Я - богиня по вызову

Я стояла в платье, видя широкую спину, по которой упорно лезли котята. Зеркало было просто черным, словно накрытым невидимой шторой.

— Иди, пирожочек. Я потом догоню, — послышался голос Бездны, а его волосы упали с плеч. Я вот тут последнее время дышать боюсь. Помнится, я ему уже сказала, что мне это снится. До сих пор попа болит от того, как ее нежно ущипнули. Это было перед тем, как ее сладко укусили, ну да ладно. Почему-то мне казалось, что утром мы увидим седых котят с огромными глазами.

— Не понимаю, зачем мне туда идти? Ты ведь здесь? — прошептала я, чувствуя, как он все-таки встает и обнимает меня.

— Мой сладкий пирожочек, — послышался голос Бездны. — Как же ты не понимаешь. Ты ведь — не Богиня Смерти. Ты — просто маленькая смерть. Жнец. Тебя больше не бояться. Тебе не строят храмы. Тебе не приносят дары и не поклоняются. Знаешь, в этом есть и моя вина. И она куда больше, чем ты думаешь. Я пытался все исправить, я хотел, чтобы ты снова была той, кому поклоняются и перед которой все равны. Я хотел сделать из тебя настоящую богиню, но, видимо, я просто не учел, что ты тоже когда-то была человеком. Я хотел, чтобы люди тебя боялись, уважали, трепетали перед тобой. Я отправил тебя к величайшему магу, которому уже один раз удалось обмануть смерть. Ты променяла ужас и славу на вполне аппетитную. Никто не спорит. грудь. А ведь забери ты его, люди бы действительно задумались бы о том, что от тебя не спасает даже могущественная магия.

Я молчала, глядя, как в зеркале мелькает лицо мага.

— Я отправил тебя в самую охраняемую и страшную тюрьму, куда не проникает не то, что мышь, даже солнечный свет. Я хотел, чтобы люди видели, что никакие стены не спасают от смерти. Но ты пощадила сумасшедшего старика. И даже помогла ему сбежать! — слышался голос бездны, а в зеркале мелькнуло лицо камердинера и моя задница, торчащая из дыры в стене.

Душераздирающее зрелище, хочу вам сказать! Я почувствовала, как меня прижали к себе еще крепче.

— Я даже предложил тебе больницу, в которой собрались те, кто больше всего на свете не хотел умирать. Те, кто спрятались под надежной охраной. Я хотел, чтобы люди видели, что никакое оружие не спасет от смерти. Но ты снова пощадила. Точно так же, как и ребенка из очень богатой и знатной семьи, потратившей огромные деньги, чтобы защитить его от тебя. — слышался голос бездны, а он прижался ко мне, поглаживая пальцами плечи.

Я стояла и смотрела на то, как отдаю распоряжения перепуганным родителям. Зеркало всколыхнулось и показало поэта.

— У тебя был шанс забрать известного поэта. И тогда бы весь мир узнал бы о том, что ни слава, ни талант не спасут от смерти… — слышался голос бездны, а его руки сжали меня еще крепче. — Но и здесь ты проявила милосердие, хотя из тебя получилась неплохая муза.

Повисла тишина, от которой мне стало что-то тревожно. Меня прижали к себе крепкокрепко, а я понимала, что из меня никудышная смерть.

— Ты чувствуешь объятия бездны? — послышался голос, а он потерся об меня щекой. — С каждой минутой люди перестают тебя бояться. Еще немного. Еще чуть-чуть. И тогда я вынужден буду забрать тебя. Но я не хочу этого. Впервые не хочу.

Я молчала, понимая, что предчувствия меня не обманули. Не просто так он покинул зеркало!

— Согласна. Я — никудышная смерть. Может потому, что всю прежнюю жизнь я спасала людей от смерти? Пять лет меня учили спасать людей, вырывать их из лап смерти. Потом еще два года я работала в детской реанимации, выцарапывая у смерти каждую жизнь, а потом ушла. Не выдержала. — вздохнула я, отгоняя воспоминания. — Чаще всего смерть была сильнее меня. И почему-то я все время забываю о том, что я и есть смерть. Мне действительно жаль многих людей. Я не умею отнимать жизни детей. Но я честно старалась.

— Я знаю, мой пирожочек, — в голосе бездны чувствовалась улыбка. — Знаю. Поэтому прошу тебя, постарайся еще один раз. Только один. Или ты делаешь это, или мне придется забрать тебя своими руками.

