Страница 41 из 79
Поприветствовав своих подчиненных, прошла к столу, села, сходу взявшись за стопку ожидающих меня документов, и едва ли успела взяться за первый, когда дворец содрогнулся. Основательно. Так что окна задрожали. Затем полыхнула сеть зеленого защитного плетения, не пропуская что-то…
В следующее мгновение распахнулась дверь, вошел Адрас, огляделся, недоуменно, посмотрел наверх на потолок, потом на шенге и мой отец спокойно ответил:
— Защита.
Темный принц удовлетворенно кивнув, подошел ко мне и сообщил:
— Араэн принц Ночи «просит» встречи.
— Оу, — протянула я, — это от его «просьбы» дворец пошатнуло?
Мой практически брат улыбнулся, подтверждая.
— А на возвращении сына он не настаивает? – поинтересовалась я.
Адрас перестал улыбаться и отрицательно качнул головой. То есть тоже не одобрял… прямо как я.
— Ты все равно теперь дядя, — уведомила его и сообщила Эдогару: — Впустите.
Принц Ночи явился угрожающей тучей. Весь в черном, с развевающимися от нескрываемого гнева темными волосами за спиной, несколько притормозив на входе, едва увидел севшего в кресло рядом со мной шенге, и остановившийся посреди канцелярии, потому что дальше его не пустили шагнувшие из пространства Снежные Братья. Да, охрана у меня была на уровне.
— Ваше темное высочество, какая встреча, — протянула я, не делая попытки подняться.
Во-первых, сил особо не было, во-вторых, желания.
— Со всем уважением, пресветлая императрица, — процедил Араэн, — мне бы хотелось знать, по какому праву Эрадарас позволяет себе вмешиваться во внутренние дела Тэнетра?
То есть принц Ночи уже в курсе, что трон ему не грозит? Шустро. Но не имеет значения.
Мило улыбнувшись темному, спокойно поинтересовалась:
— По праву сильнейшего?
На лице Араэна отразилась такая ярость, что шенге отреагировал глухим рыком, а Адрас невзначай встал так, чтобы если что прикрыть меня. Но, лично я вообще ничего не боялась. Более того – мне откровенно было за что мстить этому принцу, а потому:
— Уважаемый Араэн принц Ночи, — я продолжала мило улыбаться, — возможно, вы не заметили, но я не мой пресветлый озаренный сиянием супруг и я, — улыбка стала чуть шире, — ни жалостью, ни всепрощением не обладаю.
Темный выразительно изогнул бровь, недвусмысленно намекая, что я могу продолжать.
Кивком поблагодарив за любезность, собственно продолжила, и начала с удара:
— Я не считаю достойным передавать трон соседней державы в руки принца, не сумевшего защитить собственную жену.
Принц Ночи как от удара и дернулся. Встретила его полный ненависти взгляд с абсолютным спокойствием более сильной стороны, и полюбопытствовала:
— Еще вопросы?
Он мог бы задать их множество, но, и тут видимо плохая наследственность сказывалась, попытался задеть меня как личность, и вопросил:
— У вас ко мне какие-то личные счеты, пресветлая императрица?
— Естественно, — я сверкнула улыбкой, и любезно пояснила, — вы с вашей ныне супругой и подельником, трое суток убивали моего супруга. Не то чтобы я была сильно против, впрочем и не «за», учитывая, что речь идет о моем муже, но ваш поступок привел к тому, что в моем мире император Араэден воцарился на более чем три столетия. Личные счеты? Поверьте, если бы я озвучила все — это заняло бы наше с вами время до глубокой ночи. А потому, буду предельно откровенна — вы, по-моему, вполне обоснованному мнению, не подходите на роль правителя Тэнетра. Вы слабы, непоследовательны, не готовы брать на себя и нести ответственность, и не способны к защите. Таким образом я, и мой супруг, приняли решение о вашем отстранении от власти.
У темного дернулась щека, и Араэн прохрипел:
— Вы и ваш супруг? Приняли решение?! Пресветлая, я более двадцати суток правил своей империей, и ВАШ супруг не возражал!
Пожав плечами, невозмутимо ответила:
— А я возражаю. По причинам уже озвученным выше.
Прищурившись, принц Ночи переспросил:
— Не считаете меня подходящей кандидатурой?
