Страница 11 из 44
А еще в команде было два психика. У Тайе была сила телетезии, и это позволяло ему сверхъестественно отслеживать людей. Как только он уловит след Призрака, червяк не сбежит. И Брис, телепат. Да, чтение мыслей, и я не знала, была ли рада работе с ним.
Десять человек, включая меня. Большая команда для одной мишени, но Кай — лидер команды — не хотел рисковать. Мы не знали, что умел Призрак, и мы готовились ко всему.
Мой желудок неприятно перевернулся, и я прижала ладонь к животу.
— Все хорошо, Тори?
Я слабо улыбнулась Аарону.
— Да, хорошо.
Он улыбнулся.
— Вот это настрой. Мы его победим.
И вернем Надин домой. Она была важнее всего. Она уже была в руках Призрака два месяца, и я не хотела, чтобы она была в его плену еще на день больше.
Подлый голосок в голове добавил: «Если она еще жива».
Я закрылась мысленно от того голоса. Не об этом нужно было думать.
Аарон и я сидели бок о бок на скамье в парке, ветки сплелись над головой. Мы отделились от команды, ведь Призрак мог попробовать поймать меня до встречи, хотя это мне казалось маловероятным. Остальная команда займет места в полдесятого, и я пойду к месту встречи вскоре после этого. Аарон до этого держался со мной.
В отличие от остальных, он не выглядел готовым к бою, но у него была пара минут, чтобы схватить оружие до начала шоу. Я не знала, возьмет ли он свой огромный меч.
— Хочешь снова повторить план? — спросил он.
— Все займут места, пока я буду идти к месту встречи. Я пройду Бриса по пути, чтобы он поставил замок на мой разум, — слова звучали глупо, словно цитата из плохого фильма, но так это описал Кай. — Если Призрак уже ждет, то я скроюсь, а вы нападете. Если он не показался, я подожду. Как только он появится, я отвлеку его разговором, пока команда собирается.
Аарон кивал.
— И когда Брис подаст команду, ты побежишь оттуда изо всех сил.
— Ага.
— Видишь? Будет просто.
— Да-а-а, — я подняла ноги на скамью и обвила их руками, глядя на парк, сияющие небоскребы вокруг. «Ворона и молот» были в десяти домах отсюда. Призрак действовал под носом гильдии. Пешеходы миновали нас, срезали по парку путь куда-то еще.
Аарон опустил руку на скамью за мной.
— Постарайся не переживать, Тори. Один парень, хоть и сильный, не одолеет меня, Кая и Эзру. Мы постоянно тренируемся вместе и сражаемся как команда.
Я взглянула на него краем глаза.
— Я не хочу, чтобы вы пострадали.
Его веселье увяло.
— Так ты переживаешь не за себя? Ты переживаешь за нас?
— Конечно. Не я же с ним буду сражаться.
Он провел теплой ладонью по моему плечу.
— Мы будем в порядке, Тори.
Я кивнула, но не могла забыть воспоминания, где он был с завязанными глазами, привязанный к стулу, и лидер гильдии соперников направлял пистолет на его голову. Он не был непобедимым. Он, Кай и Эзра были сильными, но смертными. Они могли пострадать. Их могли убить.
И у Призрака была сила, чтобы их убить.
Я сунула руку в карман джинсов из комиссионного, коснулась Дамы Пик. Может, не полезная, но только это я взяла с собой на миссию. У меня было хоть одно оружие.
Прохладный ветер окутал нас. Аарон посмотрел на темное небо.
— Нравится новое место?
Мое настроение улучшилось от упоминания квартиры.
— Очень. Даже с неожиданной соседкой.
Он рассмеялся.
— Да, пошло не по плану. Как твой брат воспринял новость о переезде?
— Даже не знаю. Когда я начала искать квартиру, Джастин… стал дуться. Он говорит мне не спешить, и я не понимаю. Я думала, он будет рад избавиться от меня.
Аарон вскинул брови.
— Что?
— А не ясно? Твой брат не хочет, чтобы ты уезжала, потому что ему нравится твое общество, или потому что так он заглаживает вину за то, что бросил тебя в прошлый раз. Или все сразу.
Я опустила подбородок на колени.
— Скорее второй вариант. Никому не нравится мое общество так сильно.
— Мне нравится.
Мое сердце сделало сальто за ребрами.
— Только потому, что тебе не приходится со мной жить.
— Если бы у нас была еще комната, я бы уже позвал тебя поселиться с нами, — он чарующе улыбнулся мне. — Но ты бы отказала. Я знаю, для тебя важно свое место.
Аарон был единственным, кому я объяснила причины прибытия в город почти год назад. Я рассказала ему, как Джастин спас меня от нашего отца, три года латал мою пострадавшую душу, а потом разбил ее, переехав, бросив меня во второй раз. Аарон знал, что я стремилась к независимости, чтобы самой управлять своей жизнью и будущим, и своя квартира играла в этом большую роль. Я не хотела, чтобы у меня могли забрать дом.
Было и для Надин что-то ценное? Она убежала из дома родителей в поисках будущего, которым могла управлять, но оказалась в месте куда хуже?
— Когда вечеринка в честь переезда? — спросил Аарон. — Я не успел такое провести для своего дома.
— Твой дом? Разве вы не снимаете его с Каем и Эзрой?
— Нет. Они снимают комнаты у меня. Дом принадлежит мне.
— Ого, — я не смогла сдержать шок. Цены на недвижимость были такими, словно дома были из золота.
— Пришлось потратиться, но это того стоило.
Да. Его родители были при деньгах. Я сморщила нос и спросила:
— У тебя еще что-то осталось на счету?
— Да, покупка дома не пробила брешь, если честно.
— Зачем тебе опасные задания с наградами, если на жизнь хватает?
Он склонил голову.
— Почему ты переезжаешь, если можно жить с братом задешево? Я не трогал свой запас после покупки дома. Может, эти деньги записаны на меня, но это деньги моих родителей. Я хочу зарабатывать сам.
Это я понимала.
— Ясно.
— Я знал, что ты поймешь, — его улыбка вызвала во мне трепет. Ох, мне нужно было взять себя в руки.
Или нет? Я отодвинулась от него, окинула пиромага взглядом, пытаясь увидеть его как незнакомец. Высокий, крепкий, с заметными мышцами на руках и груди под черной футболкой. Спутанные медно-рыжие волосы и рыжеватая тень на сильной челюсти.
Да, он был горячим. Угу.
Аарон следил, как я разглядывала его, с заметным любопытством и долей неуверенности. Мой желудок трепетал от бабочек, пока я поднимала свой взгляд к его.
Он был импульсивным, безрассудным, но при этом невероятно проницательным и терпеливым. Аарон не жаловался, когда я металась между пылким интересом и апатией касательно свиданий. Я не знала, что меня удерживало, почему я не бросилась на него, но я не могла отрицать, что он был самым красивым мужчиной из всех, кого я целовала.
Я невольно посмотрела на его рот, и он тут же сосредоточился. О чем я говорила?
— Тори? — прошептал он, пытаясь понять, что происходило в моей голове. Вот только я сама не знала, о чем думала. Но было простое решение — перестать думать и действовать.
И я поцеловала его.
Он удивленно напрягся, но это сразу прошло. Его губы прижались к моим, и я прильнула к нему, желая быть ближе. Его ладонь скользнула в мои кудри, его рот двигался поверх моего, горячий и голодный, и я потеряла способность думать вообще.
Пальцы впились в мои волосы, он обвил рукой мою талию и потянул. Через миг я оказалась на его коленях, твердая скамья была под моими коленями. Мои руки обвивали его шею. Его пальцы скользнули под мою футболку, ласкали мою кожу, и его губы снова поймали мои. Я открыла рот, и поцелуй стал глубже.
А потом его бедро завибрировало под моей ногой, и я чуть не взлетела в воздух.
— Скажи, что это твой телефон, а не скрытая магическая способность.
— Жаль разочаровывать, но вибрировать я не умаю, — его улыбка была с хитрым обещанием. — Но я знаю пару трюков, которые тебе понравятся.
Его ладонь, прижатая к моей спине, стала жарче на пару градусов. Он провел горячими пальцами по моей спине, и я охнула, затрепетала всем телом от приятного ощущения.
— Ох, — выдохнула я. — Это… мм, мне нравится.
Он опустил мою голову и снова поцеловал меня. Моя голова кружилась, и мне пришлось отодвинуться.