировал на наше приближение, закончил связывать букет свежесорванных стеблей. У его ног было еще два букета прутьев, а еще четыре бутылки со странными жидкостями — одна была ярко-розовой, другая — черной, третья — с сияющими зелеными пузырьками, а последняя была желтой с красным комком в центре.