— Ты хочешь, чтобы я пошла на свадьбу? Опять гости? — спросила я, сжимая его руку.

— И как можно больше. Может, ты и самая милосердная смерть в мире, предпочитающая обходить людей стороной, но я знаю, что при этом ты — самая хитрая из всех смертей, способная обвести вокруг пальца любого, — прошептал бездна. — Если ты не сделаешь это, то тебе конец. Сделай так, чтобы они заглянули в глаза смерти. Преврати эту свадьбу в похороны.

Меня отпустили, а я очутилась в огромном, роскошном зале. Смех, музыка и тысячи звуков обрушились на меня, пока я смотрела на улыбающихся гостей.

— Слыхали, Смерть наконец-то угомонилась, — смеясь, заметил импозантный мужчина, набирая себе закуски. — Давненько про нее не слышали.

— А вот и неправда! — послышался женский голос. Надменная старуха в роскошном платье, брезгливо подносила кубок к сухим губам. — Какое отвратительное вино. Не то, что было раньше. Поговаривают, что Смерть вообще потеряла свою силу!

— Хотелось бы в это верить, — вздохнул ее собеседник. — Недавно в городе был. Ох, сколько людей расплодилось. Просто тьма! Вот если бы смерть могла забирать нищих и убогих, а богатых и знатных не трогать, вот тогда было бы просто чудесно. Зачем плодить нищету?

Я поморщилась. Я — честная смерть. Мзду не беру. Мне за мою бездну обидно.

— Мне один знакомый рассказывал, что смерть не смогла забрать даже ребенка. Родные отбили! Скорую помощь вызывали! Вы вообще про скорую слыхали? — доносился восторженный женский голос, а я тонула в шелесте платьев, звоне кубков и взрывов смеха. Музыка прорезала общий гул, а до меня доносились обрывки голосов.

— Неужели смерть опять ослабла? Ну, тогда нам нечего бояться, — послышалось со стороны двух девушки в одинаковых платьях, которые стояли в сопровождении кавалеров. — Я же говорила, что это просто временно… Но я решила перестраховаться… Даже медальон купила себе. Говорят, что помогает!

Я сновала среди гостей, чувствуя, как мозг лихорадочно пытается понять, что вообще происходит. Нет, в чем-то он прав. Я действительно запустила работу, но убить принца и принцессу! Жениха и невесту на свадьбе — это уже перебор! Я могу вполне начинать с придворных.

— Вы слыхали, что она приходила к поэту? Ну помните еще на званом вечере стихи читал? Да-да! Он самый! Буквально вчера! Нет? Рассказываю! Она приходит, а он ее взял и за дверь выставил. Еще и пинка дал! — прыснул красный мужик, накручивая ус. — Пинка! Смерти! Говорят, что по лестнице катилась!

— Неправда! Вот совсем люди мозгами не думают! На кой им голова! — возразил его сосед, опрокидывая кубок в себя. — Он ее просто обманул! Сказал, что должен закончить поэму! А потом срок прошел и все!

Как интересно я живу. Меня тут, оказывается, по лестницам спускают. Я осматривалась по сторонам, в надежде, что увижу бездну, но кроме расслабленных гостей, обсуждающие мои карьерные достижения, никого не было. Я курсировала по залу, слыша то и дело новые сплетни. Где бездна? Куда он запропастился? Я же одна не справлюсь. Я так понимаю, он обещал прийти, чтобы помочь? В меня никто не верит. Откуда у меня силы?

И тут я на кого-то натолкнулась, машинально извиняясь.

— Ой! — послышался голос знакомого мага, который побледнел и тут же стал бегать глазами.

— Простите. Мне срочно нужно идти! Я. Не знаю, как у вас получилось снять иллюзию. Они у меня настолько качественные, что никто еще не заметил разницы! Я, конечно, извиняюсь, что так получилось. И на счет гарантии. Не забирайте меня. Я могу снова сделать вам внешность. Не подумайте, что я — шарлатан. И ни коим образом не хотел вас обманывать. Можете спросить у кого угодно.

Гости вокруг общались, а я осматривалась по сторонам, слыша беззаботный смех. Какая-то сволочь уже анекдотов про меня насочиняла! Я на мгновенье представила, как гости в зале падают. «Караул! Смерть убила половину гостей на свадьбе!». Но я ведь не могу убивать тех, у кого срок еще не подошел? А если это будут не настоящие гости? В толпе же все равно не понятно?