Тейт (ЛП)

— Покрывался холодным потом каждый раз при упоминании слова брак? Да, именно это я и сказал.

— Ничего себе, — выдохнул отец и рухнул спиной в кресло.

«Не то слово», — подумал Тейт, а потом вспомнил, как выглядел Логан во время своих слов. Ни малейшего намека на холодный пот... по крайней мере, со стороны Логана. Он был уверен в себе на сто процентов.

Максимально открыт.

И столько же уязвим.

А еще нереально красив, когда опустился перед Тейтом на колено и вышиб почву из-под его ног.

— Для меня это стало неожиданностью.

Отец потер пальцами свои губы, снова сел ровнее и пригвоздил сына своим фирменным взглядом, заставлявшим маленького Тейта всегда выкладывать всю правду.

— И ты сказал «нет».

Тейт уронил голову в ладони и зажмурился, с сегодняшнего вечера ненавидя это слово больше всего на свете. Он изо всех сил потянул себя за волосы, надеясь, что физическая боль поможет ослабить сердечную, усилившуюся от слов отца — не от своих — но это не помогло. Ощущение вырванного из груди сердца никуда не пропало.

Тейт, сидя с понурой головой, не видел, как поднялся отец и к нему подошел. Мужчина понял это только по просевшему месту рядом и опустившейся на спину ладони. А потом Тейт поднял на отца взгляд и медленно кивнул:

— Я сказал «нет».

***

Логан сидел в развернутом к окну кресле, закинув ноги на коробку, откуда достал вещи Тейта. Сейчас, в сухих штанах и футболке, он наблюдал за каплями дождя, тарабанившего по стеклу и стекавшего быстрыми ручейками вниз.

Какая ирония, подумал Логан, идеальная погода для романтического вечера. Но учитывая то, что сейчас он сидел в одиночестве, стараясь не вспоминать о рези в глазах и болезненном ощущении в желудке, все это казалось жестокой насмешкой судьбы.

Пять минуту назад Логан, написав сообщение Уиллу, отключил телефон — не хотелось видеть его ответ. Как и испытывать судьбу: вдруг Тейт позвонит или напишет. Логану нужно время, чтобы подумать обо всех последствиях. Но мужчина так же понимал, что окончательно понять или решить, что делать дальше, он не сможет, не поговорив сначала с Тейтом, а на это он сам еще не был готов.

Логан устроился пониже и опустил голову на мягкую подушку кресла. Как так получилось, что то, что раньше не имело для Логана никакого значения, теперь, после отказа, довело его до ужасно несчастного состояния?

Он не знал. Медленно засыпая, Логан подумал о том, исчезнет ли когда ощущение пустоты в груди...

— Логан? Да, подожди же, Логан, — позвал придурковатый сводный брат Коул, когда Логан удирал по коридору общежития Кристофера Уолкера к двойным дверям, ведущим во двор кампуса. Нужно срочно убраться отсюда, как можно быстрее, после публичного — «не говоря уже о степени унизительности» — отказа Криса.

После такого жестокого позора, разговор с Коулом, который по какой-то неведомой причине вспомнил, мать твою, о существовании брата именно сегодня, Логану точно был не нужен. «Не таким я себе представлял момент братского единения», — подумал Логан, стараясь вообразить себе, как он сообщает гетеросексуальному придурку, все еще кричавшему ему в след, что ему нравятся члены.

Наконец, добравшись до двери, Логан распахнул ее, не оглядываясь назад, а затем она с хлопком отсекла его от шума общежития. Парень практически бежал по ступенькам вниз, решив что идеальным местом спрятаться станет библиотека, когда снова услышал за спиной свое имя. «Да, боже мой, почему долбанный Коул не может просто отвалить?»

Логан опустил голову, выбрав полное игнорирование, и повернул в сторону лестницы, ведущей к библиотеке. Он уже был на середине подъема, когда ощутил, как его дернули за плечо и развернули лицом к Коулу. Логан резко остановился и свирепо сверху-вниз уставился на брата.

— Эй, я же тебя звал, — возмутился Коул. — Ты что оглох?

— Нет. Просто предпочел тебя игнорировать.

