Страница 5 из 9
Повисла пауза. Потом послышался голос отца: «Это кто? Славка? Он в походе? Ну-ка дай-ка мне трубку».
– Значит так, Вячеслав, я сейчас за тобой не поеду, естественно. Останешься там. Но всю эту неделю живи с мыслью, что дома тебя ждёт такое наказание, что тебе страшно захочется отмотать время назад и сделать так, чтобы ничего этого не было!
Каждое слово вонзалось в Славика словно гвоздь, будто хищная птица терзала его острыми когтями. Ужасно захотелось разреветься.
После этого мама говорила спокойно, даже участливо. Славик рассказал ей, как у него дела, какой маршрут, что всё нравится. Предупредил, что связь не ловит и он будет звонить по вечерам с радиотелефона. На прощание мама сказала, что любит его и попросила беречь себя.
На душе скребли кошки.
8
Вечером у костра собралась вся группа. Все, кроме Димы, которому всегда было жарко, надели толстовки и куртки, а Серёжа еще и пуховую жилетку, при этом он все равно ёжился, словно ему холодно.
С реки потянуло свежестью, но от костра шёл жар. Время от времени Славик ворочал головешки палкой, и мириады искр устремлялись в ночное небо. Честер от этого суетился и опасливо поглядывал на огонь.
– Давайте поиграем в игру «Я никогда не…» – предложил Славик. Еще во время подготовки к походу его назначили массовиком-затейником обеспечивать группе досуг, вот он и решил приступить к своим обязанностям.
– Что это за игра? – Серёжа изобразил на лице страдание, словно его сейчас заставят напилить дров на неделю вперёд.
– Это очень интересная игра! – Славик даже вскочил с места. – Например, я говорю: «Я никогда не прогуливал уроки».
– Да ты врёшь! – засмеялся Дима.
– Нет, правда не прогуливал, но это не важно. Те, кто прогуливал, загибают один палец на руке.
Все мальчики и Василиса загнули по одному пальцу.
– Вася? – удивленно посмотрел на неё Егор. Девочка покраснела и ответила:
– Всего один раз.
– Теперь говорит Серёжа. Тебе нужно придумать что-то такое, что ты не делал, а все остальные делали. Понял?
– Понял.
– А кто побеждает? – спросил Егор. Он не любил проигрывать и всегда старался разобраться в правилах заранее.
– Тот, кто загнет все пальцы на руках, выходит. А тот, кто останется – победил.
– Отличная игра! – поддержал Алексей Николаевич. – Давайте поиграем. Продолжай Серёжа.
Мальчик немного подумал и сказал:
– Я никогда не носил юбку.
– Так не честно! – хором сказали Рита и Василиса.
– Это не против правил, – возразил Егор. – Загибайте пальцы. И ты, Славик, тоже. Помнишь, ты играл в сценке Красную шапочку?
– Точно! – вздохнул Славик и загнул палец.
– Так, теперь я, – Егор замер на секунду. – Я никогда не получал двоек.
Раздался стон, и все загнули по одному пальцу. Егор довольно улыбался и потирал руки.
– Я никогда не убивал людей, – сказал Дима.
Все засмеялись.
– А что? – не понял тот.
– Ну ты дерево! Никто не убивал людей! – крикнул ему Егор, но в этот момент Алексей Николаевич загнул палец. На поляне воцарилась тишина.
– Шутите, Алексей Николаевич? – с дрожью в голосе спросил Славик.
– Я никогда не обманывал, – сказал на это руководитель. Как раз пришел его черед загадывать. Все ребята загнули по одному пальцу.
– Я защищал свою жизнь, – наконец объяснил Алексей Николаевич. Игра продолжалась, но уже не так оживлённо.
Над лесом появился месяц. Большинство ребят ушли в палатку укладываться спать. Оттуда доносились шорохи, ворчание, а время от времени возмущённые возгласы Егора.
Славик долго сидел у костра. Было страшновато ложиться спать рядом с Алексеем Николаевичем после того, что произошло сегодня, но глаза слипались и ужасно хотелось лечь и забыться.