— Да, — спокойно кивнула я, и злорадно добавила, — а еще у меня, в отличие от моего пресветлого супруга, память хорошая. Я бы даже сказала великолепная. И я не обладаю великодушием Араэдена, и никогда не прощаю врагов. Вопрос закрыт.
Темный стоял, с искренним и даже не особо скрываемым желанием придушить меня на месте, но прежде чем он успел хотя бы попытаться, шенге произнес:
— Ты не спросил как твой сын.
И в глазах принца Ночи словно что-то погасло.
А папа добавил:
— Тот, кто не заботится о своих детях, не способен позаботиться и о народе. Решение моей дочери справедливо, и потому, если ты призовешь меч, я не пощажу.
Араэн перевел потрясенный взгляд с меня на лесного орка, и обратно. В его взгляде вопрос прямо таки звучал, но я не собиралась ничего отвечать.
— Вы свободны, — произнесла любезно улыбаясь.
Когда принц Ночи выходил, он не стал сдерживать себя в стремлении выказать недовольство, так что дверь слегка пострадала, но это были сущие мелочи. Не мелочью однако было иное:
— Ты сумеешь взять Тэнетр под контроль? — обратилась я к брату.
Адрас кивнул и пояснил:
— Уже взял. У меня Тень и частично Мрак, Араэн на данный момент не обладает сущностью ночи. Причина по которой он явился сюда – право наследования. Он старший.
Подперев голову ладонью, я все еще была слишком слаба, чтобы даже сидеть, глубокомысленно заметила:
— Даже по старшинству право наследования у Араэдена, посему претензии принца Ночи несущественны. Как дела в Тэнетре?
Адрас улыбнулся, попытался создать для себя кресло, не смог, с подчеркнутым уважением посмотрел на шенге, взял ближайший стул, пододвинул к моему столу, сел, закинув ногу на ногу, и спросил:
— Что конкретно интересует?
— Повреждения столицы? – начала с основного, взяв услужливо поданный Эдогаром лист бумаги и внося пункт первый, под заглавием «Тэнетр».
— Уже приступили к восстановлению.
— Ресурс? — мгновенно спросила я.
— Магия, — ответил Адрас.
Не люблю я магию, и чем дальше, тем больше. Пора бы всем переходить на нормальные материальные ресурсы.
— Уровень разрушений? – задала следующий вопрос.
— Восемьдесят процентов, — прозвучал ответ. — За три дня справимся.
Ну, магия так магия, пусть восстанавливают.
Кивнула, и тут же посмотрев на брата, высказала:
— Не поняла, а чем этот двадцать суток своего правления занимался?!
На сей раз ответа не последовало, Адрас просто развел руками, намекая, что как бы не в курсе. Мои пресветлые естественно в курсе не были, а шенге глубокомысленно заметил:
— Утыррка принимать верное решение.
— Это точно, — вздохнула я.
И призвала Сатарэн.
За шесть часов напряженной работы я дважды прерывалась на еду, с шенге спорить было бесполезно, и выяснила множество информации. Итак, цивилизованных развитых государств теперь было — семь. Эррадарас, Тэнетр, человеческие королевства Мигран, Неирт, Ламена, орки и гномы. Пока еще о своей государственности не заявили драконы, орлы, песчаные демоны и дриады, но опыт подсказывал, что это лишь дело времени. Существенной проблемой стало то, что все три человеческих королевства возродились на темной половине мира, а жаль — мне бы не помешала парочка и на светлой, было бы проще наладить торговлю. Налаживать предстояло многое и многое. К примеру что-то нужно было делать с человеческими магами, которые в данный момент, под правлением Динара, сгруппировывались на Свободных островах, вместо того чтобы, как порядочные люди, примыкать к человеческим королевствам, или строить собственные.
— Эдогар, вызовите мне лорда Гранитного дворца, — приказала я, рассматривая странные сооружения, выстраиваемые человеческими магами под руководством бывшего правителя Далларии.
Лорд Кеанран явился практически сразу. Вошел в канцелярию, поклонился сначала шенге, а затем мне, и… ничего не сказал, потому что по дурацкой пресветлой традиции выдерживал паузу. Я, не обремененная подобными условностями, спросила прямо: