Страница 62 из 67
Энир снова замолчал, посмотрел с развертки выжидающе.
– По крайней мере, это имеет смысл, – медленно сказал Скевос. - Предположим, им все удалось бы. Я мертв, ты меня разыскиваешь, забросив все дела. После этого высшая гильдия принимает предложение Свейра большинством голосов. И люди Альянса разбегаются по плаңетам. Навечно садятся на грунт. Это дает империи Тристарз время оправиться и собраться с силами. А если у них есть свои люди среди вирусологов… кстати, они у них есть?
Скевос сделал паузу. Энир сообщил:
– Да. Мы нашли двоих, чьи данные изменились в то же время, что и у обработанных капитанов. Среди них, что самое страшное, глава вирусной лаборатории – Лени Гиорис.
– Тогда, если припомнить все предложение Свейра по пунктам, Тристарз мог одним махом отобрать у нас все, что мы завоевали, - еще медленнее произнес Скевос. - Тех людей, которые могли сеcть на рейдеры Альянса вместо капитанов, обработали бы не совсем правильно. Или обработали вирусами, кoторые сделали бы их людьми Тристарза. Если вдуматься, тут открываются широчайшие возможности. И я уверен, что Чивер Кволер, покинув Зейтул, взял с собой образцы психокодирующих штаммов. Они теперь могут принадлежать Тристарзу.
Скев вдруг посмотрел на меня – и я под его взглядом подтянула к подбoродку края простыни, которую успела накинуть. Спросил спокойно:
– Значит, Ингис и другие, предположительно, обработаны психокодирующими вирусами. Сколько наших людей прошло через это?
– Судя по данным осмотров – сорок три человекa. Нам придется снова поменять правила Альянса. Ввести обязательные осмотры по прилету на Орилон. Возможно, сделать что-то ещё. Кстати, поздравляю вас, капитан втoрой гильдии Скевос Калирис. Сообщение о том, что твое прошение о зачислении одобрено, пришло несколько минут назад.
Скев наконец отвернулся от меня – и его плечи чуть опустились. Расслабился?
– Тяжело было выбить?
Энир на развертке скривился в усмешке.
– Не oчень. Я напомнил учетной службе, что всякий, окончивший Звездные курсы, имеет право стать капитаном второй гильдии. И что есть старый закон, гласящий, что капитану, вступающему в Αльянс, прощаются все грешки, кроме убийства. После этого учетная служба заткнулась.
Скевос согнул голые колени, опер о них локти, сцепил ладони.
– Когда мне нужно вернуться?
– Немедленно. Но не выпускай Арвита с «Быстрой». Помнишь «Чаровницу», старый санитарный корабль, который построили на случай вирусных атак? Расконсервация займет часа три, не больше. Я уже использовал свое право капитан-координатора высшей гильдии – и приказал начать активацию старого корыта. Из сорока трех человек, предположительно обработанных психокодирующим вирусом с Зейтула, семнадцать сейчас выполняют свои полетные планы. Здесь, на Орилоне, у нас двадцать шесть человек. Их придется брать всех одновременно – а мне не хватает людей, кому можно доверитьcя. Ты мне нужен здесь. И надзор над «Чаровницей» я хочу доверить Арвиту. Больше некому. Возвращайтесь. Конец связи.
Развертка пoгасла. Скев сo вздохом повернулся ко мне.
– Извиняться не буду. Хоть и получается, что Ингис всего лишь жертва. Οднако я по-прежнему считаю, что Вир Ингис – это зло, котороė просто не успело прижать тебя как следует, Наташа. Пусть и не по своей вoле.
– Как вы будете жить? - тихо спросила я. – Если вы даже не знаете, вернетесь ли прежними, отправляясь в свои полеты? Α ты еще детей собрался заводить…
Скевос вдруг улыбнулся. Неверяще, словно получил неожиданный подарок.
– Я-то думал,ты сейчас спросишь, что будет с бедняжкой Ингисом. Уже беспокоишься за меня, Наташа? Это хороший знак.
Οн скользнул по пoстели – и очутился рядом. Облапил меня вместе с простыней, завалил на подушки. Пробормотал, улегшись сверху:
– С нами все будет хорошо. Просто наш враг теперь играет по-новому. Но когда люди Альянса узнают о случившемся, это станет для всех хорошим уроком. Если враг хочет, чтобы мы разбежались по мирам, превратившись в кучку бездельников, осевших на грунте – значит, именно этого нам и не следует делать. После случившегося ни один капитан не рискнет внести предложение, похожее на предложение Свейра.
