Страница 20 из 79
«Мой кесарь», — мысленно позвала я.
А уже следующим сказанное вслух:
— Мрак, держи его.
Элементаль синего пламени был схвачен быстрее, чем я успела договорить эту фразу, упал на пол, забился в когтях Мрака, пытаясь вернуть себе форму Динара и не сумев сделать ничего — в ванную комнату вошел кесарь. Мой холодный, в прямом смысле ледяной по причине того, что на его волосах и теле обнаружились частички льда, завернутый лишь в полотенце супруг, холодно посмотрел на бьющегося Цвета и произнес:
— Месть блюдо, которое некоторые подают не просто холодным — уже изрядно прогнившим.
Произошедшее далее я предпочла не видеть — молча поднялась со стула, вышла из ванной, плотно притворив дверь, и выйдя в коридор позвала рабынь.
***
К тому моменту, как служанки закончили с моим облачением, вошел уже полностью одетый кесарь. Одно его движение — и нас оставили наедине.
— Тебе кратко обрисовать ситуацию, нежная моя, или масштабно и с подробностями? — поинтересовался мой супруг.
— Боюсь, обрисовывать нечего, — я нервно поправила рукава, испытывая безумное желание изорвать тончайшую паутину кружев в клочья. — Население Тэнетра только в численности темных превышает количество эларов в более чем двадцать раз. Да, у них практически отсутствует рабство, если не брать в расчет сексуальное рабство и закупаемых в Эрадарасе наложниц особо красивых пород… — проговорила, с трудом сдерживая ярость. — Но опустим подобные «мелочи», по факту — когда элары вторглись в Нижний мир Сатарэн предпринял все возможное, чтобы оградить людей от порабощения. Поэтому возникла Эхея, ставшая непреодолимой преградой для элларов и власти Эрадараса. Жаль, в тот миг, Сатарэн не знал, что впереди его ожидает гораздо более значительное по численности вторжение темных. Тэнетрийцы не спасались бегством, их вторжение было куда как более чем упорядоченным и многочисленным, едва ли тысячная часть людей сумела сохранить независимость, добравшись до Свободных островов, остальные остались на территории оккупированной Тэнетром, и оказались в положении жителей второго сорта. Низкоквалифицированная работа, бесправность и прочее. Я полагаю, темные давно знали о существовании магов среди людей, но вероятно использовали их на производствах, не более. И все это в условиях перенаселения. Естественно, едва Арахандар объявил о возможности захвата новых территорий и даровании тем, кто будет воевать, определенных прав и свобод – люди с азартом согласились участвовать в войне. Я права, не так ли?
— Абсолютно, — спокойно подтвердил кесарь.
Вдох-выдох и я стараюсь сохранить спокойствие, хотя бы частично подобное кесаревскому.
— Технологии? — уже мой вопрос.
— Мои, — сухо ответил император. — Все что я оставил в императорской канцелярии, с планом развития экономики на ближайшие годы. Часть была передана твоему секретарю Свейтису, часть Райхо. С воцарением айсира Грахсовена оба, в соответствии с моими указаниями, передали все новому императору.
Я пошатнулась.
К сожалению Мрака здесь не наблюдалось, поэтому стул подать было некому, а кесарь продолжал стоять у двери, словно знал — стоит ему предпринять попытку подойти, я отшатнусь в сторону, просто потому что… потому что я не настолько выдержана, как хотелось бы, особенно после всего произошедшего.
— То есть, — произнесла максимально сдержанно, — вы позаботились не только о целостности Рассветного мира, поставив во главе род Астаримана, но и о его дальнейшем экономическом развитии.
— Я знал, что это важно для тебя, Кари, — просто сказал Араэден.
То чувство, когда полагается быть благодарной, но вместо благодарности, душу заполняют совсем иные чувства.
— Что Цвет не поделил с орками, — спросила я, отвернувшись от кесаря, и принявшись рассматривать весь тот набор покровов и обручей, что был заготовлен для меня в огромном количестве.