— Очень по-взрослому, Логан.

Логан высвободил руку из лап Коула.

— Если тебе интересно, то мне наплевать.

Логан развернулся обратно, намереваясь проскочить оставшиеся ступеньки до библиотеки, но Коул мгновенно оказался рядом. И не успел Логан открыть дверь, как Коул дернул его за лямку рюкзака и оттянул в сторону.

— Послушай, недоумок, — произнес Коул, на что Логан склонил голову, расчленяя того взглядом. — Я только что защитил твою задницу.

Логан внимательно посмотрел на Коула и решил в ту же минуту, «Возможно, будет проще рассказать все прямо сейчас, раз уж он и так меня презирает».

— Поверь, моя задница меньше всего хочет, чтобы ее кто-то охранял. Но спасибо, что наконец вмешался и, ну знаешь, для разнообразия поступил, как порядочный человек.

Коул сощурился, а Логан все ждал, когда же «вспыхнет лампочка» в его глазах.

Один...

Два...

Три...

— Погоди. Так вы с Крисом были... то есть...

— Любовниками? — уточнил Логан, пока Коул моргал, словно олень в свете фар. — Если ты пытался — но с треском провалился — сказать именно это, то да, — Логан наклонился практически вплотную. — Были. Ты шокирован?

Коул толкнул его в плечо, и Логан отступил назад, ухмыляясь и пряча нервозность за бравадой. Он все ждал, когда же Коул замахнется, как совсем недавно поступил ублюдок Крис.

Но Коул не поднял руку и не сжал кулак.

— Мне похрен с кем ты трахаешься.

Логан уже открыл было рот с заготовленным «пошел к черту». Но когда до него дошел смысл сказанного братом, глаза парня полезли на лоб.

— Да ладно?

Коул сложил на груди руки.

— Знаешь, я искал тебя сегодня, потому что спустя несколько месяцев твоих выкрутасов, решил, что было бы неплохо провести время вместе. А потом вижу, что тебя бьет Кристофер Уолкер, и теперь ты заявляешь мне, что трахаешься с ним, словно это какое-то достижение, — Коул склонился и ткнул пальцем в лицо Логана. — Но послушай меня, братик. Твой парень невероятный подонок. У него не очень хорошая слава, и я не хочу иметь с ним ничего общего.

— Как и я с недавних пор. И он не мой парень, — быстро добавил Логан, даже несмотря на совсем недавнюю надежду, что однажды Крис именно таким и станет.

Коул выгнул светлую бровь и не мигая уставился на Логана, заставляя того нервничать.

— Да ладно?

— Ага, — ответил Логан, вспоминая все сказанные Крисом гадкие слова, не говоря уже о том, что ради собственной репутации, он ударил Логана по лицу. — Я не встречаюсь с парнями. И девчонками тоже, раз затронули эту тему.

Коул, похоже, не поверил, но чем дольше Логан говорил, тем больше крепла в нем новая решимость.

«Да, к черту Кристофера Уолкера». Чтобы быть счастливым, Логану больше не нужны признания в вечной любви. Он просто хотел наслаждаться жизнью. Иметь возможность делать все, что хочется и когда хочется, в том числе с разными людьми. Парни, девушки — отношения — это мрак, и с сегодняшнего дня, Логан с этим завязал.

— Если ты ни с кем не встречаешься, тогда как это называется? — с искренним любопытством спросил Коул.

Логан задумался и пожал плечами, новая идея ему все больше и больше нравилась.

— Беру кого и когда хочу. Пробую понемногу, беру больше, если мне нравится, и не забываю о том, что именно я в итоге должен остаться победителем. Каждый раз.

«Отличный девиз на будущую жизнь. И никогда больше не позволю никому разбить мне сердце...»

Логан очнулся, как от толчка: это ноги упали с коробки и с громким стуком приземлились на пол.

Блин. Он не вспоминал уже несколько лет о Крисе и связанном с ним кошмаром. Хотя понятно, почему именно сегодня Логан об этом вспомнил. Именно Крис стал своеобразным катализатором нежелания Логана связывать себя какими-то ни было отношениями, и только с появлением Тейта мужчина ослабил свою защиту, а теперь...