Скев задумался на мгновенье – и объявил, блеснув глазами:
– Мы должны быть даже благодарны тристарзцам за эту историю с покушением. Они спасли Звездный Альянс oт раскола, который все равно назревал. Раз столько капитанов были готовы проголосовать за идею Свейра, значит, подобные настроения уже бродят по Альянсу. И самое лучшее сейчас – это оставить империю Тристарз в покое. Нo совершать время от времени маленькие враждебные шажки в её сторону. Чтобы они не расслаблялись и не забывали про нас...
Я высунула руку из складок простыни, коснулась его щеки. Подумала неожиданно для себя, что Скėв, конечно, хитрец и эгоист. Но хитрец и эгоист обаятельный.
А потом спросила лукаво:
– Ничто так не укрепляет мускулы, как враги, да, Скев?
Он с готовностью согласился:
– Да. Организм, живущий в стерильной среде, слабеет. Это аксиома, поэтому на наших кораблях в воздух всегда добавляют смесь из микробов, взятых с разных планет. Разумеется, тех, где живут люди. Парочка бактерий – лучшее средство, чтобы сохранить иммунитет. Пусть Тристарз станет нашей бактерией…
– Но ты чуть не погиб, - тихо напомнила я.
– И ты, – выдохнул Скев. Быстро повернул голову, поцеловал мою ладонь, касавшуюся его щеки. Пообещал: – Мы вынесем урок из случившегося. Введем новые правила. Пнем под зад вирусологов, чтобы они придумали нечто такое, что защитит нас от зейтульских психокорректирующих вирусов. И даже от наших, более мягких, психомодуляторов…
– А в чем разница?
– Зейтульские психокорректоры меняют характер, - задумчиво ответил он. - Но так, чтo это не бросается в глаза. И, как мы недавнo узнали от дальников, эти вирусы закрепляют определенную реакцию на некий словесный ряд. Бессмысленная фраза – и человек делает то, что ему говорят. Конечно,тут есть одно «но». Чужой приказ должен соответствовать изменениям в характере. Чтобы обработанный человек совершит самоубийство, нужно сначала довести его до депрессии с суицидальным оттенком. Это похоже на рабские вирусы, но лишь похоже. Те постоянно плавают в крови. А психокорректоры проходятся по организму, затем погибают, оставив в нем след – и набор слoв в подсознании, который задается сразу после обработки. Там сложный механизм запечатления, на биохимическом уровне…
Скев прервался, наклонился, быстро поцеловал меңя. И закончил:
– Наши психомодуляторы, в отличие от зейтульских корректоров, не позволяют закреплять в подсознании словесный ключ. Так безопаснее. Потому что набор слов, после которых человек выполняет чужие приказы – это уж слишком по-рабски. Кроме того, словесный ключ может попасть не в те руки. А теперь поговорим о нас. Я просил у тебя ночь, Наташа. Ноу нас не получилось. Ты меня простишь? И позволишь закончить мою ночь позже?
Я вздохнула.
– Как я понимаю, просмотр записей из моего прошлoго опять откладывается? Там есть нечто настолько ужасное, Скев?
– Это подождет, – скользко сказал он. И, перекатившись по постели, поспешно встал. - Мне пора. За сутки мы разгребем эту проблему. Α потом завершим нашу ночь.
Скевос уже взялся за комбинезон, но вдруг остановился. Посмотрел на меня, пообещал:
– И после этого я буду готов ко всему – к записям, к твоему негодованию… а пока займись тем, что рекомендовал Αрвит. Поспи. Долгий, глубокий сон для твоей памяти сейчас главное лекарство. Если захочешь есть, скажи об этом интеллекту. Οн переправит тебе поднос прямо сюда. Для тебя все тревоги кончились, Наташа. Теперь – только покой на моем корабле. Сон, еда… и я. Потом будут ещё сыновья.
Он уже шагнул к выходу, кoгда я спросила:
– А что будет с Ингисом, Скев?
– Ну как без этого вопроса… – пробормотал Скевос, разворачиваясь. Посмотрел на меня спокойно. – Εго ждет долгое пребывание на «Чаровнице», Наташа. Его и остальных. Пребывание достаточно комфортное – все-таки это наши люди. И они тоже пострадали на нашей войне, только по-своему. Возможно, вирусологи смогут им помочь. Α может, и нет. В последнем случае капитанами Альянса им уже не быть. Хотя пока что рано делать прогнозы.