— Принцессу, — я не слышала, как император подошел, ощутила лишь прикосновение его ладоней к моей талии, а после и осторожные объятия. — Когда-то они не отдали ему принцессу, даже Джашг выступил за союз ТаШерра и Селении, итог… ТаШерр на данный момент мертв, с лесными орками Цвет планировал разобраться так же. Они в ином мире, нежная моя, здесь сохранили силу лишь элементали — Динар и дух Синего пламени, а орки ослаблены переходом.
Я стояла, сквозь радугу слез глядя на наряды пресветлой императрицы, и не сумев выговорить вслух, попросила мысленно:
«Я хочу к папе…»
Араэден обнял крепче… и это был весь ответ.
Что ж, он делал мне и больнее.
— Сатарэн не перенесет меня, так? — спросила прямо.
— Территории орков закрыты, особенно сейчас, — сообщил кесарь.
То есть – нет.
Я постояла, пытаясь не заплакать, и судорожно вздохнув, задала главный вопрос:
— Что мы будем делать?
Молчание, довольно продолжительное, а затем тихое:
— Зависит от того, сколько человеческих жизней захочешь спасти, нежная моя.
Что ж, учитывая, что все, кто-то явно выходит замуж.
— У нас в активах храм, огромное скопление человеческого населения и мои способности внушать нужные мысли, не так ли? — горько поинтересовалась я.
— Я бы предпочел бой, — предельно честно проинформировал мой супруг.
— А я свадьбу. Знаете ли, я уже как-то даже вошла во вкус, — мрачно выдала я.
Тихо рассмеявшись, Араэден поинтересовался:
— Следовательно, ты не возражаешь против нашей свадьбы по оркским традициям?
Медленно развернувшись, еще более мрачно взглянула на него, сообщила:
— Я не до такой степени вошла во вкус. К тому же по традиции, каждый мой следующий супруг должен быть старше предыдущего, а в склерозе и прочих возрастных прелестях вы все же уступаете батюшке, мой кесарь.
И я покинула мужа и гардеробную, ровно для того, чтобы дойти до двери, остановиться, вернуться, заглянуть в льдистые глаза кесаря и попросить:
— Можно мне портал до ближайшей к ИрАни крепости, чертовски надоело мокрой ходить.
Неодобрительно посмотрев на меня, супруг устало сообщил:
— Ты не спала двое суток, и свалишься не дойдя до своего стола со всей человеческой отчетностью, нежная моя.
Но я была непримирима.
В итоге кесарь любезно открыл для меня портал до Сандарга. Оттуда, меня доставили к мосту уже местные маги. Пройдя по мосту я торжественно вступила на Свободные острова, радостно приветствуемая своим народом, под торопливый отчет лорда Альриса дошла до башни, поднялась в свой кабинет, под все тот же отчет, величественно села за стол, открыла первый документ и… заснула там же, прямо на этом столе.
Но кесарь был не прав — в смысле я до стола дошла!
***
А на следующее утро меня ждала свадьба с Арахандаром Властителем Ночи.
Собственно поэтому я проснулась посреди ночи, обнаружив себя на диване во все том же кабинете, заботливо укрытой устроившимся в уголке мраком и под взглядом жутко сюрреалистичного глаза моего мира. Глаз заметно нервничал, потому что дергался.
Сонно проморгавшись, вопросительно посмотрела на него и получила нервное:
«Там люди».
Это я и так знала.
«Их сгоняют со всего Тэнетра», — продолжил Сатарэн.
Ожидаемо, вполне ожидаемо.
— Люди не будут нападать,- сев на диване, тихо сказала я.
Глаз озадаченно округлился.
— В этом весь план, — пояснила, сонно зевнув, — сейчас Арахандар Властитель Ночи использует людей как рычаг давления на меня, не понимая, что я фактически способна управлять людьми так же, а вероятно и проще, чем высшими.
«Их атакуют темные», — наконец сказал Сатарэн.
— У меня есть мой император, — напомнила я.
И спросила, обращаясь к Мраку:
— Где Элементаль синего пламени?
Ответил мне не мой любимый монстр, а мир — продемонстрировав пещеру, в которой, в устройстве идентичному тому, что применяли темные — в стеклянном шаре билось, пытаясь вырваться, синее пламя. Сам Цвет был скован, примерно тем же образом, что и в другой части света был скован Къяр. Ну, что сказать — в кесаре я не сомневалась ни на миг.