Внутри палатки было темно и тесно. Туристы растянулись в спальных мешках, и трудно было разобрать кто есть кто. Славик нашел свой спальник, забрался в него и с трудом втиснулся между Егором и Димой. Засыпая, он разглядывал свет костра, который виднелся сквозь стенку палатки. Кажется, руководитель сидел у огня и пока не собирался ложиться. Мысли путались в голове, мешая уснуть. Под потолком нудно звенел одинокий комарик. Усталость дала о себе знать, и сон навалился темнотой.
ДЕНЬ ВТОРОЙ
1
Славику снилось, что Алексей Николаевич превратился в тигра и мчится по поверхности реки прямо к нему. Огромный хищник подбежал к перепуганному мальчику, резко остановился, подняв целый веер брызг, и… лизнул Славика в щеку.
Проснувшись, Славик продолжал ощущал на лице влажный шершавый язык. Тяжелые лапы с большими когтями упирались в грудь. Он подскочил от неожиданности.
– Честер! – Славик обнял собаку, а та продолжала его старательно облизывать. – Теперь можно не умываться!
Пёс потыкался носом в стену палатки, где находился выход. Славик выпустил собаку и выбрался сам, зябко поёжился и получше застегнул кофту.
Алексей Николаевич сидел на прежнем месте возле догорающего костра. Раннее утро окрасило небо нежными красками. Лес стоял задумчивый и свежий. Поблизости весело щебетали птицы.
– Вы всю ночь не спали? – спросил Славик вместо приветствия.
– Доброе утро! – ответил руководитель. Он выглядел очень экстравагантно в махровом халате, из-под которого выглядывали спортивные штаны. Алексей Николаевич сидел на деревянном чурбаке и потягивал ароматный чай. Он делал это с таким удовольствием, что Славику захотелось последовать его примеру.
– Чай в котелке. С хвоей и земляникой, – Алексей Николаевич словно отвечал на мысли Славика.
Из палатки показался Егор, заспанный, с взлохмаченной шевелюрой.
– Доброе утро! Алексей Николаевич, вы такой домашний! – засмеялся Егор при виде халата.
– Конечно! Вся мудрость туризма в том, чтобы даже в лесной глуши чувствовать себя, как дома.
Славик смотрел на этого человека в халате, с улыбающимися глазами и никак не мог понять – кто же он? Можно ли ему доверять?
На завтраке снова дежурили Славик и Василиса. Нужно было принести воды и сварить кашу. Оказалось, что закончились дрова, и Егор со Славиком отправились в лес.
Большая сухая сосна возвышалась совсем рядом с поляной.
– И как мы ее вчера не заметили? – удивился Егор.
Ребята подпилили дерево довольно быстро. Запах опилок щекотал ноздри. Сосна стала падать, но не в ту сторону, куда рассчитывали мальчики. Крепкий, высокий ствол валился прямо на Егора.
– Берегись! – крикнул Славик. Егор бросился в сторону, но штанина зацепилась за сучок, и он растянулся там, куда готовилась обрушиться сосна.
– Его-о-ор! – закричал Славик. В миг он представил Егора, придавленного тяжелым стволом дерева, заваленного обломками веток, вообразил хруст костей и боль, разрывающую его тело.
Внезапно дерево остановилось. Оно повисло в воздухе в нескольких сантиметрах от своей жертвы. Егор и Славик уставились на него с недоумением.
– Уходите! – услышали мальчики голос Алексея Николаевича. – Быстрее!
Славик увидел, что их руководитель стоит на краю леса, вытянув руки по направлению к дереву. Он удерживал сосну от падения усилием воли! Славик подхватил Егора под локоть и утащил в безопасное место. Алексей Николаевич опустил руки, и сосна с грохотом обрушилась на землю, хрупкие ветки ломались и разлетались вокруг. Возле палатки за этой картиной наблюдали остальные ребята. Лица их были бледными и взволнованными.
2
– Думаю, я должен объясниться, – сказал Алексей Николаевич и жестом пригласил всех сесть вокруг костра. Ребята притихли. Даже Егор, который отпускал свои замечания по любому поводу, молча смотрел в огонь. Рита и Василиса прижались друг к другу, а Серёжа отошел подальше. Алексей Николаевич откашлялся:
– Ну что ж, пришло время рассказать вам правду…
– Вы хотите нас убить? – неожиданно выпалил Славик.
Алексей Николаевич улыбнулся:
– Если бы я хотел вас убить, то не стал бы останавливать сосну. Я не желаю вам зла. Правда в том, что я… не из этого мира.